Чаша Отравы

— Да, конечно! — спохватился Иллик. — Это ребята из «Лаборатории научных прорывов» Австрало-Азиатского жилого пояса. Это Тоб Горн. — Иллик представил мускулистого тёмнокожего атлета со смолистым взглядом.

— Коюки Ваташи.

Я увидел, как невысокая чернокосая девушка в рабочем комбинезоне и свободной рубахе с закатанными рукавами открыто улыбнулась нам, блеснув огненным взглядом раскосых глаз.

— Это Лой Риг. Рядом с ним Чед Зиф, — помощник Акиры указал на двух ребят, стоявших по правую руку от него: одного — коренастого, с восточными чертами лица и пристальным взором; другого — высокого блондина с твёрдым подбородком и по-детски беззаботной улыбкой. Того самого, что до этого смело вступил в разговор с экзоархеологом. Сейчас этот юноша покраснел от смущения, но, тем не менее, храбро выдержал испытующий взгляд Акиры.

— Ну, и Чели Нава! — Иллик слегка приобнял за плечи высокую стройную девушку, встряхнувшую короткими каштановыми кудрями. — Она практически наша коллега… Вернее, ваша коллега, — поспешил поправиться юноша. — Чели работает лаборантом в Институте протоистори и пишет работу по шумерологии.

— Очень приятно, коллега! — Акира осторожно пожал протянутую девичью руку — изящную и загорелую.

Девушка ответила ему восхищённой улыбкой и залилась румянцем, став совсем юной и ранимой.

— Так что же вы здесь нашли?

Экзоархеолог снова повернулся к своему молодому помощнику.

— Это нечто совершенно необычное! — Голос Иллика стал взволнованным. — Мы нашли дверь, там под платформой… Она преграждает путь в какое-то помещение — пещеру или большой грот, — начал сбивчиво рассказывать юноша. — Гамма-аппарат для просвечивания показывает за ней громадный объём — несколько тысяч кубических метров!

— Это весьма любопытно, — закивал экзоархеолог. — Только что же в этом необычного? Подобных находок мы ожидали с самого начала, иначе не приехали бы сюда с экспедицией.

— Необычна сама дверь! — Голос юноши всё ещё дрожал от волнения. — Вернее, материал, из которого она сделана… Это не металл, хотя материал и сильно намагничен!

— Да?

Удивиление Акиры мне показалось преувеличенным.

— Вот это действительно любопытно! Можно было бы ожидать встретить здесь медь или, по крайней мере, железо, имевшее хождение у «богов». Вы не ошиблись в своих оценках?

— Ничего подобного! — горячо возразил Иллик. — Хотя патина на поверхности сначала и мне показалась свидетельством наличия меди. Но это скорее следы вдорослей, которые попали в подземелье вместе с морской водой. Они окаменели и осыпаются при первом же касании! Коюки — она будущий химик по специализации — сделала анализ.

— Так, так! — искренне заинтересовался Акира.

— Мы исследовали дверь методами металлографии и растровой электронной микроскопии, — неторопливо заговорила девушка, пытаясь сохранять деловой тон, хотя было очевидно, что её буквально распирает от радостного возбуждения. — Материал, из которого изготовлена эта дверь, композитный, армированный кальциево-железо-кремниевыми волокнами. Матрицей у него является металлическое стекло. Микротвёрдость этого материала колеблется от двухсот пятидесяти до тысячи трёхсот киллограм на квадратный миллиметр.

— Вы что-нибудь поняли, Сид? — нахмурился Акира, поворачиваясь ко мне. — Честно говоря, я не очень силён в металлургии.

— Я тоже не очень силен в металлургии. Но, насколько я понимаю, здесь мы имеем дело с некой аморфной структурой. Такие материалы, как правило, обладают высокой прочностью и вязкостью, как и твёрдостью. А у этого образца эти показатели весьма впечатляют!

— Всё верно, — кивнула девушка-стажер, одаривая меня благодарной улыбкой.

— А как вы думаете, каким образом было возможно получить такой материал? — поинтересовался я.

— Способов здесь может быть несколько. Один из возможных — метод порошковой металлургии при очень высоком давлении, — уверенно сообщила Коюки.

— И это тысячелетия назад! — не удержался от восхищённого возгласа Акира. — Получается, нам не удасться открыть эту дверь обычным дисковым резаком?

— Да. Разве что боразоновым[29]. Но его у нас нет, — пожал плечами Иллик.

— Мы использовали отражательный рентгеновский экран для просмотра механизма запирания, — вступил в разговор Тоб Горн. — Но он отсутствует. Эта дверь — большая плита из металлического стекла! Проникнуть внутрь можно разве что используя фокусированный ультрачастотный излучатель. Лишь он сможет разрушить связи внутренних армирующих волокон.