Частица хаоса

– Если хотите, можете позавтракать без меня. Но я быстро. Кстати, как нога? Не болит?

– Нет, я… Я подожду.

Совершив утренние процедуры, прихватив пластырь и йодный карандаш, возвращаюсь на кухню.

– Вот и я. Вы не могли бы мне помочь? Спину сможете обработать? Мы вчера пострадали вместе, только я в неудобном месте – дотянуться не получается.

– Да, конечно. У нас на работе даже курсы специальные есть, по оказанию первой помощи.

Снимаю футболку и поворачиваюсь:

– Приступайте.

– Ого, как вас!… Мы что, попали под машину?

– Не совсем. Можно сказать, упали неудачно. Вместе. Так получилось.

Чувствую аккуратные прикосновения.

– Макс, а почему у вас нет зеркал? И мое в сумочке вдребезги, вместе с телефоном…

По судорожному всхлипу за спиной понимаю: вспомнила! Резко оборачиваюсь – так и есть! Приобняв, осторожно опускаю на стул, подаю воду.

– Тихо-тихо, все кончилось, вы в безопасности.

– К-кто это был?

– Демон. Нечто вроде охотничьей собаки.

– Собаки?!.

– Да. Носит хозяину… то, что он прикажет.

В общем, пришлось кое-что рассказать, благо, в обморок падать она больше не собиралась. Легенду лепил на лету, прямо по ходу повествования. Вроде, получилось нормально. Для пущей убедительности показал кинжал Бессмертного Охотника. Удивительное дело – она о нем знает, даже видела на фотографиях. Потом посыльный из магазина принес пальто, колготки и сапожки, Ирэн сначала заупрямилась, стала отказываться, но принять неожиданный подарок я ее все-таки убедил. Сейчас понимаю, что надо было остановиться на достигнутом, не тревожить только создающуюся атмосферу доверия. Нет же, тупо решил блеснуть обаянием, закадрить красивую девочку, руки слегка распустил… плейбой недоделанный!

В общем, высказала нелицеприятную правду, хлопнула дверью и ушла. От вызова такси отказалась наотрез. Да, и номер единой карты не забыла истребовать. Можно не сомневаться – деньги вернет. Волевая девушка. Со спортом, кстати, другие и не дружат.

М-да… кретин озабоченный. Мог бы догадаться, что у нее есть парень, а твой шикарный мускулистый торс совсем не повод падать в объятья незнакомому человеку.

***

Деньги пришли на карту на следующее утро. А через пять дней в дверь коротко и требовательно позвонили.

Консьержка, кстати, о посетителе не предупредила…

Глянув в глазок, торопливо сбрасываю запоры. Вот уж кого не ожидал увидеть…

– Здравствуйте, Ирэн.

– Здравствуйте,.. Макс. Вы не против?..

– Что вы, проходите, конечно.

Визит, что ни говорить, приятный, только как-то немного смущает ее строгий и целеустремленный вид.

Расположившись в кресле, девушка смерила меня долгим пытливым и внимательным взором:

– Кто вы на самом деле такой, господин Михеев?

Фигассе вопрос! И что с ней, догадливой и прозорливой, прикажете делать?

– В смысле? Я – это я.

Чувствую сам – прозвучало неубедительно.

– Простушкам расскажете. Они, наверное, каждому вашему слову верят?

Хорошая шпилька.

– На всякий случай предупреждаю – есть доверенные люди, которые в курсе, куда я отправилась.

Если бы я захотел… меня бы это не остановило.

– А чем вам не понравился мой рассказ?

– Неискренностью. Вы не из числа посвященных Ордена Серого Михаила – это точно. Но кинжал получили на законных основаниях, другого просто не могло быть. Я навела о вас справки… знаете, конечно, клиническая смерть меняет людей. Но не до такой же степени! Вы и тот Максим, который существовал год назад… это совершенно разные люди! Я больше поверю в потерянного брата-близнеца, выросшего, к примеру, в семье профессионального наемника… или в бредовые сказки о шпионе Сибирской республики, но…

– Но в эту версию не укладывается лапа демона, от которого я вас спас.

– Да!.. Еще ваши отпечатки пальцев. За последний год они не изменились.

– Откуда у вас такие сведения, Ирэн?

Она качнула головой, коротко улыбнулась:

– Вы действительно меня не узнали? Впрочем, у вас нет телевизора… вы единственный мой знакомый, сознательно отказывающийся от Ти-Ви. Я Ирэн Кайрам, тележурналист и ведущая программы «БС» – «Большой Сити».

А ведь в памяти Максика это красивое личико мелькало…

– Я брала интервью у множества людей. Чувствовать, если угодно, читать человека с первых минут знакомства – моя профессия.

– И что показало ваше чтение?

– Вы… не отсюда. Вы чужды нашему миру. Не такой. Это сложно передать, но определяется безошибочно. Речь, манера держаться, поведение… все вместе.

Она остановилась, требовательно, но с оттенком боязни взглянула в глаза:

– Я скорее поверю в сбежавшего из Ада, избравшего тело господина Михеева демона, чем в то, что вы – это настоящий Максим.

Обалденная версия. Особенно, из уст изящной девушки с глазами испуганной серны.

А ведь она смелая. Не побоялась прийти. Журналистка… Рассчитывает на сногсшибательный материал? В общем-то, недалека от истины. Так, что же будем делать?

Вздохнув, я налил нам чаю… и рассказал ей всю правду.

Не забыл подчеркнуть самое главное: ей лично ничто не угрожает – демон охотится только за мной.