Часть 1 : Учиться жить.

Дурано продолжал говорить. Деленн не слишком хорошо его знала. Лондо лично направил его сюда, а Лондо обычно неплохо разбирался в людях. Вот только было в нём что-то, что отталкивало её. Он был таким... жёстким и официальным. Словно вся его жизнь была маской, и что скрывается за ней - не знал никто, включая самого Дурано.

- Списки погибших всё ещё составляются, на данный же момент количество жертв составляет более одиннадцати тысяч. Хотя большая их часть погибла при ранних бомбардировочных налётах, значительное число составляют жертвы болезней, ранений и голода. Большая часть больниц в столице была намеренно уничтожена во время атаки.

- Мы получили сообщение от одного из рейдеров, с требованием выкупа за захваченных в плен. В их числе оказались губернатор, его жена, несколько правительственных чиновников и аристократов. Рейдер был центаврианином, представившимся как Лорд Рем Ланас. У нас нет сведений о подобной персоне, и у нас нет такого аристократического дома.

- Моё Правительство просит о финансовой помощи, так же, как и о поставках продовольствия и медицинских припасов. Мы также запрашиваем военную помощь, для защиты Гораша и восстановления порядка. Также мы запрашиваем об освобождении от некоторых обязательств, взятых нами согласно Договору Казоми. Слишком многие из наших миров защищены чересчур слабо, а мы можем быть атакованы где угодно.

- Боюсь, это невозможно, Министр. - сказал Джон, вставая после того, как Дурано закончил.

- Договор Казоми прямо запрещает это, как вы знаете. Однако остальные запросы вашего Правительства не выходят за пределы разумного.

Г'Каэл встал и все взгляды обратились на него. Нарн обычно был молчалив и заговаривал редко. Тем не менее, когда он всё же говорил - он завладевал вниманием всех слушателей. У него был редкий дар - быть центром внимания, или же быть незамеченным никем, в зависимости от того, что требовала ситуация.

- Я связался с Кха'Ри перед этой встречей. - медленно проговорил он. - Мы слышали об этой атаке, и мы ожидали этих запросов. Моё Правительство рассматривает это как внутренние проблемы Центавра, и это не подпадает под юрисдикцию Альянса.

- Почему вы решили так ответить? - спросил Джон.

- Центаврианский мир был атакован рейдерами, которыми, как было сказано, командовал центаврианский лорд. Центаврианские чиновники были захвачены в плен и рейдеры послали требование выкупа Центаврианскому Правительству. Кха'Ри полагают, что это проблемы внутренней безопасности, в которые Альянсу вмешиваться запрещено, за исключением случаев преследования агентов Теней, или же их вассалов.

- Это некорректно, и вы полностью сознаёте это. - ответил Дурано. - В нападении принимали участие и другие расы, включая нарнов, дрази и людей. Были также очевидцы, заметившие одно существо, которое могло быть З'шайлилом. В довершение ко всему, при нападении было убито как минимум двое чиновников Альянса, и существует вероятность, что ещё несколько было ранено или захвачено. Эти рейдеры также могут решиться напасть и на другой мир, который уже не будет принадлежать нам. Очевидно, что это проблема для всего Альянса.

- Позиция моего правительства остаётся неизменной. - сказал Г'Каэл, садясь на место.

Поднялась Посол Калика. Аббаи присоединились к Альянсу под конец войны, опасаясь возможной кары со стороны Теней. Некоторые, в особенности среди дрази, расценивали это как трусость, но многие в бывшей Лиге Неприсоединившихся Миров видели в этом отвагу, и она была неофициальным голосом многих из этих рас.

- Если центавриане чересчур слабы, чтобы защитить собственные миры, с какой стати всем остальным помогать им? - спросила она. - Планетарная защита - дело местных правительств, а не Альянса.

- А почему мы слишком слабы, чтобы защитить наши миры? - поинтересовался Дурано. - Где наши корабли? Где наши армии? Они здесь! Они гоняются за призраками по всей галактике. Их посылают по первому слуху о кораблях Теней, высылают на каждую легенду про древние судна в дальних уголках галактики. Их разослали искать Святилище Эпох, Исток Душ или человеческий Святой Грааль! Вы, все вы, выжали нас досуха! Что, хотите полюбоваться как мы все умрём?

- Это цена союза с Врагом. - холодно ответила Калика, оставшаяся равнодушной к нехарактерной для центаврианца потере самообладания. - Почему мы должны защищать вас? Почему мы должны помогать тем, кто сражался на стороне тех, кто уничтожил бы всех нас?

- Почему? - произнесла, поднимаясь Деленн. - Потому что мы Альянс. Потому что слабость одного следует восполнять силой другого. Потому что вместе мы можем стать куда сильнее, чем поодиночке.

- Потому что все мы одной крови, и одной души, и если мы не сможем устоять вместе, то поодиночке мы погибнем тем более. Я считаю Императора Моллари одним из ближайших своих друзей. Он был здесь, в самом начале, когда этот Альянс только зарождался. Он страдал вместе со всеми на руинах Казоми Семь. Он истекал кровью, как и все мы, чтобы дать Альянсу подняться. И теперь мы должны его бросить? Теперь мы должны сказать, что его жертва была напрасной?