Час пробуждения

— Народная любовь — она такая, — кивнул я, — а что это блестит у него в брюхе? Обломок копья?

— Ха. Вот так ирония судьбы. Доставай, — попросил волк.

— Мне не очень нравится идея копошиться в трупе иномирца, — признался я.

— Какая разница? Он давно помер. Доставай.

Я подошел ближе, приподнялся на цыпочках и достал из сухого чрева обломок длинного кинжала.

— Артефакт? — спросил я.

— Нет, конечно, но этот клинок принадлежал Ктол Сагу — верховному жрецу. С какой же силой он кромсал генерала, что аж свой кинжал сломал об его позвоночник! Прекрасная история, которая должна закончиться соответствующим образом! — радостно воскликнул Рагни.

— Мы вернем этот обломок жрецу?

— Да, ты вонзишь ему его прямо в гнилое сердце, и тогда дух Гармаки будет отомщен! Все как в древних мифах! Нас ведет сама судьба. Мы здесь не просто так.

— Придержи коней, — попросил я.

— Где? Каких? У тебя видения? — удивился волк.

— Это просто фраза такая. В смысле, не торопи события. Может быть, мы обойдемся без борьбы, — однако обломок я все-таки взял. Он оказался острым и холодным, а рукоять была явно не под человеческую руку. Под три тонких пальца. Я осмотрел зеленоватое лезвие, обломанное почти по середине, но все равно достаточно длинное, чтобы нанести серьезный урон противнику. Да, это было грозное оружие когда-то. Затем я глянул на него вторым зрением. Предмет однозначно могущественный, но в нет особого свечения, присущего стабильным артефактом. То есть для меня он действительно бесполезен.

— Тракт приведет нас к храму? — спросил я и сунул кинжал за ремень.

— Должен. Надеюсь, что мы без проблем пройдем через Панкет.

— Ты хотел сказать банкет?

— Нет. Как же нам порой тяжело общаться. Панкет — это город магов и жрецов, который находится у подножия храма. Видишь тот зеленый луч? Это свет частицы, отраженный от уймы зеркал.

— И что это значит? Кому подают сигнал?

— Всем, кто увидит. Если свет зеленый, значит случилась беда. Как ты можешь догадаться, храм горит им уже не одну тысячу лет.

— Эпично, — я присвистнул, — а если загорится красным? Это хорошо будет?

— Не загорится, у частицы нет такого света. А в покое она вообще не светится.

Я хмыкнул, и мы двинулись дальше. Колес по краям дороги было несметное количество. Видимо, жрецы тут всю армию распяли и скормили падальщикам. Жуткая картина, конечно, но я относился ко всему происходящему как ко сну. Утром проснусь в теплой кроватке, и все будет хорошо. Все эти ужасы Погасшего мира останутся на другом уровне сна.

— Давай ускоримся, меня уже утомила эта дорога, — предложил Рагни. Мы вновь слились и помчались изо всех сил, оставляя за собой лишь мерцающий шлейф из очертаний нашего тела.

Тракт казался мне бесконечной змеей, уходящей куда-то за горизонт, но это было не так. Мы стремительно приближались к Панкету. Небольшой городок состоял из одноэтажных каменных домиков, и очень походил на тот, что я уже встречал в свои самые первые посещения этого мира. Развалины, внутри которых заперты местные жители. Жуткие и невидимые, скребущие когтями изнутри по дверям собственных домов.

Но в Панкете все было не совсем так. Трехметровые каменные ворота были закрыты, так что волку пришлось преодолеть их одним единственным прыжком. И мы тут же оказались в ловушке. Я сразу услышал гнусное мычание и рык многочисленных созданий, бывших прежде жителями этого города. Сейчас эти черные, многорукие существа походили на обугленные трупы. Абсолютно все были нагими и покрыты коричневой запекшейся корочкой.

— Их сожгла вспышка частицы, — пояснил Рагни, — выглядят не как те острые крылышки, что ты любишь покупать в фастфуде, но поверь, на вкус они ничуть не хуже.

— И не думай жрать их! — воскликнул я, — прорывайся к храму. Нам нужна частица, а не эти монстры.

— А как же похрустеть закуской на дорожку? — волк явно издевался. Да, местные жители походили на тупых зомби. Они медленно двигались, и Рагни не стоило никаких усилий прорваться через их нестройные ряды. Но дальше нас ждали монстры потолще. Закованные в золотистые оплавленные доспехи, эти жиробасы были вооружены длинными копьями и алебардами. Завидя их, остальные зомби стали медленно расползаться во все стороны. Рагни заскочил на одну из крыш, в нас полетели копья, но ни одно не попало. Стражи оказались слеповатыми болванами. Путь был свободен, но ненадолго. Скоро крыши домов кончились, и мы были вынуждены спуститься на землю. Храм возвышался перед нами во всем своем великолепии. Огромная пирамида, которую я до этого видел только издалека. Мне показывал ее вожак стаи, настолько давно, что мне казалось, что это было в другой жизни. Или сне.

Конечно, вблизи храм казался просто гигантским, но я уже не был так впечатлен. После долины, в которой спит богиня Лимба, тут не так уже и величественно. К пирамиде вел сравнительно узкий мост, по нему могли пройти в ряд человек пять, наверное, не больше.