Чаша Грааля

Монпасье встал из-за стола и прислушался. За стенами замка нарастал шум толпы, звон клинков и вскрики раненых.

– Поторопимся, месье!

Тройка тамплиеров устремилась вслед за герцогом в узкий коридор, пол которого заметно уходил куда-то вниз. Вскоре Монпасье упёрся в казалось бы, непроходимый тупик. Герцог, упреждённый катаром, уверенно подошёл к стене и, нащупав какой-то выступ, с силой нажал на него ногой. И, о чудо! Казалось бы, монолитная стена с лязгом отъехала в сторону, обнажив щель достаточную для того, чтобы через неё мог протиснуться человек.

Герцог сорвал с плеча котомку, в которой лежала завёрнутая в рядно чаша, вытащил и чуть оголил её край.

– Братья! Пришла пора принести клятву. Коснитесь двумя молельными пальцами края чаши и повторяйте за мной: «Я, такой-то, клянусь защищать подарок Иисуса Христа от посягательств власть имущих. Клянусь не щадя живота своего оберегать её в дороге и перенести в безопасное место».

– Клянусь! Клянусь! Клянусь! – повторили за герцогом его братья-храмовники, а де Трушанье воскликнул, – герцог, вы хотя бы намекнули, где нам искать это безопасное место.

Чёрные глаза Монпасье как буравчики вонзились в лицо молодого человека:

– Пожалуй, я знаю одно такое место. Когда-то один из моих предков был с миссией тамплиеров в Грустине, столице далёкой страны Тартарии. Нашим братьям даже удалось поднять там мятеж, чтобы сменить местного царя на лояльную Папе Римскому фигуру, но мятеж провалился и с тех пор ни один посланник от Папы не мог попасть в эту страну. Да, это дикая языческая страна, но пусть лучше Чаша упокоится там, чем попадёт в руки наших продажных и алчных правителей.

Герцог прервался и чуть повернул голову. Бледность разлилась по его лицу. Слух уловил топот многих ног в залах замка.

– В добрый путь, братья!

Граф Савойя, прежде чем нырнуть в щель в стене, положил руку на плечо друга:

– Герцог, пошли с нами!

Монпасье отрицательно мотнул головой:

– Нет, граф, моя судьба умереть здесь. Я не брошу своих братьев в трудную минуту.

Как только Савойя скрылся в проёме, герцог привёл в движение механизм поворота стены. А тамплиеры за этой стеной оказались в полной темноте, но Кортье уже высекал искры из огнива, чтобы зажечь заранее приготовленные факелы, сложенные в углу. Примерно через час неторопливой ходьбы по лабиринту беглецы вышли уже на ту сторону хребта отделяющего собственно Францию от территории, принадлежащей испанской короне. Правда, в Х1У веке Испании как таковой ещё не было. Было несколько отдельных королевств, герцогств и почти независимых княжеств. Эти земли на время то объединялись, чтобы воевать против засилья тех же мавров ,оккупировавших чуть ли не половину Пиренейского полуострова, то вновь рассыпались в разные стороны и продолжали грызню между собой. Это было время, когда страна басков на севере полуострова почти не испытывала давления ни с испанской, ни с французской сторон.

Через два часа пути тройка беглецов вышла на окраину небольшого горного селения. Сейчас на его месте стоит город Донастия-Сан-Себастьян. Катар Брёне не обманул. Второй домик от края селения тотчас же ожил, как только граф Савойя постучал несколько раз эфесом шпаги в ворота ограды. Тамплиеры услышали чьи-то шаркающие шаги по ту сторону ограды, и вскоре одна из створок ворот приоткрылась, а на гостей удивлённо уставился человек уже преклонного возраста. Одной рукой он опирался на плечи молодой женщины, одетой в чёрное глухое платье, а второй придерживал створку ворот.

– Черро ир тажо? Престо ир мане, сеньоры?

Никто из гостей не знал языка басков, кстати, одного из труднейших на Земле. Они растерянно посмотрели друг на друга. Но на помощь пришла женщина:

– Хозяин спрашивает кто вы такие? Чего вы хотите сеньоры?

Савойя приосанился и в то же время постарался принять скорбный вид:

– Нам очень жаль, сеньора, но мы принесли вам последний привет от сеньора Брёне. Он, к сожалению, погиб при штурме замка Монсегюр войсками французского короля. Мы – последние защитники замка, которым посчастливилось остаться в живых. Великодушный сеньор Брёне перед смертью успел сообщить нам, как добраться до вашего селения и найти ваш дом, сеньор…

– Баррас, – торопливо произнесла женщина и, бросив быстрый взгляд в конец улицы, пригласила гостей идти за ней.

Хозяин тем временем закрыл за гостями ворота, пнул между делом огромного пса, чтобы тот не крутился под ногами и не лаял почём зря. Настало утро, стало совсем светло. Дом Барраса был густо увит плющом и к нему между двух зелёных стен виноградника тянулась дорожка, отсыпанная мелким галечником. Женщина тем временем сообщила гостям:

– Меня зовут Терезой. Сама я сирота. Мои родители погибли в горах под каменной лавиной, когда мне не было ещё и пяти лет. С тех пор меня растил мой дядя сеньор Брёне. А три года назад он выдал меня замуж за Гриаса, сына Барраса. Правдв, год назад, – она всхлипнула, – охотясь на тура в горах, Гриас насмерть разбился.