Части ее тела

– У нас есть основания подозревать его в убийстве Надежды Старостиной, которая была в вашем доме на вечеринке, организованной Елизаветой, – отчеканил Логов, с удовольствием наблюдая, как меняется лицо Маргариты.

Заносчивое выражение сползло, уступив место неприкрытой растерянности. Рот приоткрылся от изумления, хотя обычно губы Маргариты были сомкнуты, даже когда она улыбалась. В остекленевших глазах застыл ужас: она не могла поверить тому, что слышала – Артур много раз видел такой взгляд.

– После вашего возвращения из Новосибирска вы виделись с Жуковцом?

Шумно втянув ртом воздух, она покачала головой. Потом облизнула пересохшие губы:

– У меня накопилось много дел… Я планировала встретиться с Виталиком в выходные.

– То есть у вас все встречи по плану? – удивился Логов. – И вы даже не созванивались?

– Мне было некогда…

«Неудивительно, что парень начал искать ей замену, – подумал Артур. – Только его увело не в ту степь…»

– Понятно, – отозвался он неопределенно.

Но тут она взглянула на него с какой-то детской мольбой:

– Я не хотела ему надоедать, понимаете?

Голос прозвучал тихо и жалобно, точно заговорил кто-то спрятавшийся за спиной Маргариты. Так и тянуло заглянуть за ее плечо… Но Артур сдержался:

– А вы вообще давно с ним знакомы? Как встретились? Буквально в двух словах, мы спешим повидать вашего друга.

– Вам необходимо это знать? – пробормотала она и отвела взгляд.

Логов прижал руку к груди:

– Уж поверьте! Из чистого любопытства я не стал бы вас пытать.

Будто очнувшись от наваждения, Маргарита встряхнулась и темные гладкие крылья ее волос непривычно взметнулись:

– Это не он! Виталик не мог… О чем вы говорите? Он – не убийца! В нем вообще нет этого…

– Чего? – уточнил Артур с интересом.

Она замялась, подбирая слово:

– Агрессии. Он очень мягкий человек. Природу любит… Цветы, деревья. Он занимается ландшафтным хозяйством. Я ему помогла открыть свое дело…

Подавшись вперед, Артур навалился на стол:

– Вы дали ему денег на бизнес?

– Я помогла ему, – поправила она упрямо. – Виталик мечтал об этом много лет. Мечты должны сбываться!

«Вот же неблагодарная скотина, – подумал Артур о Жуковце. – Она его мечты осуществляет, а он к ее дочери подкатывает! Любит природу, цветы и девочек…»

Вслух он произнес другое:

– Согласен на все сто! Но вы так и не рассказали, как и когда встретились с Жуковцом?

Отведя взгляд, Маргарита выдавила:

– В ночном клубе. – И взглянула на Артура с вызовом: – Ну да, я понимаю, как это выглядит! Сняла мальчика…

– А вы его сняли?

Она сделала неопределенную гримасу:

– Это слишком грубо.

– Но по существу именно так? Он работал в клубе? Стриптизером?

– Понимаете, у него была очень сложная жизнь…

– Понимаю. – Логов поднялся. – Продиктуйте моему… коллеге адрес ландшафтного хозяйства Жуковца, домашний адрес и номер телефона не забудьте.

Сам он вышел на крыльцо и хотел уже вернуться в машину, но увидел, как Сашка что-то быстро записывает в блокноте. Насколько он понимал, в такие минуты лучше было не мешать ей – порвется нить, которую она вытягивает из воображения, потом придется делать узелок, и он останется заметен…

Не двигаясь, чтобы не привлекать ее внимания, Артур смотрел, как Сашка то кивает, утверждаясь в своей мысли, то мотает головой, отвергая неподходящее. Его охватило почти забытое им благоговейное чувство: на его глазах творилось таинство, ему недоступное. Не зная, о чем Сашка пишет и хорошо ли это выходит, Артур взирал на нее, как на ожившее чудо, которое и само не осознает своей ценности.

С тем же восторгом и суеверным трепетом он когда-то смотрел на ее мать, когда Оксана только вошла в его жизнь. Потом она стала родной и теплой – с гладкими ладошками, которые он любил целовать; со следами кокосового аромата на шее, куда Артур утыкался носом; с милой привычкой прикусывать нижнюю губу, чуть выступающую, как у Сашки.

«У нее другие губы, – возразил он себе. – Никогда, слышишь? Никогда».

Дверь за его спиной открылась с легким вздохом, и Никита встал рядом, протянув раскрытый блокнот:

– Можно ехать. Оперов вызывать?

– Пожалуй, – согласился Логов. – Все-таки наш парень – законченный маньяк. Стрип-клуб свел его с ума?

– У нормального человека крыша точно поедет, когда его покупают, как барахло…

– Барахло, – повторил Артур с удовольствием. – Давно не слышал этого слова. А раньше даже базары называли барахолками.

Ивашин смутился:

– Не знаю, откуда всплыло…

– Видимо, витало в воздухе… Ты как раз не стесняйся улавливать, если хочешь на Сашку внимание произвести, – посоветовал Логов. – Наша девочка со словом работает, ей в радость все небанальное.

– Понял, – оживился Никита.

И посмотрел на шефа с выражением щенячьей преданности. В такие минуты Артура тянуло потрепать его за ухо…

– Ладно, пойдем, – позвал он и добавил с сожалением: – Придется помешать нашей писательнице.

– А что она пишет? – Никита опять подстроился под его шаг.

– Если даст почитать – узнаем.

– Она не обсуждает с вами замысел?

– С чего бы? – удивился Логов. – Сашка – вполне самостоятельный человек. Тем более я – не литератор, что я могу ей посоветовать?

– Мы оба только читатели, да?