Чаша Отравы

— Ладно, ребята! Идите, отдыхайте. Я сообщу, когда снова понадобится ваша помощь.

Юные стажёры попрощались с нами и понуро побрели в сторону санатория.

— Ну, что? Пожалуй, и нам пора возвращаться? — Акира посмотрел на меня. — Уже почти полдень. Через два часа наши новые знакомые будут ожидать продолжения моей исторической лекции.

Он грустно усмехнулся, собраясь подняться по тропинке на вершину склона, но я остановил его.

— Акира! Мне нужно с вами поговорить…

— Да, я слушаю вас.

— Возможно, мне стоило рассказать вам об этом раньше, но долг не позволял мне этого сделать… Дело в том, что моя миссия с самого начала заключалась не только в обеспечении вашей безопасности… Даже не столько в этом. Понимаете, ситуация вокруг Трудового Братства… вокруг Земли сейчас такова, что в ближайшее время человечество может столкнуться с угрозой смертельной опасности.

— Вы говорите о войне?

Акира пристально посмотрел мне в глаза.

— Да. Это может быть как локальный конфликт, так и глобальное столкновение с силами, противостоящими нам вопреки нашей воле.

— Я так понимаю, речь сейчас идёт о Сообществе? — слегка прищурился экзоархеолог.

— Верно, — согласно кивнул я. — Вся беда в том, что в этом возможном конфликте мы можем оказаться в самом невыгодном для нас положении. Вы прекрасно знаете, что уже на протяжении шести веков мы не занимаемся ни разработками, ни производством какого-либо оружия. Поэтому случись эта война, мы окажемся практически безоружными перед агрессором. Все прежние виды оружия, которые, так или иначе, могут быть нам доступны в этой войне, будут слишком неэффективными, а, значит, не смогут гарантировать безопасность нашей планете.

— Вы так считаете?

Акира снова внимательно посмотрел мне в глаза.

— Так считают в Совете ОСО. Поэтому Совет и заинтересовался древними технологиями — оружием тех самых «богов». Теперь, когда в руках вашей экспедиции оказался «золотой экран», и я стал невольным свидетелем древней битвы, появилась реальная возможность заполучить в наши руки эти уникальные технологии.

— Что вы имеете в виду?

— Возможно, нам удастся снова совершить путешествие сквозь время, и мы сможем стать обладателями образцов «божественного» оружия, описанного в легендах и мифах, — пояснил я мысль, высказанную мне накануне Громовым.

Я чувствовал, как взволнованно колотится сердце в моей груди, ведь от этого разговора зависела судьба всей моей миссии. Брови экзоархеолога хмурились всё больше.

— Это очень важно для нас. Понимате? — с надеждой добавил я.

— А кого вы подразумеваете под обобщением «для нас»? — спросил Акира бесцветным голосом.

— Для нас для всех: для человечества, для Трудового Братства.

После этих моих слов экзоархеолог долго молчал. Наконец, он внимательно посмотрел на меня.

— А что если вы ошибаетесь?.. Что если есть иной путь?

Я ожидал этого вопроса, но не знал, что ответить ему. Ведь я тоже мучался теми же сомнениями.

— Думаю, этот вопрос нужно вынести на обсуждение Всеобщего Народного Совета, — медленно произнёс Акира Кензо. — Пока каждая кеоста[30] не выскажет своего мнения, вы не вправе принимать какое-либо решение.

— Их три миллиона, Акира! Пока все будут обсуждать этот вопрос, ситуация может необратимо измениться не в нашу пользу. Мы упустим драгоценное время, и тогда Совету ОСО всё равно придётся принимать решение самостоятельно, но уже в иных обстоятельствах. А, значит, жертв может стать намного больше. Этого допустить мы не вправе! Поймите, вы должны нам помочь!

— Но что же я могу сделать для вас? — искренне удивился экзоархеолог.

— Не препятствовать передаче «золотого экрана» в ведение Совета ОСО. И вы, как специалист, могли бы помочь нам понять принцип действия этого устройства.

— Как я могу этому препятствовать? Всё, добытое нами на Марсе, находится в ведении Академии Пределов Знания. К тому же, я не Бог и не хранитель древних секретов, — недобро усмехнулся Акира. — Мне неведомы оружейные тайны «богов»… Если таковые, конечно, имеются, — сухо добавил он.

— Верно. Но вы так много знаете об этих «богах»! В ваших руках находится вся информация, но что важнее всего — эта информация осмыслена вами и верно истолкована. В конце концов, есть же тексты из марсианской пирамиды! Наверняка в них записано знание и об этом «золотом экране». Помогите нам расшифровать эти записи.