Чаша Грааля

Баррас тем временем догнал их и ещё раз посмотрев на гостей, стал что-то ворчливо выговаривать снохе. Впрочем, не дожидаясь её ответа он открыл дверь и пропустил тамплиеров в дом. Внутри их встретила пожилая женщина с двух-трёхлетним мальчиком на руках. Увидев свою мать мальчик вырвался из рук женщины и проворно скрылся в объятиях Терезы.

– Это моя свекровь, Луиза, а вот этот проказник – мой сын, Мигель.

После скромного обеда Савойя вновь обратился к молодой женщине:

– Тереза, милое дитя, в вашем селении можно раздобыть хорошую писчую бумагу и чернила?

Женщина задумалась лишь на секунду:

– Такое водится лишь у нашего старосты, сеньора Ваго.

Граф вытащил из своего кошеля, привязанного к широкому поясу, две небольшие серебряные и три золотые монеты и протянул их женщине.

– Одну серебряную монету я даю тебе, добрая душа, чтобы оплатить обед и постой в вашем доме. Вторую серебряную монету отдай старосте за письменные принадлежности и золотые отдашь ему же за три лошади.

К вечеру тамплиеры уже имели возможность познакомиться со своими лошадьми. Они были довольно низкорослыми, но на вид крепкими и выносливыми. Баррасу за отдельную плату удалось выторговать у соседей сёдла, уздечки и три мешка овса. А граф уже при свете двух свечей принялся за сочинение первого письма-пропуска, с помощью которого он надеялся провести тройку беглецов через таможенные посты к порту Бильбао. С тем, чтобы на первом же попутном судне отправиться в ближайший английский порт. Идти по территории Франции, где развернулась настоящая охота на катаров и тамплиеров, было бы безумием. Такой окружной путь на восток подсказал ему герцог Монпасье. Савойя коротко вздохнул. Человека скорее всего уже нет в живых, а его советы продолжают помогать беглецам.

По дороге в Бильбао путников дважды останавливали на таможенных постах, но магическое слово «послы», перевод которого на местном языке подсказала Тереза, сделали своё дело. Послы в Западной Венее тех времён были личностями неприкосновенными, а бандиты и шальные разбойники в той же стране басков ещё не завелись.

Лошадей задешево продали на припортовом рынке, но к вырученным деньгам капитану судна Эндрюсу пришлось добавить ещё пригоршню монет.В порт Кардиффа барк прибыл через три дня пути. Перед прибытием в Кардифф графу вновь пришлось потрудиться. На этот раз письмо «послов» было адресовано королю Швеции.

Савойя был вдумчивым и начитанным человеком. Он принимал участие и в последнем

походе крестоносцев в землях Палестины. Побывал он однажды и в Швеции. Все Папы Римские в течение Х111 и начале Х1У веков делали всё возможное и невозможное, чтобы распространить свою власть и на северо-западные земли Руси, на территории финнов и карелов. Правда в глубину страны русов крестоносцам продвинуться так и не удалось.

После 1054 года, когда христианство раскололось на католическую и православную ветви, Александр Невский и другие Великие князья Владимирские окончательно отвергли все притязания Рима на свои земли и веру. А в Скандинавии время словно остановилось. В Европе начался какой-никакой экономический подъём, а рыцарские традиции в то же время стали постепенно сходить на нет, а в той же Швеции, наоборот, рыцарство только набирало силу. Вот только экономика Швеции да и всей остальной Скандинавии находилась в упадке. Да более-менее развивалось мореходство, приносило прибыль рыболовство, в крупных городах действовало металлургическое производство, но в целом Скандинавия отставала в своём развитии от «материковой» Венеи лет на сто.

В той, последней миссии, легату Папы Римского Согрэ и самому графу Савойе удалось создать общества тамплиеров в нескольких городах Швеции, и сейчас граф надеялся на помощь своих собратьев по Ордену при передвижении по этой неспокойной стране. На рубеже веков отношения между властью короля Швеции и его аристократией накалились до предела. Определённым компромиссом в этой необъявленной войне стало образование Государственного Совета – Риксрода. Таким образом потомки знаменитого ярла Биргера из династии Фалькунгов окончательно прибрали власть к своим рукам.

Троице тамплиеров вскоре удалось найти судно, которое после погрузки товаров должно было покинуть Кардифф и направиться в Стокгольм. Тамплиеры решили сходить на местный рынок, чтобы прикупить продуктов на дорогу. Впереди шёл сам граф Савойя, облачённый в широкий плащ под которым в котомке покоилась Чаша. За ним шаг в шаг следовал виконт Кортье. В его задачу входило неусыпное наблюдение за «тылами» графа, чтобы обезопасить главного «носителя» Чаши от поползновений воришек и всякого сброда, шатающегося по рынку. А маркиз де Трушанье как челнок сновал от одного прилавка к другому, время от времени призывая товарищей подойти к нему, чтобы рассмотреть приглянувшийся товар..