Часовщик из Магдара

На самом верху под золотым куполом, в опочивальне, где мраморный пол устлан толстыми узорчатыми коврами, Часовщик обнаружил мальчика лет десяти, играющего с его механическими игрушками.

— Ему нет дела до пушистых котят, — вдруг заговорил незнакомец, — ему безразлично пение птиц и красота распускающегося поутру бутона розы. Он не обращает внимания на людей, будто тех не существует вовсе. Всё это неизменно с того времени, как я овдовел. Только твои игрушки вызывают в нём радость, Часовщик! Я скупил их всех только для того, чтобы услышать смех сына.

Незнакомец скинул плащ, скрывавший позолоченный доспех Великого Правителя Магдара. Правитель был мужественен и статен, как и все в его роду, но на лице застыла глубокая печаль. Жестом руки он позволил часовых дел мастеру подойти к играющему сыну.

Часовщик поклонился Правителю и опустился на колени рядом с мальчиком. Тот, не замечая его, потянулся за механическим павлином, который умел распускать хвост. Повинуясь зову сердца, Часовщик достал из-за пазухи коробочку, в которой покоилась бабочка. Мальчик с неподдельным любопытством наблюдал, как бережено старик вынимает из коробки свое лучшее творение.

Часовщик улыбнулся и протянул ему бабочку. На мгновение мальчик посмотрел на старого мастера и кротко улыбнулся в ответ.

— О, великий правитель, позволь мне создать для твоего сына говорящего механического человека. Я вложу в него всё своё умение и душу. Быть может, так мальчик обратит внимание на остальных людей и мир вокруг. Я бы управился до конца года, но мне недостает стальных пружин из Кхадала. Тамошние мастера славятся своим умением делать металл упругим и прочным. Вот только одна беда — торговые корабли давно туда не ходят.

Правитель Магдара сердито скрипнул зубами, ведь с Кхадалом шла война, но пообещал, что вскоре мир и торговля между городами восстановятся.

— Времени у тебя до конца года, Часовщик! Выполнишь работу и проси чего хочешь. Коли нет — пеняй на себя.

Часовщик вернулся в свою мастерскую и сразу же принялся за дело. Над столь сложным механизмом ему ещё не приходилось работать! Тысячи шестеренок, валов и пружин, неисчислимое количество винтиков и зажимов, десятки листов отполированной меди ушло на создание механического человека.

После осенних штормов пришли первые торговцы из Кхадала. Город ожил и как будто чуть посветлел. Довольный Часовщик продолжил работу и к концу года сотворил механического человека.

На закате последнего дня года во дворец доставили большой деревянный ящик. Под крышкой лежал механический человек, а на медной груди его покоился конверт с письмом и ключом.

“О, Великий Правитель славного Магдара! Я сумел создать человека из пружин и меди. Он может спрашивать и отвечать, поворачивать голову из стороны в сторону. Будь у меня бронзовые маятники из Ракина, то я смог бы научить это сложнейшее устройство и другим движениям. Но караванов оттуда не было уже несколько лет.

И самое главное, мой повелитель! Знай же, что механизм столь тонок, что завода хватит ровно на один час и на восстановление у меня уйдёт ещё год!”

— Это подарок для тебя, сын, — сказал Великий Правитель, зная, что не услышит слов благодарности в ответ, и бережно передал заводной ключ сыну.

Детские пальцы ловко вставили его в скважину на груди механического человека и сделали несколько оборотов. Раздалось тиканье, жужжание и перестук шестерней. Секунду спустя тело из блестящей меди пришло в движение.

Мальчик не мог отвести восторженных глаз от новой движущейся игрушки.

Сидя в ящике, механический человек повернул голову к сыну повелителя и спросил:

— Здравствуй, мальчик. У тебя есть собака?

Восторг ребенка сменился растерянностью. Он покачал головой.

— А кошка?

Тот же ответ.

— А цветной попугайчик?

Мальчик обрадовался и взял одну из механических игрушек, изготовленных Часовщиком. Птица умела махать крыльями и забавно щелкать клювом.

— Это ненастоящая птица. Она такая же, как и я — сделана из металла и пружин. Вот если бы я был живым мальчиком, как ты, то у меня непременно была бы настоящая собака. У каждого мальчика должна быть собака. Я бы гулял с ней, она бы приносила мне палку и грызла сапоги. У тебя есть сапоги?

Механический человек продолжал сыпать вопросами, на которые мальчик не знал, что отвечать и лишь отрицательно качал головой. Спустя час движение шестерён и валов внутри сложного механизма прекратилось, а вместе с ним иссяк поток вопросов.

Мальчик повернулся к отцу и сказал:

— Я хочу собаку. И сапоги.

По щекам Великого Правителя потекли слёзы счастья.

В первый день нового года он приказал отправить послов в город Ракин с предложением мира. А спустя четыре месяца на горизонте появились цветные паруса торговцев из этого южного города.

Часовщик ликовал вместе со всем Магдаром. На улицах поставили столы с угощениями и мёдом, а на площадях зазвучала музыка. Он веселился до поздней ночи, а наутро вновь засел над механизмом своего творения.

Миновал ещё один год и на самом его исходе во дворец принесли всё тот же деревянный ящик, в котором лежали механический человек и конверт.