Чаша гнева

- Не беспокойтесь, товарищ Миронов, - ответил я, - мы примем все меры для того, чтобы никаких несчастий не произошло и все обошлось не только без кровопролития, но и без стрельбы. А сейчас пора заканчивать переговоры и приступать к культурной программе. Александровские рабочие приготовили для вашего полка подарки: хлеб, сало и папиросы. При этом ваше размещение в городе не предполагается, ибо, как только прибудет и разгрузится последний эшелон, полк в полном составе выступит на Каменскую. Кстати, если среди ваших казаков имеются раненые и больные, то мы прямо отсюда в два шага можем направить их в наш госпиталь, а после полного выздоровления таким же образом вернуть сразу по домам. Для нас это проще, чем высморкаться, и лечат у нас хорошо и очень быстро. И вообще - станете атаманом, соберите, пожалуйста, по всему Войску Донскому казаков, без различия чина, получивших на войне ранения и травмы, сделавшие их калеками, и тоже переправьте их в мой госпиталь. Мои медики способны лечить любые повреждения организма, включая утрату конечностей, потерю зрения и глухоту при контузии, и для тех, кто претерпел телесный ущерб на службе Отечеству, они непременно это сделают.

- А мертвых ваши доктора случайно не оживляют? - спросил потрясенный Миронов.

- Есть миллионы способов сделать живого человека мертвым и ни одного, чтобы, наоборот, мертвого живым, - с мрачной торжественностью ответил я. - Смерть - процесс необратимый, ибо так в Начале Начал постановил Творец Всего Сущего, и не нам спорить с Его волей. Все, Филипп Кузьмич, на этом предлагаю прекратить дискуссии и заняться текущими делами. Люди ждут.

23 (10) января 1918 года, ранний вечер. Область Войска Донского, станица Каменская (Каменск-Шахтинский), Христорождественская площадь (площадь Труда).

С самого утра на главной (и единственной) площади станицы Каменской кипел митинг, а в здании почтово-телеграфной конторы заседал Съезд фронтового казачества. Делегаты сорока шести казачьих полков, не поддерживавших атамана Каледина, собрались, чтобы решить, как жить дальше. На данный момент делегаты съезда уже выполнили всю обязательную программу. Советскую власть на Дону официально учредили (единогласно). Генерала Каледина с должности войскового атамана низвергли (единогласно). Совет Народных Комиссаров в Петрограде законной верховной властью признали (единогласно). Приветственную телеграмму Третьему Съезду Советов отправили, что было проще простого, ибо телеграф находился в том же здании. Военно-революционный комитет Донской области учредили (тоже единогласно).

А с выбором председателя этого комитета вышла незадача. В борьбе за должность схлестнулись войсковой старшина (подполковник) Николай Голубов, неплохой артиллерист и великий авантюрист по натуре, и подхорунжий (самый старший из казачьих нижних чинов) Федор Подтёлков, человек недалекий, малограмотный, но самолюбивый и очень буйный. Учитывая авантюрный характер войскового старшины Голубова, которому многие казаки не доверяли (мало ли чего отчебучит), симпатии делегатов склонялись на сторону подхорунжего Подтелкова.

И тут в самый разгар дебатов, в помещение, где заседал съезд, вбежал казак и крикнул, что с юга, от железнодорожного переезда, где-то вдалеке слышатся лязг и скрежет, будто железо трется о железо, и шум моторов множества авто. А на юге, в ста верстах от Каменской, находится столица Области Войска Донского Новочеркасск, где сидит низвергнутый съездом фронтовиков войсковой атаман Каледин. Делегаты уже знали, что тот приказал разогнать их съезд, а их арестовать и судить военно-полевым судом, а потому не ждали с той стороны ничего хорошего, и потому, побросав все дела, выскочили из помещения на площадь, где волновался прочий честной народ. А там тоже все в напряжении, и непонятно, что там гремит, рычит и лязгает: ни одного броневика на территории области Войска Донского сроду не водилось. Ничего подобного никто из казаков, несмотря на богатый боевой опыт, прежде не слышал (во время Первой Мировой Войны Антанта не поставляла в Россию гусеничную бронетехнику).

И в этот момент с поста, выставленного ревкомовцами у железнодорожного переезда, прискакал молодой, безусый еще, вьюнош и прокричал, что приближающиеся машины и конные идут под красными флагами, а с ними летят такие аппараты, для описания которых у него просто не хватает слов. Слова про красные флаги немного успокоили народ, так как единственная боеспособная сила Каледина (сборный отряд полковника Чернецова) не стал бы поднимать над собой красный флаг ни при каких обстоятельствах.