Часовой механизм

— Не хлопнули, Тарас Андреич, — возразил Пустовалов. — Имел пристрастие к наркотикам. Главврач больницы снабжал его морфием. Руки все исколоты, живого места не осталось. Вчера понервничал. Артюхова боялся. Вот и кольнул себе лишку. Жена свидетель. Я бы не сожалел о его ранней кончине. Дела-то у него плохо шли. Нервишки пошаливали. В последние два года на него смотреть стало жалко. Пропадал парень, хотя ершился.

— Тонкое замечание, Роман Иваныч. Ты ведь был его другом?

— Помогал по мере сил.

— Что ж, похороним господе подобающими почестями. Прокуратура сделает нужные выводы. Картина в общих чертах понятна. Большой трагедии в случившемся я не вижу. Смерть — дело обыденное. Надо о будущем думать. Одни уходят, другие приходят. Вот только освободившиеся вакансии должны занимать достойные люди.

Генерал не без труда выбрался из кресла. Его мощная фигура загородила окно, когда он к нему подошел.

Офицеры терпеливо ждали, пока генерал надышится воздухом. Потом он почему-то закрыл окно. В принципе понятно — его зычный бас слышал весь двор, где собрался личный состав райотдела.

Офицеры встали.

— Сидите, ребята. Устали ведь. Ночь-то тяжелая была.

Он вернулся к креслу и водрузил свое тело на место.

— Так вот, Роман Иваныч. Подашь рапорт на мое имя об отставке.

У Пустовалова лоб покрылся испариной.

— Тесно таким молодцам вдвоем пятачок земли обслуживать. Даже стыдно. Мы на коллегии посоветовались и пришли к выводу объединить райотделы Елани, Жирновска, Вязовки и Рудни в одно управление по северному округу области. Руководителем назначить подполковника Требухина. С сегодняшнего дня вы подполковник, Дмитрий Михайлович. Только не забывайте, что приказ я подпишу, когда в деле Артюхова будет стоять жирная точка.

— Не сомневайтесь, товарищ генерал.

— Не сомневаюсь. Теперь о тебе, Роман Иваныч. Если мне память не изменяет, фабрика Хлебникова принадлежит акционерному обществу?

— Только на бумаге.

— Документы в наше время решают все. А ты входишь в число акционеров?

— Формально. Где-то валяются несколько акций. Мне их Алексей на день рождения подарил.

— Вот и замечательно. До меня дошли слухи, будто сегодня состоится собрание акционеров, и они единогласно выдвинут тебя руководителем предприятия.

— Я, конечно, не провидец, Тарас Андреич, но пятьдесят один процент акций принадлежит вдове Хлебникова, и ее голос остается решающим.

— Впервые слышу. Я знаю директора банка «Возрождение», который строил покойный Хлебников. Акции хранятся у директора банка. Но о завещании Хлебникова он мне ничего не говорил. И если такое появится, то оно будет составлено на твое имя. К тому же Хлебников брал крупные кредиты в Центральном банке России, а значит, его личный счет будет арестован для погашения долгов. Вдове остается усадьба Хлебникова и проценты с оборота фабрики. Нельзя же женщину оставлять без средств к существованию. Вот только я слышал, что она страдает какой-то нехорошей болезнью и может умереть не сегодня завтра. Гнилая нынче пошла молодежь. Ты сходи, Роман, к главному врачу. Выясни, что за болезнь мучает женщину, и долго ли ей жить осталось. Может быть, памятник придется заказывать один на двоих.

— Я выясню, товарищ генерал. Но руководить фабрикой мне не приходилось. И чем она меня может прельщать? Вряд ли мне светят большие доходы при серьезных рисках. Может быть, мне уехать в другие места после отставки?

— Это твоя дочь уедет — в Лондон. Все документы на нее уже готовы. А что касается доходов, то твой банковский номер счета тебе передаст директор банка. Личные накопления Хлебникова разделены поровну, и каждый из вас теперь миллионер. Ты, Дмитрий, тоже получишь свой номер счета. А вдова будет знать, что все накопления мужа ушли на погашение долгов. Хлебников плохо справлялся с поставленными задачами. Я не сомневаюсь в том, что двое достойных, опытных офицеров справятся с задачей более грамотно и не допустят ошибок. В ваших руках весь север области Работайте. А Центральное управление МВД и другие властные структуры позаботятся, чтобы вас никто не беспокоил без особой надобности. Только не зарывайтесь и не мните себя правителями Вселенной. Дисциплина, упорство в труде, осторожность и надежность. Вот что от вас требуется. В ближайшие дни я вызову вас к себе и мы обсудим все существующие заморочки местного масштаба. Расследование по всем случаям должно быть завершено в течение недели. Жду вас у себя с подробным отчетом. А сейчас вам дана полная свобода действий.

Генерал встал.

— Проводите меня до вертолета.

Направляясь к двери, он смеялся.

— Бандит сбил иномарку с женой депутата, та сгорела, а сын пришил отчима за мамочку. Вот сочинители! Куда там Конану Дойлу с вами тягаться. Ну, молодцы! Писатели…

 10 часов 47 минут

Журавлев внимательно просмотрел все лежащие на столе фотографии.

— Я всегда знал, что ни один фотограф-криминалист тебе в подметки не годится, Женечка. Боюсь, Пустовалов сделал ошибку, допустив тебя к расследованию, пусть даже в качестве свидетеля или понятого.

Они сидели в снятом Метелкиным доме, и Журавлев постоянно поглядывал в окно.