Час волка

- Ну, вот и все, - сказала Чесна кому-то в сарайчике.

Через мгновение вышел Бауман и взобрался по ступенькам приставной лесенки на крышу, где стал снимать антенну. Вышла Чесна и пошла через лес к дому. Майкл тихо крался за ней, держась в тени деревьев. Он ощущал ее аромат и вспомнил их первый поцелуй в вестибюле "Рейхкронена". Теперь он чувствовал себя сильнее, все чувства в нем были сильнее. Еще несколько дней отдыха и еще несколько ночных охот за кровью и мясом, так ему необходимыми, и...

Он сделал еще один шаг, и от этого шага прятавшаяся в кустах птица вскрикнула и взлетела из-под его лапы.

Чесна резко обернулась на шум. Рука ее уже схватилась за "Люгер" и тащила его из кобуры. Она увидела его; он увидел, как ее глаза расширились от страха, когда она прицелилась и нажала на курок. Пистолет грохнул, и рядом с головой Майкла отлетел с дерева кусок коры. Она выстрелила во второй раз, но черного волка там уже не было. Майкл развернулся и метнулся в густую листву, пуля взвизгнула над его спиной.

- Фриц! Фриц! - крикнула Чесна Бауману, в то время как Майкл юркнул сквозь чащу и сбежал. - Волк! - слышал он, как она сказала Бауману, когда тот подбежал к ней. - Он был прямо там, смотрел на меня! Я никогда не видела волка так близко!

- Волк! - в голосе Баумана прозвучало недоверие. - Но здесь волки сроду не водились!

Майкл сделал по лесу круг и вернулся к дому. Сердце у него колотилось; обе пули пролетели всего лишь на долю дюйма мимо. Он лег в кустарнике и как можно скорей совершил превращение, кости у него ломило при деформации суставов, а клыки убирались в челюсти с влажным пощелкиванием. Выстрелы из пистолета уже подняли всех в доме. Он встал, в новой плоти, проскользнул в окно и закрыл его за собой. Он слышал снаружи голоса, спрашивавшие, что произошло. Потом лег в постель и натянул по горло простыню. Спустя несколько минут вошла Чесна.

- Я подумала, что и вас разбудит, - сказала она, все еще нервничая, и он уловил запах порохового дыма от ее кожи. - Вы слышали выстрелы?

- Да. Что происходит? - Он сел, притворяясь встревоженным.

- Меня чуть не сожрал волк. Там, в лесу, чертовски близко от дома. Он уставился на меня, и у него были... - Голос ее смолк.

- Что у него было? - подтолкнул Майкл.

- У него была черная шерсть и зеленые глаза, - сказала она спокойным голосом.

- А я всегда думал, что все волки серые.

- Нет. - Она рассматривала его лицо так, будто видела его впервые. Не все.

- Я слышал два выстрела. Вы попали в него?

- Не знаю. Может быть. Конечно, это должна была быть самка.

- Ну, слава Богу, что она не напала на вас.

Он учуял, что готовится завтрак: сосиски и блинчики. Ее настойчивый взгляд заставлял его нервничать.

- Если бы он был так же голоден, как я, вам бы не так повезло, он бы обязательно откусил от вас кусочек.

- И в самом деле повезло.

"Господи, о чем я думаю?" - спросила сама себя Чесна. - "О том, что у этого мужчины черные волосы и зеленые глаза, такие же как у волка? И что из того? Я, наверно, схожу с ума, раз могла подумать такое!"

- Фриц... говорит, что в этих местах волки не водятся.

- А вы спросите его, не хочет ли он сегодня ночью прогуляться в лесу, чтобы выяснить это. - Он сухо улыбнулся. - Я бы, пожалуй, не рискнул.

Чесна опомнилась и спохватилась, что стоит, прижавшись спиной к стене. То, что крутилось у нее в голове, было просто смешным, она это знала, но все-таки... нет, нет! Это безумие! Такое бывает только в сказках, рассказываемых у костра, когда дует холодный ветер и кто-то воет в ночи. Здесь же современный мир!

- Я бы хотела знать ваше имя, - сказала она наконец. - Лазарев зовет вас Галатинов.

- Я урожденный Михаил Галатинов. Но сменил свое имя на Майкла Галатина, когда стал британским гражданином.

- Майкл, - повторила Чесна, вслушиваясь в эти звуки. - Я только что получила радиосообщение. Вторжение состоится пятого июня, если не помешает плохая погода. Наше задание состоит в следующем: мы должны найти Стальной Кулак и уничтожить его.

- Я скоро буду к этому готов.

Этим утром он выглядел свежее, как будто зарядился от чего-то. Или, быть может, видел какой-то оздоровляющий сон? - подумала она.

- Верю, что будете готовы, - сказала она. - Лазарев тоже поправляется. Вчера мы долго разговаривали. Он много знает о самолетах. Если у нас по пути возникнут неполадки с мотором, он будет полезен.

- Я бы хотел с ним увидеться. Можно мне получить одежду?

- Я спрошу доктора Стронберга, можно ли вам вставать.

Майкл фыркнул.

- И скажите ему, что я тоже хочу блинчиков.

Она понюхала воздух и не уловила их запах.

- У вас, должно быть, хорошее обоняние.

- Да, хорошее.

Чесна смолкла. Опять эти мысли - безумные мысли - вкрались в ее мозг. Она отбросила их.

- Повар готовит для вас и Лазарева овсянку. Вы еще не в состоянии принимать твердую пищу.

- Чтобы жить на голодном пайке, я мог бы и остаться в Фалькенхаузене, если это то, чего хотите вы и доктор.

- Нет, не этого. Доктор Стронберг просто хочет, чтобы ваш организм восстановил силы.