Час трутня

— Дай посмотреть, — тут же потянул к карабину руку Костя.

— Погоди, — дернул плечом кавказец. — Там, кажется, какая-то движуха пошла!

Вынужденная полагаться лишь на остроту собственного зрения, Настя, как могла, всматривалась вдаль, но невооруженным глазом с такого расстояния ничего толком разглядеть не получалось.

— Кто-то выходит… — продолжал, между тем, комментировать происходящее у «Ковчега» Тимур. — Точнее выбегает… Чувак какой-то в сером прикиде… Слушай, Настюх, да это же тот твой дружок! Как его? Артем!

— Дай сюда!

Метнувшись к рассказчику, она бесцеремонно выхватила у него карабин — справедливости ради, Тимур не особо пытался его удержать — и прижалась глазом к прицелу. На то, чтобы навести оружие на цель, ушли считаные секунды, но за это время человек, о котором говорил кавказец, успел отбежать от корабля на добрый десяток метров. К наблюдателям он держался спиной, но прежде, чем нырнуть в густую зелень джунглей, на миг оглянулся — не на них, конечно же, на «Ковчег» — и Настя в самом деле узнала его.

— Артем! — крикнула она, замахав карабином. — Артем, мы здесь! — но ветер унес ее призыв в море.

— Эй, поосторожнее с оружием! — Тимур решительно отобрал у нее карабин и снова приник к окуляру сам.

— Сделай что-нибудь! — не обратив внимания на замечание, потребовала у него Настя. — Он нас не слышит!

— Что я могу сделать? — чуть повел бровью кавказец. — Хотя нет, пристрелить, например, могу…

— Не надо! — само собой вырвалось у девушки.

— Шучу. Да и не могу уже — сбежал твой дружок в лес, только его и видели.

— Не зная троп, далеко он там по завалам не уйдет, — заметил Костя.

— Предлагаешь догнать? — усмехнулся Тимур.

— He-а. Куда он денется? Предлагаю пойти взглянуть поближе на корабль. Столько вокруг него было суеты — интересно же, ради чего.

— Один, вон, уже взглянул, — хмыкнул кавказец, опустив карабин и поведя стволом в направлении джунглей. — По ходу, еле ноги унес.

— Так что, не пойдем?

— Посмотреть, конечно, надо бы… — задумчиво проговорил Тимур, поглаживая большим пальцем защелку предохранителя над пистолетной рукоятью. — Только осторожненько. И всем идти нет смысла. Сходим на разведку вдвоем, а Настя и Крис пусть лучше подождут нас здесь!

— Эй, полегче! — тут же взвилась девушка. — Это что еще за дискриминация? Хочешь — сам сиди на пляже, а я иду на «Ковчег»! — не предложи кавказец ее оставить, не факт, что она была бы столь же решительна — еще, может быть, и других бы отговаривала идти — но слова Тимура задели Настю за живое. — Кто со мной?

— Правда, пойдемте уж все вместе, — поддержал ее Костя. — Где наша не пропадала? Конец света пережили — и испугаемся упавшей с неба ржавой железяки? Крис, ты с нами? — обернувшись к американцу, спросил он по-английски.

— Of course, we're a team![1] — заявил тот в своей манере.

— Ну, вот и решили, — заключил Костя.

— Что ж, не говорите потом, что я вас не предупреждал, — пожал плечами Тимур, поудобнее перехватывая карабин.

Второй, впопыхах так и брошенный Настей на песке, взял, конечно же, Костя.

Путь до «Ковчега» занял у них более четверти часа — пришлось обходить заполненный грязной вонючей водой овраг, образовавшийся здесь после землетрясения. Распахнутый люк корабля, впрочем, был виден еще издали — не люк даже, настоящие ворота метра в четыре шириной и не менее трех в высоту. Располагался вход довольно высоко — по городским меркам, этаж второй-третий, и с земли к нему вел пологий, уже мокрый от дождя трап, без перил, но широкий, захочешь — не свалишься.

Идущий первым Тимур осторожно поставил ногу в перепачканном кроссовке на нижнюю ступень, ствол его карабина был направлен в темноту люка.

— Я впереди, — негромко произнес кавказец. — За мной Настя. Третий Крис, Костян замыкающий.

— Yes, sir! — ответил за всех американец — кажется, на полном серьезе.

— Да иди уже, что ли! — нетерпеливо бросил Костя.

Впрочем, Тимур уже и сам начал подъем.

Внутри «Ковчега» оказалось темно даже в сравнении с сумраком, сгустившимся за бортом. Миновав этакий предбанник метра два на два и пройдя через вторые ворота, также открытые настежь, ребята оказались в длинном коридоре, едва освещенном редкими, тусклыми лампами. Стены его терялись во мраке, из-за чего сперва коридор показался Насте значительно шире, чем был в действительности.

— Надо было факелы взять… — пробормотала девушка.

— Кто же знал? — отозвался сзади Костя.

— Тихо! — резко оборвал их разговор Тимур. — Слышите?

Ребята замерли, навострив уши.

— Что? — шепотом спросил через пару секунд Костя. — Я ничего не слышу!

— Кажется, я слышу, — так же шепотом проговорила Настя. — Вроде, голос… Там, впереди.

— Голос, — подтвердил Тимур. — Медленно двинулись…