Часовой механизм

— Не за себя она боялась, а за Ваську. Испуг был и выглядел убедительно Только говорила она о себе. А слова мало что значат в наше время. Бегала, суетилась, дергалась. И все лишь для того, чтобы разгадать наши планы и настроения. И что мы намерены предпринять. Кого надо опасаться, а кого можно привлечь на свою сторону. Что касается помощника, то его она нашла заранее. Кто-то же должен их вывезти из района и области.

Ершов прошелся по кабинету, затем сел на стул у окна.

— Хорошо. Допустим, что ты прав. Будем ловить их на выходе. Прикинь, сколько на это потребуется сил и людей. Придется обложить весь район. Каждую тропу. Артюхов наверняка вооружен и так просто в руки не дастся. Ему терять нечего. Допустим, одна из наших бригад его возьмет. Пусть с потерями. Но с ним будет твоя жена. Где гарантия, что она не попадет под перекрестный огонь? И если ее арестуют, то она — сообщница. Мало того что ты ее уже не вернешь, она и на твою репутацию бросит черную тень. Не отмоешься. Или ты решил отказаться от Ирины?

Требухин загасил окурок и закурил новую папиросу.

— Я от нее не откажусь ни при каких обстоятельствах. Существует простая логика вещей.

Майор встал и подошел к карте.

— Вот смотри. Предположительно бункер Артюхова находится здесь, в районе Рудни. Вспомним, где Артюхов убил своих сообщников три года назад. Его взяли у мотеля «Звездный». Все события происходили в этих местах. От Рудни и надо плясать. Допустим, они нашли шофера, хорошо знающего местность. Другой сообщник им просто не нужен. Теперь посмотрим, каким путем они могут уходить. — Майор подошел к карте, висящей на стене. — Путь на север — самый короткий, чтобы выскочить из области. На Лемешкино ехать бессмысленно. Слишком много постов и очень большой объезд по проселочным дорогам. На Елань они не свернут, тут и к гадалке ходить не надо. Разумно свернуть на восток у Садовой, но тогда они приедут к нам в Жирновск. Мимо не проскочишь. Не рационально. Двигать на восток не имеет смысла — до Красного Яра сплошные курганы и мосты. Река петляет, дороги никуда не годятся. Нужен джип. Правда, есть где спрятаться. Леса. Будь я шофером, этот путь даже не рассматривал бы. Но лично я бы все же поехал к Красному Яру. Там чистая трасса идет прямиком в Саратовскую область. Но отрезок от Рудни до Яра проехать нелегко. Самый трудный участок. Дорога на юг — самая надежная. Но придется двести верст ехать по области и на каждом километре ждать облавы. Зато с ветерком можно добраться до Волги, а там уже нечего бояться. Тысячи буксиров, барж, катеров и прочих плавающих корыт. Денег-то невпроворот. Можно глиссер купить или яхту. В итоге, я делаю вывод. Захочет Артюхов рисковать — поедет на север, через посты. Не захочет — поедет на юг, к

Волге. Другие варианты я отметаю. Вот мы с тобой и поделим два участка. Ты возьмешь под контроль север, а я юг. Кто-то из нас их возьмет. Можно открывать огонь на поражение. Живой должна остаться только Ирина. В наручники — и домой. Неделю в погребе посидит и одумается. Деваться-то ей некуда.

— Хитро. Все продумал. Не зря свой хлеб ешь, товарищ начальник. Даже если они не в Рудне, то все дороги все равно в один узел сходятся.

— Вот именно. Дадим им отдохнуть пару дней, а потом выставим кордоны по всем узловым точкам, кроме наших с тобой направлений.

Ершов поднял вверх руки.

— Сдаюсь, командир. Замечаний нет. Четкий план. Из такого невода им не выбраться.

На столе зазвонил телефон. Майор снял трубку.

— Требухин на проводе.

— Здравия желаю, товарищ майор. Лейтенант Полосухин из Еланского райотдела беспокоит.

— Беспокоишь, это точно. Если бы Артюхова взяли, то Пустовалов сам бы позвонил.

— Одним Артюховым неприятности не кончаются. На пятом километре Михайловского шоссе обнаружен труп депутата Ярыгина. Огнестрельное в висок. Сами.приедете или кого пришлете? Надо бы к нему домой заглянуть. Может, сын его дома. Отпечатки собрать…

— Не учи ученого, лейтенант. Известие принял.

Требухин бросил трубку.

— Садись в машину, Антон, и дуй на пятый километр Михайловского шоссе.

— В зону Пустовалова?

— Там труп Ярыгина найден. А он проживал в нашем районе.

— Виталий?!

— Ну, хватит рожи корчить. Прочти все протоколы внимательно, прежде чем подписывать.

— Экспертов брать?

— У Пустовалова своих хватает Дело на нем висит, пусть расхлебывает. Наблюдай, но не вмешивайся. А мне наши эксперты самому понадобятся. Я еду к Ярыгину домой. Посмотрим, что там творится. Этого нам только еще не хватало. Вот теперь скандала не избежать. Все начальство как воронье на помойку слетится.

Через минуту кабинет опустел.

 6 часов 23 минуты

Как говорится: «На ловца и зверь бежит». Одинокую фигуру Алены Журавлев увидел на окраине города. Девушка шла решительной походкой, очень целеустремленно. Несколько раз она доставала сотовый телефон и куда-то звонила, но ей, похоже, не отвечали.