Час расплаты

– А с убийством Ледюка тоже просчитался?

Бребёф задумчиво покачал головой, продолжая глядеть в глаза Гамашу.

– Non. Это было сделано намеренно. Я знал, что так будет, чуть ли не с первого дня. Когда обнаружил две вещи.

– Oui?

Гамаш понимал, что с ним играют, морочат ему голову. Ориентируют и дезориентируют, как сказал бы об этом Шарпантье. Но ему нужно было знать.

– Серж Ледюк не отличался умом, – продолжал Бребёф. – Самомнение – вот что вело его по жизни. Но он был сильным человеком, нужно отдать ему должное. Харизматическая личность. Глупость и сила. Опасная комбинация, как мы не раз убеждались в этом, правда, Арман? В особенности для тех, кто молод и уязвим. Он мог бы стать хорошим вождем какой-нибудь секты, если бы не поступил в Квебекскую полицию и не оказался впоследствии здесь. Он и в самом деле превратил академию в своего рода секту, ты согласен?

Гамаш слушал, но не кивал. Не соглашался, но и не возражал. Внимательно слушая Бребёфа, он опирался на всю свою волю, чтобы не подпасть под обаяние бывшего друга.

– После той первой вечеринки в твоей квартире Серж Ледюк решил обратить меня в своего лучшего друга, чтобы нас объединила общая ненависть к тебе. Он думал, это у нас общее. Он не знал о глубинной связи между нами.

Мишель Бребёф посмотрел на Гамаша с нескрываемой нежностью.

Но что таилось под этой нежностью? Что пряталось, размахивая хвостом, в этих глубинах?

– И тем не менее ты проводил немало времени с Ледюком. Из-за твоего одиночества, как ты сказал.

– Отчасти, – согласился Бребёф. – А может, меня привлекало его явное уважение ко мне. Ко мне давно никто так не относился.

Бребёф улыбнулся. Гамаш хорошо помнил эту озорную улыбку. Перед ним сидел человек, которого он знал дольше, чем кого-либо другого на земле. Человек, которого он не одно десятилетие любил и мальчишкой, и взрослым.

Несмотря на все случившееся, он даже сейчас чувствовал притяжение. Словно Мишель обвился вокруг ДНК Армана. То, что случилось в детстве, навсегда осталось в сердце Гамаша. Потери, но также и смех, и веселье, буйная свобода, дружба. Дружба. Они были братьями по оружию. Штурмующими гору, чтобы стать ее царями.

И теперь, глядя на эту улыбку, Гамаш готов был расплакаться.

– Что случилось, Мишель?

– В тот первый вечер он пригласил меня к себе. Мы изрядно выпили, и Ледюк принес свой револьвер.

Вообще-то, Арман спрашивал у него об их дружбе. О том, где, когда и как Мишель свернул с пути. И свалился с крепостного вала в темноту.

Но ответ пришел совсем о другом.

– Он рассказал мне, для чего ему это оружие, – сказал Мишель. – Я делал много такого, за что мне теперь стыдно. Много такого, что не может быть прощено. Но то, что рассказал в тот вечер Ледюк, потрясло и вызвало отвращение даже у меня.

Взгляд Бребёфа уплыл куда-то к двери, наткнулся на что-то, и Мишель вдруг улыбнулся, словно что-то приятно удивило его. Он показал туда.

Сам того не желая, Арман повернул голову и проследил за направлением взгляда Мишеля.

Там, над дверью, висела маленькая рамка. А в ней – что-то похожее на стилизованную красную розу. Но не роза.

Гамаш сразу узнал этот предмет. Он сам подарил его Мишелю много лет назад.

Когда-то это было самой драгоценной собственностью Гамаша.

Носовой платок. Подарок на Рождество отцу от матери.

Он помнил, как разглядывал материнскую вышивку: инициалы отца, ОГ, в каждом уголке каждого вышитого ею платка. Зора предлагала помощь, но мать отказалась. Хотела сама сделать вышивку. Не потому, что это было легко, а потому, что трудно. Инициалы получились немного кривыми, и прочесть их мог только тот, кто знал, что они означают.

Кому-то казалось, что это 9Г, кому-то – что это ОТ. А кто-то, глядя на платок, видел капельки крови там, где мать Гамаша уколола палец.

Но тот, кто знал, тот понимал все.

ОГ, Оноре Гамаш, возлюбленный Амелии.

Его отец каждый день своей жизни носил один из платков.

На следующее утро после гибели родителей Арман вошел в их комнату. Их запах, их присутствие – все было невыносимо. Одежда. Книга. Закладка. Прикроватные часы, еще тикающие. Ему казалось странным, что они не остановились.

А на комоде – чистый платок, приготовленный на тот день, который так и не наступил.

Гамаш сунул платок себе в карман. И с тех пор платок всегда был с ним.

Но как-то раз, когда они играли в царя горы, Мишель упал и рассадил колено. Арман вытащил платок из кармана и приложил его к ране. А когда кровотечение остановилось, он посмотрел на платок, потом на Мишеля, который отирал слезы рукавом свитера.

Арман достал перочинный ножик и сделал маленький надрез у себя на пальце. Мишель прерывисто вздохнул и перестал плакать, наблюдая за тем, как Арман ткнул кровоточащим пальцем в окровавленный платок.

В тот день они стали братьями по оружию.

«Братья по крови», – сказал Арман, передавая платок Мишелю. Тот взял платок. И хранил у себя. Все эти годы.

И вот, жизнь спустя, платок вернулся. Mappa mundi Армана. Карта мира. Где воедино слилось обыденное и величественное.

Кровь образовала некое подобие розы, дотянувшись до ОГ в уголке.

Арман отвернулся и встретился взглядом с Мишелем.