Чаша Асклепия (СИ)

А дальше… А дальше вновь последовала череда неудач. Посветлевший было горизонт вновь затянули тучи отчаянья. Видимо, самая загадочная из прях судеб человеческих, Лахесис, с огромным интересом наблюдала за попытками Вениамина Игнатьевича выпутаться самостоятельно.

К сожалению, на Лиде Вениамина Игнатьевича ждало страшное разочарование. Полуосыпавшаяся ёлочка пробудила в дряхлом нуворише воспоминания детства. Он, видите ли, родился на планете с суровым климатом и такими же людьми. И с облезлыми чахлыми елками.

М-да… Деньги Стасу заплатили, сполна.

Дальше — больше. Правительство Мерака выплатило им настолько солидную компенсацию за доставку потомства своих граждан, что Стас перекрыл все свои расходы и выплатил команде не только жалование, но и премию!

Вениамин Игнатьевич затосковал. Путешествие затягивалось, долговая яма Стасу Петухову больше не грозила, на слегка округлившихся щеках киборга заиграл здоровый румянец, и гадина вновь училась улыбаться. Доктор чувствовал себя той самой старухой у разбитого корыта.

И вот, когда уже казалось, ни выплыть, ни выкарабкаться, появился он — Шанс.

Именно тогда и понял Вениамин Игнатьевич, что всё случившееся было лишь прелюдией. Которую затеяла судьба-проказница перед сеансом жесткого секса, запланированного ею для капитана Петухова.

Чтоб расслабилась бедная жертва, бдительность потеряла. А он, Вениамин Игнатьевич, страдал не зря. И победа будет слаще, и каждый получит по заслугам. Всем сёстрам — по серьгам.

На Ярмарке, среди отребья и авантюристов разного пошиба, Стас встретил своего бывшего сослуживца, а теперь торговца то ли краденым, то ли запрещённым товаром. А впрочем, какая разница? Стас рассказывал о Вадиме (так звали старого однополчанина) с горечью и почти обидой. Он ведь спас его когда-то, этого Вадима. Не то чтобы Стас жалел об этом, но весьма сокрушался. Спас, чтобы тот впоследствии стал торговать наркотиками…

Вениамин Игнатьевич тогда пропустил стенания друга мимо ушей. Подумаешь, ещё один конченый солдафон. Можно подумать, Стасик от него далеко ушёл. С его поддельными документами на почти краденого киборга.

Но это оказалось лишь началом цепочки событий. Вениамин Игнатьевич должен был заметить маниакальный блеск глаз Стасика и его чрезмерную задумчивость. И заметил бы, обязательно заметил. Если бы не накрывшая доктора депрессия вселенских масштабов. Не видел в тот момент Вениамин Игнатьевич ничего. Себя-то в зеркале не видел, не то что настроений Стасиковых. У самого паранойя цвела буйным цветом. За свою жизнь опасался тогда Вениамин Игнатьевич, сильно опасался.

А Стасик, оказывается, задумал проникнуть в самое логово самого главного пирата, чтобы спасти всех униженных и оскорблённых. Ну а как же иначе-то? Спать тогда Стас Петухов не сможет, со школы в нём эта зараза сидела. Геройство непомерное и глупое. Опасное, между прочим, геройство. Да ладно бы для себя только опасное — для окружающих его людей ведь тоже!

Команда, естественно, поддержала, стадо баранов. Безмозглые ограниченные существа.

И тут Вениамин Игнатьевич словно пробудился от тягостного кошмара, вынырнул из болота отчаянья. Тогда он, уже окончательно решивший бежать на ближайшей станции гашения, чего бы ему это ни стоило, словно по наитию, послал запрос своему верному источнику. Единственное, что знал Вениамин Игнатьевич о криминальном авторитете, к которому решил втереться в доверие Стасик (тоже мне, прости господи, спецагент под прикрытием нашёлся!), — это его кличка. Весьма примитивная кличка, без фантазии какая-то — Казак.

Ответ пришёл, как всегда, оперативно. Буквально через пару часов у Вениамина Игнатьевича было полное и исчерпывающее досье на этого самого Казака. Сюрпризы начались с первой страницы.

Настоящее имя этого человека (вполне уважаемого человека и легального бизнесмена, как сообщал ему его источник, а то, что некоторые сделки чересчур щепетильные люди могли назвать сомнительными, так это, пардон, чистоплюйство и лицемерие чистой воды!) было Максимилиан Уайтер! Тот самый Макс Уайтер. Владелец разбившегося транспортника «Чёрная Звезда» — и хозяин киборга DEX-6, который называл себя сейчас Денисом Воронцовым.

Вениамин Игнатьевич встряхнул головой и с азартом принялся листать весьма объёмный текстовый файл, щедро приправленный голографиями и видеороликами. Совсем скоро выяснилось, что у них с господином Уайтером довольно много общих знакомых среди уважаемых граждан Федерации. Это было лишним доказательством лояльности Максимилиана Уайтера. Он и доктор Бобков — люди одного круга. Весьма, кстати, ограниченного. Это вам не всякое отребье и голь перекатная!

Руки дрожали, но не от утреннего похмелья, а той самой, уже подзабытой дрожью предвкушения. Вот, вот он — его Шанс!

К счастью, транспортник ещё некоторое время должен был находиться в зоне устойчивого инфранета.