Чаша любви

 – Только и всего, – подтвердила Бригид. – Но я хочу, чтобы ты помнил важную вещь. Лабиринт – это обратная дорога в наш мир.

 – Я не забуду этого, – сказал он, стиснув зубы. – Но не вернусь без тебя. Будь добра, прими это к сведению.

Бригид посмотрела на него и заявила:

 – Мы вернемся вместе или не вернемся совсем.

Воин нахмурился, но в бирюзовых глазах тут же вспыхнул озорной огонек.

 – Я предпочитаю первое.

 – Прекрати волноваться, – потребовала она.

 – Дальше.

 – Во-вторых. – Охотница загнула следующий палец. – Ты придешь в мой сон.

 – Ты говоришь об этом, как о чем-то обыденном, – вздохнул воин.

 – Кухулин, меньше чем половину луны назад ты четырежды приходил в мои сны.

 – Последний раз лучше не считать, – ухмыльнулся он.

 – Значит, даже больше. – Она строго посмотрела на него. – Нам снился один и тот же сон, и наши души не разрушились. Это значит, что мы с тобой встречались где-то в ином мире. Нам нужно только повторить то, что мы уже сделали. – Ку вскинул брови, Бригид слегка улыбнулась и добавила: – Минус секс.

 – Значит, я приду к тебе во сне.

 – Это самый легкий способ проникнуть в иной мир.

 – Сейчас твой голос и то, как ты на меня посмотрела, напомнило мне отца, – сказал воин.

Охотница снова улыбнулась уголком рта и спросила:

 – Ты говоришь мне это для того, чтобы я увереннее себя чувствовала, или хочешь дать понять, что наш брак под угрозой?

Он усмехнулся и посоветовал:

 – Сосредоточься!

 – В-третьих. – Она снова загнула палец. – Когда наши духи встретятся, мы пойдем по лабиринту. Начнем из центра, будем идти по кругу до самого входа в туннель...

 – И окажемся в нижнем мире. – Шутливость исчезла из его голоса.

 – Да, но только потому, что оттуда обычно начинается путешествие шамана. Мы там не останемся. Твой отец сказал, что чаши Эпоны в нижнем мире нет. Моя мать нередко говорила то же самое. Я думаю, что она находится в самом верхнем царстве духов. Именно там Богиня бывает чаще всего. – Бригид взяла мужа за руку. – Запомни, Ку, есть три уровня царства духов – нижний, средний и верхний мир. Мы ни в коем случае не должны заблудиться в первых двух. Всегда иди по тропинке наверх и не позволяй ничему убедить тебя отвернуться от нашей цели.

 – Я запомню. Я готов.

 – Кухулин, мать объясняла мне кое-какие вещи, очень важные для подобного путешествия. Они с виду довольно простые, поэтому им обучают даже маленьких детей, когда начинают готовить их к проведению обрядов, проверять способности к взаимодействию с царством духов.

 – Пусть жизненные проблемы остаются в материальном мире. Не бери их с собой, – сказал Ку. – Я знаю об этом не хуже тебя.

 – Да, знаешь. Я просто напоминаю тебе о необходимости соблюдать эти заповеди, – серьезно проговорила Бригид. – Ради нас обоих.

 – Ради нас обоих, – повторил он и поцеловал ей руку. – Я прикрою огонь валежником, чтобы не погас, и посмотрю, как там конь.

Бригид кивнула ему и улыбнулась, чтобы не выдать страх и смятение, прячущиеся за уверенным видом. Пока воин приводил в порядок лагерь, кентаврийка шагала взад-вперед по пещере. Она снова и снова перепроверяла мельчайшие подробности путешествия духа верховного шамана, о котором ей в детстве часто говорила мать. Одна из таких деталей не выходила у Бригид из головы.

«Прежде чем испить из чаши, ты должна оказаться перед своим самым верным союзником и злейшим врагом. Эти двое – одно целое».

Тогда она не поняла, о чем говорила мать. Теперь у нее тоже не было информации, которая позволила бы пролить свет на эту загадку. Оставалось лишь довериться себе, Богине и мужчине, оказавшемуся рядом с ней.

 – Все готово, – сообщил Кухулин, входя в пещеру. – Сейчас только ранний вечер. Надеюсь, мы вернемся к завтрашнему утру.

 – Не рассчитывай на это. В ином мире время течет по-другому.

 – Тогда давай покончим с нашим делом.

Кухулин протянул ей руку. Бригид опустилась рядом с ним на ложе, тщательно устроенное в центре каменного лабиринта. Возле них лежал бурдюк, полный вина, ломти хлеба и сыра. Когда они вернутся, им первым делом нужно будет поесть и выпить, чтобы их тела заново обрели себя в материальном мире.

 – Мы кое-что забыли, – спохватилась Бригид.

Она оглядела пещеру и увидела то, что искала: меч Кухулина. Охотница осторожно вытащила сверкающее лезвие из ножен, протянула оружие мужу и снова легла рядом с ним в центре лабиринта. Он вопросительно посмотрел на нее.

 – Я почувствую себя лучше, если с тобой будет это, – пояснила она. – Я знаю, что физически ты не можешь взять его, но все вещи имеют душу. Надеюсь, что скрытая суть твоего меча согласится нас сопровождать.

 – Я был бы гораздо спокойнее, если бы она согласилась, – заметил Кухулин, сжимая знакомую рукоять.

Они лежали рядом, крепко прижавшись друг к другу. Бригид вздохнула, довольная тем, что физическая неловкость, однажды возникшая между ними, исчезла. Она положила голову на широкую грудь воина. Прежде чем закрыть глаза, кентаврийка коснулась бирюзового камня, который висел у нее на груди.

 – Просто дыши, Ку. Расслабь тело и позволь душе следовать ко мне за биением твоего сердца, – прошептала она.