Часовой механизм

— Провидец. Не завидую. Их сжигают на кострах даже в наше время. Такие люди неудобны и доставляют много хлопот. Хотите в одиночку мир перевернуть?

— Нет. Я ставлю перед собой только реальные задачи.

— Так что вы от меня хотите?

— Ничего против вас не имею. Даже не возражаю, чтобы вы уехали в Англию. Сотрясайте землю там. Либо вас посадят в тюрьму, либо вы выскочите замуж за миллионера и быстро овдовеете, приняв на себя тяжелую ношу неподъемного наследства. С вашим отъездом здесь многие вздохнут. А главное, что вы развяжете руки своему папочке и он наконец-то решится на серьезный шаг.

— Это какой же?

— Сдаст контору. Я пытаюсь убедить его сделать это как можно раньше. Сидя в изоляции, он не понимает, как близко подобралась опасность.

— Надо же, какое благородство.

— Обычный расчет. Я хочу найти истинных творцов, а мне и публике подсунут козла отпущения. Ваш папочка очень подходит на эту роль. Байка с вором-рецидивистом во главе международного синдиката не пройдет. Артюхов может сыграть роль отвлекающего маневра на короткий промежуток времени. А для съедения нужны фигуры более значительные. Хлебникова больше нет, Ярыгина тоже. Кого же вести на Голгофу? Пустовалова.

— Для чего вы мне все это говорите? Хотите, чтобы я стала посредником в переговорах, вашим переводчиком? Глупо. У моего отца есть своя голова на плечах, и сидит она крепко. Топор обломаете. И не ходите за мной больше. Я вам помогать не буду.

— Как хотите. Только прятаться вам не обязательно, идите домой. Ваш отец никакой информации, связанной с вашей личной жизнью, не имеет. Ваш дневник и все содержимое компьютера находится у меня. Верну перед отъездом. Если попаду в лапы милиции — сдам компромат майору. Потому как без вашей помощи меня взять никто не сможет. Меня здесь никто не знает.

— Провидец, вор и дурак! Куда вы лезете? Мне не надо описывать орангутанга, чтобы его поймали в здешнем лесу. Вас узнает каждый, кто увидит. Посмотрите в зеркало на себя и свою одежду. Вы здесь видели таких? Сыщик хренов. Что вы хотите получить в обмен на дневник?

— На карте, переснятой вами с отцовского оригинала, обозначено двадцать семь объектов. На самом деле их тридцать шесть. Я хочу знать, где расположены остальные.

— Если их нет на карте, то как я их найду?

— С вашим-то умом, Елена Романовна, да математическими способностями это не трудно. На оригинале должны остаться следы от стертых объектов. Просмотрите на свет, через лупу, сделайте рентген. У вас же каникулы, времени — вагон. Займитесь настоящим делом.

— А получив сведения, вы начнете шантажировать отца или сдадите его прокуратуре? Не пойдет. Рано или поздно, отец меня простит, а я себя не прошу за предательство никогда.

— Я не собираюсь сдавать вашего отца. Я хочу помочь ему выйти сухим из воды. Сам он не может решиться на этот шаг. Боится мести. Справедливо боится, Но пока я не вскрою весь порочный круг, ничего предпринимать не стану. Майор Пустовалов — лишь ниточка, а без нее не подберешься к голове гидры.

Журавлев достал ручку, оторвал клочок картона от сигаретной пачки и, что-то записав, положил клочок на тропинку.

— Это мой номер мобильника. Подумайте хорошенько над нашим разговором и позвоните мне, когда примете решение. Время работает против вашего отца. Через час-два тут начнется салют. Затишье позади. Ночь кончилась.

Журавлев повернулся и направился к окраине города. Он не сомневался в том, что Алена ему позвонит. Новая авантюра вскружит ей голову. Она сама захочет вникнуть в неведомое. Если ей что-то втемяшится в голову, то она будет добиваться своего.

Выйдя на поляну, он услышал звук самолета и поднял голову вверх. Ничего особенного. Над лесом пролетел обычный «кукурузник». Но почему-то с красными звездами. Похоже, на таких допотопных машинах теперь обучают военных летчиков-истребителей. На секунду он остановился и снова глянул в небо. Самолет уже скрылся вдали, но Вадим успел уловить главное и, изменив направление, зашагал быстрее.

Спустя полчаса он стоял в поле, прямо напротив дома Пустовалова, из которого бежал без оглядки ночью. Вот они — следы. Их три, и теперь понятно почему. Два боковых — от задних колес, а центральное — от переднего колеса. На этом поле садился самолет. Журавлев прошел вдоль всего следа. Там, где глубина следов была больше, там самолет и стоял. Тут же нашлись следы и от грузовой машины. Значит, к самолету подъезжал грузовик.