Час ночи

– У магистра должно иметься семечко: на вид обычное, черное, похожее на крупное семя подсолнечника, только оно блестящее, будто масляное. Семечко помещается в сосуд со специальной алхимической почвой. В этот же сосуд кладется любая вещица, волосы, фотография— что угодно, принадлежащее человеку, на которого наводится заклятие. И семя начинает прорастать. Одновременно с этим процессом начинает слабеть человек. Обычно это длится с месяц, может, чуть меньше, но никогда дольше. Человек не понимает, что с ним происходит, у него ничего не болит, просто, что называется, начинают сбиваться настройки: сильная слабость, головокружение, возникают проблемы с координацией, плохо соображает, создается впечатление, что человек не слышит или не понимает, что ему говорят, не соображает, где находится, что происходит вокруг.

Когда семя дает побег, он крепнет, выбрасывает пару листочков, это означает— процесс близок к завершению. А потом появляется подобие ягоды или цветка— вот этой детали я точно не знаю, и в тот момент Лиана выстреливает в человеке. Как правило, это происходит в одно и тоже время.

– В час ночи, – кивнул Феликс. – Довольно сложный процесс, надо сказать.

– Именно, – вздохнула Диана. – Я потому и удивилась, что кто-то здесь занимается заклятием такого уровня. Дома на кухне такое не осуществишь: семена требуется хранить в полной темноте, да и остальной процесс должен проходить без капли солнечного или электрического света. Для развития и роста Лианы Стромболи нужна имитация лунного света, причем света не обычной, а особой – «колдовской» зеленой луны. Плюс специальный микроклимат, обычным воздухом это «растение» не дышит.

– Выходит, целая лаборатория необходима? – подал голос Сабуркин.

– По сути, да. Контроль освещения, микроклимата, да и саму алхимическую почву не так-то просто сделать – нужны ингредиенты и навыки. Это невероятно сложное заклятие, но зато со стопроцентным результатом.

– Откуда вы о нем знаете, как сталкивались?

– У меня хорошая база знаний, – усмехнулась Диана. – Не скажу, что я готова ко встрече с любым врагом, но с весьма широким спектром— это точно.

– «Стромболи»…Откуда-то из Италии оно к нам пришло? – Феликс сделал крошечный глоток вина и поставил бокал на стол.

–Легенда гласит, что именно там, на этом маленьком вулканическом острове Стромболи, и проживал, кажется, веке в семнадцатом магистр, создавший это чудовищное растение.

– Как он его получил, легенда об этом не умалчивает?

– Он культивировал его из обычной виноградной лозы. Имени алхимика легенда не сохранила, но донесла его мотивы: обычные, банальные – он хотел поквитаться со своими врагами, уничтожить их, но чтобы ему за это ничего не было. Иными словами, остаться вне подозрений. Когда у него все получилось, магистр так вошел во вкус, что начал косить народ направо и налево за малейшие свои обиды. Остров маленький, люди не все поголовно дураки – нашли довольно быстро, откуда ветер задувает. Родня погибших его просто линчевала без особого суда и следствия, лабораторию разгромили, но кто-то, видимо, забрал часть готовых семян и записи. С тех пор это заклятие и путешествует по миру. А! Забыла сказать! Если имеешь одно такое семечко, можно убить только одного человека, а можно сперва вырастить материнскую лозу, которая будет обеспечивать тебя этими семенами в любых количествах, и убивать уже через семена, которые дает лоза.

– Человек, который это осуществил здесь и сейчас, он не чужд алхимии, магии, химии, биологии – чего именно?

– Пожалуй, всего, – глубоко вздохнула Диана. – Тут нужен обширный комплекс знаний и умений.

– Интересно.– Взглядом Феликс рассеянно прошелся по залу с торопливыми официантами и компаниями ужинающих людей. – Какая-то примета не помешала бы, чтобы найти подобного специалиста, это же должен быть особенный человек.

Большими глотками женщина осушила почти половину кружки, выдохнула и посмотрела в стену. Затем перевела взгляд на Феликса.

– Примета, говорите?

Он коротко кивнул.

– Не знаю, насколько это правда, а насколько легенда, но вроде бы мастер, работающий с таким заклятием, приобретает определенный запах. Но это не именно такой запах, который мы можем учуять своим носом, он скорее… как бы сказать… ментальный, что ли. Этот запах звучит на другом уровне, в иной грани реальности. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Вполне, – кивнул Феликс. – Кто может учуять этот запах?

– Эм-м-м… – задумалась женщина. – Вот так чтобы прямо через обоняние… даже не знаю. Магистр или просто маг достаточно высокого уровня могли бы его распознать по-своему, иными фибрами ощутить.

– Вы могли бы?

– Я? Нет.– Диана улыбнулась. – Я в магии теоретик, могу только вытаскивать по наработанным схемам, не обладаю подобной чувствительностью.

– А если вернуться к обонянию. Оборотень смог бы?

– Оборотень? – она приподняла брови. – У вас есть знакомый оборотень?

– Допустим, – улыбнулся в ответ Феликс. – У них ведь особое обоняние.

– С оборотнями я не общалась, но теоретически – да, наверное, смог бы.

– Что это за запах? На что он похож, хоть приблизительно?