Чаша Асклепия (СИ)

Вениамин Игнатьевич глубоко задумался, рука сама собой потянулась к ставшей уже родной кружке со слегка потёртой картинкой белки, но в последний момент доктор себя одёрнул: не время сейчас. Надо, чтобы мозг оставался трезвым, голова ясной, а реакция — мгновенной.

Итак, что мы имеем в сухом остатке, если отбросить лирику и досужие домыслы?

Есть транспортник, слабо оснащённый в плане защиты от нападения (не считать же старую, потрёпанную «шестёрку» достойным вооружением?), пусть и прошедший технический апгрейд на базе Альянса.

Есть команда этого транспортника — разношерстное сборище гражданских лиц.

На борту транспортника имеется весьма привлекательный груз — взрывчатка, которую так неосмотрительно доверила Стасу альфианская бизнес-леди.

И есть некий солидный предприниматель, глава крупной корпорации, с отличной материальной базой, с профессиональной охраной, можно даже сказать, своей небольшой армией, который может заинтересоваться этим грузом. Не специально, а в силу неких обстоятельств, так скажем. Стас собирается нанести визит господину Уайтеру, и далеко не с дружественными намерениями.

Не должен ли он, Вениамин Игнатьевич, предупредить уважаемого в обществе человека о возможных неприятностях, которые могут ему доставить эти самые гражданские лица? Весьма и весьма сомнительные в своей лояльности к закону. Да, можно сказать, давно перешедшие на другую сторону этого самого закона.

А груз альфианки Аайды будет для господина Уайтера приятным бонусом, да и не только для него. Из присланных материалов доктор Бобков понял, насколько серьёзные люди стоят за Казаком. Так что, доказывая свою благонадежность Максу, Вениамину Игнатьевичу предстоит доказывать ее и этим влиятельным людям. И даже скорее им, чем господину Уайтеру.

А что Ааайда понесёт убытки… Ну так это издержки бизнеса и доказательство её недальновидности.

Только надо найти пути выхода на этого самого Казака (а что, вполне себе нормальный псевдоним, веет от него традициями и многовековой историей). И желательно до поры до времени сохранять инкогнито и перед Стасом, и пред самим Максом Уйтером. Пусть для него доктор Бобков будет дорогим гостем, случайно оказавшимся не в той компании, пусть его представят ему как хорошего диагноста, которого надо сберечь на благо многим полезным людям, некоторые из которых не просто богаты, но и облечены довольно высокой властью.

Всё это пронеслось в голове Вениамина Игнатьевича со скоростью, близкой к первой космической. Времени на раздумья и проработку плана просто не было, так что — или пан, или пропал.

Он облизал враз пересохшие губы, потёр пухлые ладошки и застыл в некой нерешительности перед вирт-окном. Конечно, его личный канал связи будет в зоне вайфая немного дольше, чем общекорабельный, но незначительно. Надо решаться, промедление смерти подобно.

В коридоре раздались голоса. Тед что-то возбуждённо доказывал рыжему киборгу, тот скупо бросал в ответ короткие фразы. Вениамин Игнатьевич представил себе их обоих. Теда, грубого и вульгарного крестьянина, и навигатора, тощего даже сейчас, после полутора месяцев нормального питания (видно, не в коня корм!).

Потом ещё раз посмотрел на мужественное, где-то даже благородное и породистое лицо Казака, пробежал глазами длинный список «Личные пристрастия», зацепился взглядом за сочинительство любовной прозы и решительно придвинул к себе вирт-клавиатуру.

========== Глава 19 ==========

Обмануть команду капитана Петухова оказалось просто — как конфетку у ребёнка отнять.

Максимилиан Уайтер оказался не только толковым и предприимчивым дельцом, но и весьма остроумным человеком.

Стасика пригласили в гости, напоили-накормили, чуть не спать уложили, а потом…

Вениамин Игнатьевич рассыпался дробным мелким смехом каждый раз, когда вспоминал физиономию Стаса во время захвата экипажа. Недоумение, страх и стыд. Стыд перед всеми. Сам Вениамин Игнатьевич в тот момент старательно изображал растерянность, но внутренне ликовал: дошло до тупого капитана, что это он погубил свою обожаемую команду.

Но Стасик и тут сумел подпортить Вениамину Игнатьевичу момент триумфа. Доктор скривился от этих воспоминаний, как от зубной боли.

На какой-то миг лицо заклятого друга застыло каменным барельефом, скулы затвердели и заострились. В эту секунду он принял непростое решение, которого не ожидал никто.

Макс расслабленно разглядывал поверженного врага, Вениамин Игнатьевич мысленно улыбался, а Стас… Стас смотрел на своего навигатора. Тот стоял дальше всех от группы наёмников. И совсем недалеко от леса. Человеку не успеть… А киборгу… Секунды падали тяжелыми булыжниками и летели незримыми песчинками. Время замерло и загустело, это почувствовал даже он, Вениамин Игнатьевич. Во рту вдруг пересохло, он понял, что сейчас что-то произойдёт. Что-то если не страшное, то дико неприятное. Он даже дёрнулся в сторону Стаса, но его удержали руки охранников: по легенде доктор Бобков был таким же пленником, рядовые наёмники и не знали ничего о его привилегированном статусе.