Частица твоего сердца

«Магазин казался идеальным. Мы тоже когда-то считали себя совершенными в своем несовершенстве…»

Зазвонил мобильный телефон, на экране высветился номер Вайолет.

– Привет, – проговорила я, стараясь, чтобы в голосе не слышалась охватившая меня усталость. – По моим расчетам, ты вернешься в город через три месяца. Только не говори мне, что планы изменились.

Она рассмеялась.

– Ничуть. Я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться. Не могу дождаться, чтобы снова обнять тебя и оказаться дома.

Вайолет тяжело дались три года учебы в Бэйлоре, пока ставший знаменитым Миллер был безумно занят, записывая треки и гастролируя по всей стране. Подобный образ жизни не мог не сказаться на его диабете. И теперь они с Вайолет возвращались в Санта-Круз, чтобы он смог отдохнуть, а она – закончить учебу в Калифорнийском университете, прежде чем отправиться на бог знает сколько лет в медицинскую школу.

– Не могу дождаться. – Я заставила себя рассмеяться, чтобы скрыть дрожь в голосе. – В буквальном смысле.

– У тебя все хорошо? – спросила Вайолет. Мое состояние не осталось для нее незамеченным. – Хотя… учитывая случившееся, понятие «хорошо» весьма относительно. Но такое впечатление, что ты очень устала.

– Я в порядке. Потихоньку держусь.

– Шай, со мной не нужно притворяться. Если тебе тяжело, мне ты можешь рассказать.

Уголки глаз защипало от непрошеных слез.

– Это трудно, Ви, – призналась я. – Все это. Биби, как всегда, на высоте, но мне не хочется ее волновать. Или маму. – Я взяла себя в руки и тяжело вздохнула. – Так что я считаю дни до твоего возвращения, чтобы вывалить все проблемы на тебя. Или хотя бы выпить кофе со своей ровесницей.

Вайолет рассмеялась.

– Я готова, вываливай. Постой… как-то странно звучит.

Я улыбнулась. И заметила, как кто-то прошел мимо входа в магазин. Я могла бы поклясться, что утром уже видела эту серую куртку и сгорбленные плечи.

– Как все? – спросила Вайолет.

– Хорошо. Разве что Биби беспокоит. Низкое давление, да и зрение почти пропало. Я же не могу быть рядом с ней и торчу в магазине, который пустует большую часть дня. Порой я чувствую, что во всем потерпела неудачу.

– Ничего подобного. Ты заботишься обо всех и делаешь это прекрасно. Но постой… с бизнесом проблемы? Ты же говорила, что зима выдалась отличной?

– Так и есть, но туристов бывает то больше, то меньше. Таков уж бизнес. И приходится подстраиваться, что-то менять и работать, стараясь оставаться на плаву. Но черт возьми…

– Понимаю, – тихо проговорила она. – Но ведь летом обычно оживленно, верно?

Я улыбнулась.

– Спасибо, что напомнила о хорошем. Об этом так легко забыть, ведь я чертовски по нему скучаю.

– Ты хочешь поговорить о нем?

– Да не о чем говорить. Он отсидел почти три года из десяти и до сих пор не позволяет себя навещать. – Я пожала плечами, словно этот простой жест мог помочь облегчить тяжкий груз, давящий мне на грудь. – Я скучаю по нему, Ви. В этом все дело. Скучаю каждой клеточкой тела. Но также злюсь, ведь он закрылся от меня. И порой, когда становится совсем невыносимо, меня охватывает искушение последовать его совету. Отпустить его и продолжать жить своей жизнью.

– Но…

– Но это невозможно. И мне хотелось бы, чтобы он это понял, – проговорила я; глаза вновь зажгло от непролитых слез. – Больше всего на свете я желаю, чтобы он осознал, как много значит для тех, кто его любит, и как он им нужен.

– Я знаю, – произнесла Вайолет. – Миллер мало говорит об этом, но ему тоже больно. Ронан исчез и выбросил друга из своей жизни. Точно так же поступил и Холден.

– Боже, я даже не спросила, как дела у Миллера, – воскликнула я, быстро промокнув глаза. – Наверняка теперь, когда ты рядом, все стало намного лучше.

Я услышала улыбку, сквозившую в словах Вайолет, она говорила вполне жизнерадостно:

– С ним все будет в порядке. Но пока не отдохнет, больше никаких гастролей. Да и потом, хватит с него стадионных выступлений.

– Хорошо. Я… – Я вдруг замерла, заметив вновь прошмыгнувшего за окном того же человека в сером. На этот раз мне удалось мельком увидеть волосы. Украдкой взглянув на магазин, он поспешил прочь. – Ви, прости, я тебе перезвоню.

Человек уже успел отойти на десяток метров, когда я выскочила из магазина.

– Эй! – громко окликнула я. – А ну-ка стойте!

Человек резко замер и поглубже закутался в потрепанную куртку. Потом медленно повернулся, и я напряглась. Дыхание перехватило, как будто меня со всей силы ударили в живот.

Фрэнки Дауд ничуть не походил на себя прежнего. Бледный, болезненный, на грани истощения. С постоянно опущенным веком, пострадавшим от побоев, полученных три года назад. Он, прихрамывая, зашаркал ко мне. Похоже, левая нога с трудом его слушалась.

– Привет, Шайло, – проговорил Фрэнки. Он остановился и сунул руки в карманы старой ветровки, которая, вероятно, была когда-то синего цвета. Казалось, она велика ему размеров на пять. Я так же отметила рваные джинсы и грязные кроссовки, шнурки которых состояли из кусочков, скрепленных друг с другом узелками.