Чаша Отравы

— Фу! Не будьте таким приземлённым, Сид! Добавьте чуточку романтики и фантазии, и любая, самая заурядная история расцветёт перед вами новыми красками.

— Но разве может это иметь какую-то историческую ценность? — усомнился я, возвращая ей медальон.

— А разве историческую ценность имеют только деяния выдающихся личностей или судьбы могущественных государств? — в свою очередь спросила моя собеседница, снова вешая медальон себе на шею и поправляя волосы. — А как же судьбы простых людей: их чаяния, их надежды, их мысли и чувства? Разве они не должны быть нам интересны? Разве они должны быть забыты навсегда?

Она смотрела на меня требовательно и строго.

— По-моему, главное в истории — простой человек с его судьбой! И хотя каждый из нас лишь песчинка на фоне жизни целой планеты, но именно из таких вот песчинок и складывается её судьба. Как из малых капель вырастает великий океан!.. Вы не согласны со мной?

— Да… Вы правы.

Я немного помолчал, глядя на пенные валы, дробившиеся стремительно мчавшимся экранолётом в тучи, ослепительно сверкающих на солнце, брызг. Наконец, спросил:

— Акира много говорит о «клане Змиев» в среде «богов»… Вы ведь хорошо его знаете?

— Надеюсь, что да, — кивнула Светлана, с интересом глядя на меня.

— Скажите, он действительно думает, что это всего лишь символика? Может быть, здесь есть прямая связь с некой рептолоидной цивилизацией, которая когда-то побывала у нас на Земле?

— Почему это вас так интересует?

— Понимаете, после происшествия на Марсе, меня стали посещать странные видения… или сны, если хотите. В них я почему-то ощущаю себя не совсем человеком…

— Я не понимаю вас, — призналась девушка, качая головой, и зрачки её расширились.

— Мне трудно объяснить это словами, но в этих снах я как будто становлюсь другим существом… Существом со змеиным телом… И я вижу там других таких же существ. Я могу разговаривать с ними на их языке! В этом сне я знаю, что я такой же, как они… И я погибаю там вместе с ними в какой-то страшной и немыслимой битве…

Светлана задумчиво посмотрела в окно, затем сказала:

— Это длинная и запутанная история.

— А у нас с вами масса времени. Дорога займёт почти восемнадцать часов.

Я доверительно улыбнулся ей.

— Хорошо, — поколебавшись, кивнула девушка. — Акира действительно твёрдо верит в то, что «древние боги» избрали змею своей отличительной символикой. Они носили на своей одежде соответствующие знаки отличия, чтобы люди безошибочно узнавали их… Или чтобы отличать «своих» от «чужих». Хотя точно этого мы, конечно же, не знаем. И вряд ли когда-нибудь узнаем. Возможно, это и было своеобразной формой тотемизма.

— А вы в этом сомневаетесь? — спросил я, почувствовав скрытые интонации её голоса.

— Мне кажется, что это лишь незначительная часть намного большего целого, — призналась она. — И это целое имеет столь глубокие и древние корни, что нам теперь сложно осознать его истинную суть. Я могу только поделиться с вами своей точкой зрения. Если хотите?

— Разумеется, хочу!

— Но пусть вас не удивляет, отличие моего мнения от мнения Акиры, — предупредила Светлана, удобнее усаживаясь в кресле и кладя ладони на колени, как будто она была школьницей на каком-то экзамене.

— Я весь внимание! — улыбнулся я ей, желая подбодрить девушку.

— Так вот, — начала она. — Если мы рассматриваем древние изображения богов или читаем описания их внешности, то видим, что в них действительно часто присутствуют змеиные образы. В этом нет ничего удивительного или странного, ведь почитание или поклонение каким-либо животным в примитивных обществах древних племён было обыденностью и нормой. Странно здесь лишь то, что из всех животных змея обладает весьма весомым отличием.

— Каким отличием? — не понял я.

— Понимаете, Сид! Почитание змеи тесно сплетено во всей древней культуре не со змеёй обыкновенной, как может показаться на первый взгляд, а с неким символом. И эта символизация непосредственно обращена на некое иное существо — Змея или Змия. Он выступает в мифологии, как живое существо — одна и та же сущность, которая несёт на себе разнообразные роли и фигурирует под разными именами в разных мифах. И что самое интересное, к образу Змея очень тесно примыкает другой мифический персонаж — Дракон. Эти два существа настолько крепко переплетены между собой, что мы с уверенностью можем говорить о том, что речь идёт об одном и том же существе. Хотя порой Змей своим видом иногда и напоминает обычную змею, но главное в том, что по своему внутреннему содержанию он резко от неё отличается, приближаясь именно к Дракону.

Светлана замолчала, задумчиво глядя на морской простор за окном.

— Змеиные символы мы находим по всему миру, — продолжила она через некоторое время. — И самое интересное то, что в различных культурах, в различные исторические эпохи почитание змеи оставалось неизменным. В Египте и Камбодже, например, в качестве архетипа изображалась кобра с капюшоном, часто принимавшая вид полузмеи-получеловека. Если помните, знаменитый египетский «уреус» имел подобный вид — змеи с раздутым капюшоном поднявшейся на хвосте?

— Да.