Часть 1 : Учиться жить.

"Да, видел. Не хочу особо надеяться, но..."

"Теперь я думаю, что у нас есть шанс. И мы можем хотя бы попробовать им воспользоваться."

* * *

- Лучше бы у этого был веский повод.

- Уж поверьте. - ответила Джулия. - Я знаю, что лучше не мешать вашей ночке тестостерона, пива и сигар, если на это нет веского повода, верно?

- Где ты увидела сигары? - спросил Декстер. - Я не курю.

- Тут должны быть сигары. - пробормотал Зак. - Что за покерная ночь без сигар? Это как... хм... как что-то, без чего-то, что полагается.

- Ладно, тут никаких сигар нет, дальше что?

Джулия закатила глаза.

- Вы не задумывались, почему на ваши покерные ночи не ходит ни одной женщины?

- Традиция. - ответил Декстер, усмехаясь. У Джулии порой была манера вести себя так, словно она куда старше чем есть.

Она привела их на гауптвахту Сектора 301, и отказалась объяснять, что они должны там увидеть, сказав только что они, несомненно, не поверят ей, если только не увидят всё собственными глазами.

- Мы арестовали это примерно час назад. - сказала она, когда они направлялись к камерам.

- Поступило донесение о нападении и подозрительной личности, замеченной близ сектора. Подозреваемого мы поймали почти сразу же. Словно он не беспокоился, заметят его или нет.

- Ты сказала 'это'. - подчеркнул Декстер. - Чужак или что-то ещё?

- Я на это очень надеюсь.

Камере полагалось быть защищённой электронным силовым полем, в дополнение к обычным запирающимся дверям, но это же была Яма, где бюджет был несколько ограничен. В результате двери камер тут просто запирались на ключ. По крайней мере, сейчас тут было больше охранников, чем прежде, и сейчас все они были более-менее честными.

- Взгляни. - сказала Джулия в офисе, показывая на экран наблюдения за блоком камер. Естественно, за каждой клеткой следила камера.

- Там никого нет. - сказал Декстер. - Ты показываешь не ту клетку.

- Нет, клетка правильная.

- Значит камера неисправна. - предположил Зак. - Тут это совсем не редкость.

- Неисправностей не обнаружено. Кроме того, интерьер камеры она показывает отлично. Кроме её постояльца. И да, мы знаем, что это всё ещё там. А ещё мы не смогли сделать ни фотографий ни электронных записей. И даже отпечатки пальцев не сняли.

- Ладно. - сказал Декстер. - Теперь я заинтригован. Можем мы взглянуть на эту... личность?

- Я тут не начальник. - пожала плечами Джулия. - Я бы рекомендовала держать кучу людей наготове. Всерьёз. Это создание... опасно.

- Опасно чем? - спросил Зак.

Джулия помотала головой.

- Не знаю, смогу ли объяснить, и не знаю поверите ли вы мне, если смогу.

Декстер снова посмотрел на пустую камеру на экране. Что-то привлекло его взгляд, что-то ускользающее, на грани восприятия. Он посмотрел снова, уже пристальней.

Он увидел краткий отблеск света и услышал голос в своём разуме.

"Приди к нам приди и узри свет."

Он нахмурился.

* * *

Шепоты со Дня Мёртвых - III.

Она знала, зачем пришла сюда. Это было не ради дипломатии, не ради стратегии, тактики или союзов. Это было не для блага её народа. Это было ради неё самой, один эгоистичный поступок, за целую жизнь на службе Минбару.

Ночь в столице Бракира была тёплой. Улицы были полны бродившими и танцевавшими, процессиями и карнавалами. День мёртвых для них был событием священным, а сейчас, во время праздника - тем более. Тут было так много мёртвых, с которыми можно было поговорить. Вчера тут был траур, завтра наступит утро.[1] Этой же ночью здесь был шанс снова встретиться со старыми друзьями, старыми врагами.

Старыми возлюбленными.

Завтра Сатай Катс вернётся на Минбар, чтобы продолжить медленное его восстановление. Завтра закончится бледное подобие дипломатической сделки, что привела её сюда.

Тиривайл понимала. Она одна её понимала и Катс знала это.

"Иди." - сказала воин. "И если увидишь его, скажи ему... скажи..."

"Что ему сказать?"

"Я была неправа. Он не был трусом. Он никогда не был трусом."

"Я скажу."

Катс не смела надеяться. Никто на памяти живущих не бывал на Дне Мёртвых. Последний раз День случился больше двухсот лет назад. Сама мысль о возвратившихся мёртвых шла вразрез со всем, чему её учили. Каста воинов верила в призраков и духи предков, но в касте жрецов учили что души возвращаются в эфир, чтобы бесконечно возрождаться снова.

И даже если легенды были правдой - кто сказал, что она вновь встретится с Козорром? Почему не с её отцом, Хедронном, кем угодно другим?

Но она надеялась.

Она стояла на балконе, рассматривая тех, кто проходил по улице внизу. Высокий, аристократично выглядевший центаврианин шёл твёрдо и целенаправленно, но в нём чувствовалась та же аура отчаянной надежды, что и в ней самой. На тротуаре, под окнами её комнаты, сидел человек, стонавший и шептавший что-то себе под нос. Нарн в простой рясе шёл к ближайшему храму, а бракири в форме капитана "Тёмной Звезды" смотрел в небо, удивлённо вглядываясь в комету над головой.