Чаша Отравы. Книги 1-7

— А я обожаю Марс! - доверительно призналась девушка. - Эйго… Она наш протоэкзобиолог. Так вот, Эйго уверена, что в прошедшие времена Марс был полон жизни. Здесь цвели сады, текли реки, и возможно даже пели птицы… Возможно, вам покажется это странным, но в душе я ощущаю некую причастность к Марсу, словно бы моя судьба во всех рождениях была тесно сплетена именно с этой планетой.

Я внимательно посмотрел в её светящиеся вдохновенным волнением глаза. Багряных всполохов в них больше не было. Сейчас они показались мне тёмными, почти чёрными. Наверное, из-за расширившихся зрачков.

— Вы не подумайте, что это от того, что я связана с Марсом своей нынешней работой, - продолжала Светлана. - Хотя само по себе это тоже говорит о многом и важно для меня. Оказавшись здесь впервые, я ощутила в душе совсем иную связь. Она спрятана где-то глубоко во мне, в самых скрытых и не подвластных познанию глубинах моей души. Будто бы я уже бывала здесь раньше — когда-то давным-давно, может быть тысячелетия назад. И в этой прежней моей жизни Марс был чем-то очень значимым для меня…

Девушка оборвала себя на полуслове. Затем с надеждой спросила, пытливо изучая моё лицо:

— А у вас такого никогда не бывало?

— Возможно, иногда, во сне, - неопределённо пожал я плечами. - Знаете, эти странные сны, в которых мы оказываемся в удивительно знакомых и в тоже время никогда не виденных в реальности местах? Такие картины всегда необычайно яркие и красочные... Но Марса в них ни разу не было... Хотя однажды, совсем давно, я видел во сне какую-то удивительно красивую планету, - вдруг вспомнил я. - Там раскинулось удивительное жемчужно-розовое небо над огромным аметистовым океаном. Я парил над этим океаном и не ощущал собственного тела. Может быть, искал кого-то?.. Знаете, этот сон надолго врезался в мою память. Вот и теперь я могу вспомнить его во всех подробностях, хотя с тех пор прошло уже, вероятно, несколько лет.

Я грустно усмехнулся. Поднял глаза на девушку, и прочитал на её лице лёгкое волнение. Осторожно поинтересовался:

— Что-нибудь случилось?

— Нет. Всё в порядке, - принужденно улыбнулась моя гостья. - Просто ваш сон удивительно перекликается с одним моим видением… В нём тоже был огромный океан, над которым паришь, будто бы невесомая тень... И это странное ощущение, будто ищешь кого-то…

Светлана замолчала и опять отвернулась к окну, нервно сложив на груди руки. Я заметил, как на её обнажённых плечах появилась «гусиная кожа».

— Что же привело вас на Марс? Работа? Или интерес к исследованиям? - сдавленным голосом, не оборачиваясь, спросила она.

— По правде сказать, к исследованиям я имею лишь косвенное отношение, - честно признался я, подходя к окну и останавливаясь сбоку от девушки. - Меня привела сюда моя работа... А, что привело вас ко мне в столь поздний час?

Светлана метнула в мою сторону косой взгляд. В её глазах сейчас отражались разноцветные всполохи голограммы, висевшей за нашими спинами. Они скользили по её щекам к высокой шее и прятались в густых волосах, вспыхивая там крохотными красноватыми искорками.

— Знаете, - медленно произнесла девушка. - Акира Кензо выдающийся учёный в своей области. Я знаю его вот уже несколько лет, и знаю, что ему очень дорог этот проект… Я имею в виду «Тени Предков». Ведь он хочет отыскать истоки того светлого и чистого, чем отличается наш сегодняшний мир от всех прежних эпох человеческой истории…

— Да, я понимаю его, - заверил я. - Это действительно очень важная цель… Но вы не ответили на мой вопрос.

Несколько секунд Светлана внимательно изучала моё лицо, затем решительно спросила:

— Почему вы спрашивали Акиру про оружие?

— Оружие? - попытался изобразить удивление я и понял, что не смогу обмануть девушку. Да и ни к чему это.

— Да. Помните, когда Акира рассказывал про египетский «анх»?

— Ах, вот вы о чём! - наигранно усмехнулся я. - Не знаю… Просто так. Пришло в голову. Я видел изображения этих предметов на древних фресках, и мне показалось, что они могут быть какими-то техническими приспособлениями или устройствами, а не просто символом жизни.

Светлана не сводила с меня цепкого взора. Я заметил, как её губы сжимаются всё плотнее. Она явно не верила мне, но что я мог ей рассказать или объяснить, когда сам толком не понимал происходящего и замыслов Громова.

— Скажите мне, что происходит у нас на Земле? Что-то меняется, да? Что-то, чего мы все не замечаем за повседневными делами, за потоком открытий и радостных свершений?.. Это что-то нехорошее и тёмное? Так? - встревожено говорила девушка-археолог, придирчиво всматриваясь в меня.

— Послушайте, Светлана! - Я взял её за плечи и слегка встряхнул. - Зачем все эти нелепые фантазии? Ничего плохого в Трудовом Братстве не происходит, поверьте мне! С чего вдруг вам пришло подобное в голову? Я нахожусь здесь в целях вашей безопасности, только и всего. Такова наша работа — оберегать жизни людей в любом уголке вселенной…

— Оберегать от чего? - не сдавалась моя гостья. - Разве нам грозит какая-то опасность? - Голос её дрогнул волнением, а глаза, по-прежнему, заглядывали в самую мою душу.