Чаша Грааля

Да, потом будет Голгофа, распятый на кресте Иисус. Потом Мария Магдалина и преданный новой вере назаретянин Иосиф Аримафийский соберут в эту чашу кровь из ран Христа. Потом будет краткое воскрешение его, о котором первой оповестит людей всё та же Мария Магдалина. Крестоносцы, пришедшие в Палестину после этих событий, найдут копьё, которым были нанесены смертельные раны Иисусу, найдут плащаницу, в которую заворачивали тело Христа после его смерти, и якобы вместе с Чашей эти реликвии были доставлены Иосифом Аримифийским в Британию. И более-менее ясно, где сейчас плащаница, где копьё, а вот Чаша надолго скрылась из поля зрения почитателей Иисуса Христа. Но уже тогда было известно, что Чаша Грааля, благодаря воздействию на неё магии волхва, благодаря тому, что она побывала в руках Иисуса, а в ней самой побывала его кровь, стала непростой чашей. Легенды донесли до нас, что те из счастливчиков, которым удалось испить из неё вино или даже простую воду, получали исцеление от любых недугов, прощение за свершённые грехи и даже вечную жизнь! А в повседневной жизни Чаша Грааля могла служить как бы в качестве мифических скатерти-самобранки или рога изобилия. А самое главное – Чаша Грааля давала власть над людьми.

Добралась ли она до Британии или нет, точно не установлено. Говорят, последние, кто пользовался ею, и кто её охранял, были рыцари Круглого стола – тамплиеры (по-другому их ещё называли храмовниками). Но прежде чем она попала к ним, она чудесным образом оказалась в руках катаров – небольшой христианской секты, не признававшей власти Папы Римского. И вот, против катаров Папа Иннокентий Третий начал крестовый поход, чтобы искоренить ересь в рядах христиан. Войскам иезуитов удалось окружить городок Безос на юге Франции. В ходе штурма было убито свыше пятнадцати тысяч его жителей, при этом лишь малая часть жителей городка были катарами. Эта неимоверная жестокость навечно легла на совесть католиков. Некоторые взятые в плен катарцы под пытками сознались в том, что в их руках действительно была Чаша Грааля, но её успела вывезти из городка часть уцелевших защитников в замок Монсегюр. Тогда тамплиеры ещё подчинялись Папе Римскому и по его приказу они вместе с иезуитами и гвардией короля Франции Филиппа Красивого целый год осаждали цитадель замка Монсегюр. Но к концу года тамплиеры узнали, что Филипп Красивый за их спиной сговорился уже с новым Папой Климентом Пятым, чтобы уничтожить самих тамплиеров. Ведь к тому времени Орден тамплиеров стал настолько богатым, что ему задолжали почти все правители тогдашней Венеи-Европы, в том

числе и сам Филипп Красивый. Кроме того ему и Папе стало известно, что в руках еретиков оказалась вожделенная Чаша Грааля. К концу осады замка Монсегюр, ядро тамплиеров в пятьсот человек уже было арестовано и дожидалось своей участи в тюрьмах Парижа. А часть рыцарей этого Ордена в других городах страны была сожжена на кострах ещё до вынесения им какого-либо приговора. Теперь уже сами тамплиеры оказались осаждёнными в замке Монсегюр. Королевские гвардейцы и монахи-иезуиты теснили малочисленную рать храмовников и не было им спасения.

Лица четырёх рыцарей, сидевших за круглым столом стоящего в центре нижнего зала замка Монсегюр были злы и неприветливы. Герцог Монпасье, сидевший по одну сторону стола, поддерживал здоровой рукой раненую руку, покоившуюся на перевязи. Он только что прибыл с поля боя.

– Друзья! Дела наши плохи. Королевская гвардия и монахи-иезуиты, имея преимущество в численности, наступают, и замок ими скоро будет взят

– Герцог, мы только что обрели Чашу Грааля , забрав её из рук умирающего катара и даже не успели ею воспользоваться!

– Что вы этим хотите сказать, маркиз?

Монпасье, кривясь от боли, повернулся к молодому маркизу де Трушанье.

– Говорят, Чаша творит чудеса, нужно только заставить её прийти к нам на помощь!

Граф Савойя, убелённый сединами человек, воскликнул:

– Маркиз, никто из нас, в том числе и вы, не знаем того языка надпись на котором выгравирована на Чаше. Как вы будете что-то приказывать ей?

Последний из троих мужчин сидевших напротив герцога, с лицом обезображенным старым шрамом на левой щеке, полученным в бою с сарацинами, воздел над собою руки:

– Братья! Не о том мы сейчас говорим и спорим. В замок с минуты на минуту могут ворваться псы Папы и шакалы короля. Нужно спасать Чашу. Не должна она попасть в лапы коварных и предавших нас властителей. Они уже отобрали у нас все богатства, отбирают у нас жизни, так не отдадим им сейчас самое дорогое, что есть на свете.

Герцог Монпасье хмуро кивнул головой:

– Вы правы, виконт Кортье. Катар Брёне, который отдал богу душу у меня на руках, получил от нас клятву, что мы умрём, но не отдадим Чашу в руки алчных властителей мира сего. Он подсказал мне, как можно незаметно для противника выбраться из замка, а потом спуститься в долину, принадлежащую стране басков. Там за скромную плату можно приобрести лошадей и продуктов, которых вам должно хватить до Бильбао.