Частица твоего сердца

Следующие десять минут я печатала так быстро, как только могла, сознавая, что время на исходе. Стоявший позади Ронан полагался на меня в надежде сохранить свою оценку.

– Что здесь написано? – спросила я и указала на место в курсовой, где смазались чернила ручки.

– Памятный, – пояснил он и смущенно потер затылок. – Шайло… ты не должна этого делать. Оно того не стоит.

– Это точно, – согласилась я. – Над твоим правописанием нужно еще работать, а запятые – это просто кошмар, но сама курсовая чертовски хорошая. И если Баскин этого не увидит, то он кретин.

– Но…

– Тихо. Я работаю.

Ронан лишь усмехнулся. Двадцать минут спустя я закончила. Нажала кнопку «Печать», и мы помчались из библиотеки в административное здание.

Внутри за столами работали офисные сотрудники, тут и там попадались небольшие группки беседующих. Мы поспешили к мисс Оливери, сидевшей в приемной.

– Мистер Баскин все еще здесь?

– Боюсь, что нет. Он уже уехал.

– Черт.

Мисс Оливери изогнула бровь.

– Да ладно, Шайло, – проговорил Ронан. – Пойдем.

– Никогда не сдавайся. И не уступай. – Я посмотрела на мисс Оливери: – А давно он ушел?

– Недавно. Несколько минут…

– Парковка, – проговорила я и схватила парня за руку. Большую и крепкую, мозолистую от работы… совсем как мой сарай.

Я вытащила Ронана из здания администрации. Когда мы добрались до преподавательской парковки, я по-прежнему держала его за руку.

– Ой, прости. – Я поспешно выпустила его ладонь, а взамен сунула курсовую. Мы принялись осматривать парковку. – Вон там.

Как раз в этот момент Баскин открывал дверцу коричневого «Хендэ», жонглируя ключами, портфелем и термосом с кофе.

– Мистер Баскин! Подождите!

Он с хмурым видом наблюдал за нашим приближением. Ронан протянул курсовую Баскину, который взял ее и, сузив глаза, оглядел поношенную куртку парня и выглядывавшую из-под рукава татуировку. Учитель пролистал страницы; чем больше он читал, тем сильнее смягчались суровые черты его лица. Баскин поднял взгляд. Он не сумел скрыть своих чувств, и по лицу его ясно читалось, какое впечатление произвела на него работа. Затем он вновь осуждающе нахмурился.

– Чем вы помогали мистеру Венцу?

– Ничем. Я просто напечатала работу. Немного проверила правописание. Вот и все.

– Это написал я, – проговорил Ронан.

Баскин вновь сузил глаза.

– Плагиат – это очень серьезный проступок, мистер Венц…

Я открыла рот от удивления.

– Он не…

– Это написал я, – повторил Ронан.

Баскин поджал губы.

– Учителям известны способы проверить, правда это или нет. – Он сунул курсовую под мышку. – Увидимся в понедельник. Или вы что-то еще хотели?

– Больше ничего, – натянуто проговорила я.

Напоследок Баскин окинул нас недоверчивым взглядом. Мы отошли в сторону, и он выехал со стоянки.

– Что за кретин, – вырвалось у меня, когда он скрылся из виду. – Эта курсовая превосходна. Умная, сильная и… глубокая. И на сто процентов отражает твою индивидуальность.

Я ощутила на себе взгляд Ронана и только тогда осознала, что сказала. На щеках вспыхнул румянец.

– Ну… в любом случае, как бы то ни было, мы справились.

– Ты справилась, – поправил Ронан.

Он смотрел на меня так же, как тем вечером, и парковка, да и вся планета вдруг показались мне совершенно безлюдными. Лишь мы с ним…

– Ничего особенного, – проговорила я.

– Вероятно, ты спасла мне оценку. Это очень много значит.

Этот миг застиг врасплох и не отпускал. Обычно я дотошно все планировала и готовила, но сейчас понятия не имела, что будет дальше. И это ощущение дурманило и волновало одновременно. Хотя и было совершенно недопустимо. Я слишком далеко зашла. Чрезмерно увлеклась тем, сдаст ли этот парень историю.

«Чересчур глубоко влезла в это дело, и точка».

– Мне нужно идти, – выпалила я. – Много работы.

Ронан застыл.

– Да, мне тоже.

Мы развернулись и пошли каждый своей дорогой; от уединения вдвоем к полному одиночеству.

* * *

В понедельник Вайолет не пришла на историю. Она прислала мне сообщение, что допоздна готовилась к тестам SAT[13] и AP[14]. Но я знала, что ей больно появляться в школе и видеть, как Миллер ходит за ручку с Эмбер Блейк.

«Словно нож в сердце», – писала она.

Мне хотелось бы найти слова, чтоб немного облегчить ее боль, но мое собственное сердце скрутило в узел. И, учитывая, с чем столкнулась подруга, мне казалось глупым говорить с Вайолет о своих чувствах.

На уроке Баскин вернул нам курсовые о русской революции. На титульном листе моей работы стояла «А» с минусом, нарисованная красными чернилами.

– В общем, я очень впечатлен, – почти нехотя проговорил Баскин. – Некоторые из вас выбрали действительно интересные темы. – Кажется, произнося эти слова, учитель смотрел на Ронана.

Мне не терпелось узнать, какую он получил оценку.

«Не то чтобы меня это сильно волновало, – убеждала я себя. – Просто хочу убедиться, что мои усилия не пропали даром».

После урока я ждала снаружи.

– Ну что?

– «В» с минусом, – проговорил Ронан.

– Что? Это просто чушь. Твоя работа была лучше моей.