Чаша Асклепия (СИ)

За философскими размышлениями Вениамин Игнатьевич не заметил, как к столу вышел Стас. Ещё больше постаревший, с глубоко запавшими глазами. Вениамин Игнатьевич окинул старого друга внимательным взглядом, и у него отлегло от сердца: нет, не зря он вчера «уговорил» бутылочку дорогого коньяка. Стас был угрюм и рассеян, и каторжного веселья молодёжи отнюдь не разделял…

— Капитан! — срывающимся от волнения голосом позвала Маша…— Получен сигнал SOS!

Вениамин Игнатьевич вздрогнул всем телом и испуганно повернулся к голоплатформе с искином.

========== Глава 18 ==========

Комментарий к Глава 18

Начиная с этой главы расхождения с географическими, архитектурными, временными и событийными реалиями канона значительно усиливаются. Это не учебная тревога. Беременных и слабонервных просим уйти в укрытие.

Вениамин Игнатьевич расслабленно вытянул ноги и откинулся в кресле. На спокойном, умиротворённом лице блуждала слабая довольная улыбка. Он был счастлив — впервые за долгие-долгие дни, складывающиеся в недели.

Как он устал за это время! Безумно, катастрофически, беспредельно. А ведь он был близок к самому краю. Казалось, ещё немного — и он мог или сойти с ума, или решиться на самый страшный отчаянный шаг.

Да, он вновь мог радоваться жизни, мелким бытовым приятностям в виде чистой одежды, горячей ванны и хорошего кофе с капелькой коньяка и долькой лимона. Тоска, перешедшая в хроническую депрессию и давившая на плечи страшным грузом, ушла. Растаяла, как тяжёлый удушливый туман с планеты Фобос тает с первыми лучами местного солнца.

А ведь совсем недавно он думал, что всё кончено. Что просвета нет и миром будут править безумцы. Но есть высшие силы на свете, есть то, что смогло помочь победить хаос и беспредел. Высший разум не даст анархии завладеть вселенной, закон и порядок всегда восторжествуют. Конечно, пришлось приложить к этому руку, помочь Высшим Силам, так сказать. И он, Вениамин Игнатьевич, очень доволен, что у него хватило в тот момент сил и духа, чтобы принять правильное решение. Что не поглотила его тогда бездна безумия.

Правда, операция прошла не безупречно: тело рыжего киборга так и не нашли. Но это вопрос времени: лопнет мочевой пузырь — и утопленничек всплывёт. А если эта тварь всё же не утонула (живуч ведь, мерзавец, как всякая гадина) и выберется из озера, то воздух, насыщенный токсинами, и местные хищники быстро сделают своё дело, будь ты хоть трижды киборгом.

И все-таки эта мелочь немного портила настроение. Не сильно, но всё же.

Что ни говори, а Макс Уайтер — это вам не глупый напыщенный павлин Балфер. Макс — настоящий предприниматель и серьёзный человек. С ним приятно иметь дело. Если за что берётся — доводит начатое до конца. Он уверил Вениамина Игнатьевича, что неожиданностей не будет. Строптивая жестянка канула в Лету. Хотя и у самого Макса были к ней счёты и он предпочёл бы получить рыжего киборга живым. Но нет так нет.

Главное, Стасик тут и вся его тупая команда тоже.

Вениамин Игнатьевич довольно хихикнул: нет, не Лета. Не река, дарующая забвение. Забыть такое получится нескоро. Поглотили Дэничку тёмные воды Стикса, реки страданий и ужаса. А выписал ему билет в один конец — Стасик.

Доктор вспомнил тот момент, когда капитан Петухов понял, что они попали в ловушку, и спас, как он надеялся, хоть одного члена команды.

Вениамин Игнатьевич укоризненно покачал головой в ответ на свои мысли: эх, Стасик, Стасик… Ничему-то тебя жизнь не учит. Во-первых, нашел кого спасать. Мог бы прикрыть кого-нибудь киборгом и дать шанс тому же Теду. Парень хотя бы не мучился сейчас на плантациях — его просто пристрелили бы при попытке к бегству. Быстро и чисто.

А во-вторых, жестянка всё равно оказалась не просто тупой, но и то ли склонной к суициду, то ли просто очень глючной.

«Дэн! Уходи!» — припомнил доктор. Да нет, не может быть. Память подводит, что ли? Не мог Стасик быть таким спокойным в столь драматичный момент. Он, конечно же, кричал, как истеричная баба:

— Дэн, беги!

И тот кинулся в довольно глубокий водоём, вместо того чтобы попытаться скрыться в ближайшем лесочке. Ясно дело, что семёрки будут караулить беглеца на берегу и обязательно дождутся. Или живого, или дохлого.

М-да, всё же хорошо то, что хорошо кончается, и это непреложная истина. И лишнее доказательство его, доктора Бобкова, правоты в том, что Стасик и вся его команда — это раковая опухоль на теле Здравого Смысла, которая подлежит немедленной ампутации. Или медленной… Ну, чтобы совместить приятное с общественно нужным.

А ведь совсем недавно казалось, что вот она — Бездна и выхода нет.

Вениамин Игнатьевич прикрыл глаза, и мысли сами собой повернули в недалёкое прошлое, неприятное, но от него никуда не деться, да…

***

Он помнил, как наутро после празднования победы (как очень скоро выяснилось, преждевременного празднования) опять закрутился странный водоворот абсурда и нелогичности.