Час пробуждения

Мы недавно пересекли белую пустыню, и теперь вокруг нас простиралась каменная пустая долина. Мы шли по ней уже долго, но я не пытался считать время. Здесь это бессмысленно. Путешествие перестало быть томным, когда на нас напали Табуры — многоглазые создания с пушистыми хвостами. Эти твари целиком не укладывались в мою табличку восприятия, поэтому я и не мог увидеть их целиком. Так — лапы, усы, хвост. И плотный шар из постоянно меняющейся тьмы.

Напали они мгновенно и застали врасплох даже бывавшего в этих местах Рагни. Появились словно из-под земли. К счастью, они не ожидали, что я дам такой яростный отпор, начну применять артефакты и вообще поведу себя не как простой человек-сновидец, на которого наскочили, напугали, сожрали да дальше пошли охотиться.

— А ведь ты мог вступить в симбиоз с одним из них, — предположил Рагни.

— Спасибо, мне тебя хватает. Или ты думаешь, что у них тоже коллективный разум?

— Нет. Они окончательно озверели.

— Тогда бы он сожрал меня, и одним дурачком в Кащенко стало бы больше.

— Или могилкой на кладбище, — прокаркал волк, — не дрейфь, мы уже рядом. За плато начнутся Снежные горы, и там за ними стоит пирамида царей.

— И долго твой народ строил ее?

— Мы вообще ее не строили, — ответил волк, — мы откопали ее. Видимо, она была построена задолго до нас великой расой звездных богов.

— Путешественников. Тогда выходит, что они в куче миров побывали. У нас вот в Египте тоже есть огромные пирамиды, и все спорят до сих пор, могли ли их построить люди? А главное — с какой целью.

— И до чего додумались? — волк навострил уши.

— Там хоронили фараонов.

— Серьезно? — Рагни рассмеялся еще сильнее и закружился волчком, — то есть все эти огромные здания возводили ради одного трупа? Ничего тупее не слышал.

— А вы как будто разгадали эту загадку, — я состроил гневную гримасу, и Рагни заржал еще больше.

— Мы в отличие от вас помним звездных богов. Мы их застали и сохранили знания о них. Пирамиды — это сложная система звуковых усилителей, предупреждающая об открытии врат главного портала.

— И ты думаешь, что этот бред правдивей нашей теории? Мы вообще-то мумии царей находили в пирамидах, а портал нет.

— Боги разрушили его, когда уходили. Таким убогим червям, вроде вас, межмировые дороги не должны быть доступны, иначе вы загадите своим присутствием все времена вплоть до мезозоя.

— Вот что ты в моей голове изучаешь. Историю моего мира? Я не могу назвать себя знатоком. У меня в школе по ней четверка была.

— Мне просто интересно.

— Выходит, что эти древние боги умели перемещаться через порталы не только в другие миры, но и в иные времена?

— А это одно и то же, — волк приоткрыл пасть, — сам думай почему.

— Я знаю ответ. Эта концепция уже давно будоражит умы фантастов. Нет никаких других далеких миров на иных планетах. Все другие вселенные — это просто отражение одного единственного мира.

— И твой, и мой миры всего лишь отражение некоего архимира.

— Закатный город?

— Не исключено.

Скоро я увидел высокие белые холмы, покрытые то ли снегом, то ли песком. И это горы? Так, пупырки какие-то. Наверное, ветер перемен сильно исказил их. А вот за ними раскинулся гигантский каньон. Я не бывал в Америке, но видел Большой каньон по телевизору. Так вот местный в раза два больше. Эта картина и завораживала и пугала одновременно. Я вообще был без понятия, как мы его преодолеем. А ведь это и предстояло сделать. Вдали мелькал тонкий зеленый луч. Маяк пирамиды.

На дне каньона зловеще поблескивало кровавое марево.

— Алый туман, — пояснил Рагни, когда мы пересекли «горы», — злачное место. Если упадешь туда, то будешь мгновенно иссушен.

— Да я от страха проснусь еще в полете, — усмехнулся я.

— Причем на мокрой простыне. Еххи тебя с потрохами сожрет!

— Я объяснюсь. Она меня простит! — мы оба заржали, как кони, и это прибавило нам оптимизма, но затем я вновь посмотрел на каньон и скис.

— Должен быть механизм для перехода на ту сторону, — предположил я, — или мост…

— Будь у тебя крылья, мы бы уже давно перелетели, — рявкнул волк.

— А будь ты мотыльком!

— Тогда бы ты в окно вышел. Бражники неразумные твари, в отличие от меня. Пойдем, я, кажется, помню, где можно перебраться на ту сторону.

— Хорошо, что ты еще хоть что-то помнишь.

Мы направились налево, вдоль каньона. Я частенько смотрел вниз, но прыгать мне совсем не хотелось. Не та локация.

— Опять они! — Рагни потряс гривой. Я обернулся и увидел далеко позади нас темные тени. Табуры. Собрались с силами и снова хотят напасть? Сколько их там? Десять? Тогда у нас могут быть проблемы. Придется стрелять из «Маузера».

— Давай ускоримся. Подраться всегда успеем, — предложил Рагни и тут же влетел мне в грудь. Меня чуть не стошнило от столь мгновенной трансформации. Тьфу.

Я упал на четыре лапы и тут же врубил фазовое ускорение. Мир замелькал перед глазами, но телом управлял уже не я. Симбионт целиком перехватил мое сознание. Я стал обычным наблюдателем. В принципе, в этом не было ничего плохого. Если твой напарник лучше владеет собственным телом, знает местность, и вообще не тупит, то пусть отрывается. На всю катушку.