Час трутня

Собрать экипаж «Ковчега» в столовой удалось лишь минут через пятнадцать: несмотря на поздний час, не всех авария застала в общей каюте. Троих ребят Артем обнаружил в комнате отдыха, а толстяка Родю Вадик привел из учебного зала — не очень понятно, что тот там делал, оборудование-то вырубилось. Записную неудачницу Марину Мостовую Фомичева отыскала в медотсеке — эта человек-катастрофа, ухитрилась, упав с кровати, разбить в кровь лоб и поперлась залечивать рану — без толку, разумеется: вся медтехника также оказалась обесточена. Последней в зал вбежала, запыхавшись, американка Джулия, где и почему она задержалась, Артем не понял, но капитан, похоже, была в курсе.

Наконец, все расселись за двумя столами, офицеры — за прямым и коротким, остальные — за длинным, расположенным полукругом, и только теперь Артем заметил, что Жанна в столовой так и не появилась.

— А Шлейниха-то где? — спросил у Фомичевой Вадик, от внимания которого этот факт также не укрылся.

— Хороший вопрос, — угрюмо буркнула в ответ капитан. — Я весь верхний уровень обошла: ее нигде нет.

— Может, спустилась в рубку? — предположил Артем.

— Или в лабиринт? — добавил Авдеев.

Навигационная рубка с трехмерной интерактивной картой галактики располагалась уровнем ниже столовой, кажущийся бесконечным лабиринт — зачаток их будущей планетарной базы — двумя, у самого шлюза.

— Что ей там делать ночью? — пожала плечами Фомичева — как видно, в ответ на обе высказанные версии.

— Надо попросить Рыю ее найти, — предложил Вадик.

— Рые сейчас только этого не хватало, — отмахнулась, поморщившись, капитан. — После собрания сами найдем. Чай не иголка.

— Чё там, кстати, Рыя-то? Долго еще ее ждать? — спросил Авдеев, и почти тут же в центре столовой возникла из воздуха невысокая точеная фигурка хозяйки «Ковчега». Былая дежурная улыбка на ее лицо так и не вернулась.

Все разговоры в помещении вмиг прекратились.

— Ну, что? — нетерпеливо спросил кто-то в установившийся тишине.

— Если коротко, новостей две, — отозвалась Рыя, словно только и ждала этого вопроса. — Сначала о плохом: авария серьезная. Полет по маршруту прерван, вырабатываемой энергии нам едва хватает на жизнеобеспечение. Причины произошедшего лежат вне «Ковчега», и ничего определенного я о них, к сожалению, сказать не могу. Теперь о хорошем. Мы дрейфуем в районе с достаточно оживленным транзитным движением, так что почти наверняка в самое ближайшее время наш сигнал бедствия будет услышан, и за нами прибудут спасатели. Все, что нам с вами пока остается — терпеливо ждать их появления. В экономном режиме ресурсов «Ковчега» нам должно хватить.

— И сколько ждать-то? — не преминул поинтересоваться Вадик.

— Не знаю, — пожала плечами Рыя. — День. Неделю. Месяц. Едва ли дольше.

— А что значит — в экономном режиме? — задал вопрос толстяк Родя. — Впроголодь, что ли?

— Информация еще обрабатывается, — ответила хозяйка «Ковчега». — Возможно, дневной рацион придется несколько урезать, но на сколько — я смогу сказать лишь позднее.

— Ну и ладно, все равно эту гадость никто никогда не доедает до конца! — бросил Вадик.

— За себя говори! — возмутился Родя.

— А что будет потом? — спросила тем временем Фомичева. — Ну, когда нас найдут.

— Вероятнее всего, «Ковчег» отбуксируют в точку старта, — сообщила Рыя.

— Эй, какая еще точка старта?! — на этот раз первым сообразил Артем. — Там же конец света в разгаре! Не, я не согласен!

— В случае, если возвращение будет сочтено небезопасным, вероятно принятие иного решения, — невозмутимо пожала плечами хозяйка «Ковчега».

— Какого? — быстро спросила Фомичева.

— Транспортировка в предполагавшуюся конечную точку маршрута.

— А, ну вот это уже другое дело! — с облегчением заявил Артем.

— Полагаю, у вас еще немало вопросов, но пока у меня нет на них вразумительных ответов, — заявила, между тем, Рыя, легко перекрывая нарастающий в помещении шум. — Посему предлагаю сейчас всем разойтись по каютам. Возможно, к завтраку я смогу сообщить вам что-то новое. А не исключено, что к этому времени уже прибудут спасатели.

— Хорошо бы! — заметил кто-то из девушек.

— Я тоже на это надеюсь, — кивнула Рыя. — А пока вынуждена вас оставить. Доброй ночи, — и с этими словами она исчезла.

Несколькко секунд никто из присутствовавших не произнес ничего вразумительного.

— Ну что, идем досыпать? — спросил, затем, Вадик, шумно отодвигая стул и поднимаясь на ноги.

— Погоди спать, нужно Жанну найти, — напомнила Фомичева.

— Если она в лабиринте — фиг мы ее найдем! — покачал головой Авдеев.

— С чего бы ей быть в лабиринте? — развела руками капитан.

— С чего бы ей вообще уходить ночью с верхней палубы? — в тон ей ответил Вадик.

— Вот найдем — сам у нее и спросишь…