Частицы магии. Огонь

– Да нет, – отозвался мужчина, постепенно смягчаясь. – Минут десять-пятнадцать пешком. Не заблудишься. Тут по прямой. А там спросишь. Хотя в такое время в городе народа мало. Молодежь по клубам, а остальные дома сидят, интренеты смотрят.

Об интернетах я уже слышала, поэтому сделала умное лицо и закивала, мол, да, интернеты они такие, видела.

Я хотела поблагодарить и поспешить в центр, подальше от логова «костюмов», но мужчина продолжил, уже на меня не глядя:

– Да сейчас все в этих интернетах. Уткнутся в свои копьютеры и телефоны. А они уже и не телефоны. Раньше как оно было?

Он вдруг резко развернулся ко мне и уставился мутными глазами. Я растерянно заморгала и произнесла:

– Эээ… Как?

– Вот то-то и оно, – сказал мужчина, соглашаясь с чем-то мне неизвестным. – Раньше мы пешком к друзьям ходили. Чтоб повидаться с родственниками, ехали на другой конец страны три дня. Ценили. А теперь что?

Он снова требовательно посмотрел.

– Что? – спросила я.

– А то, – произнес он недовольно. – Ваше поколение не умеет жизнь ценить. Сидите, тыкаете свои телефоны. Потом спохватитесь, а все прошло уж. Вроде, как и не жили. Надо в реальности быть, в реальности.

Пытаясь понять, о чем о говорит, я косилась в сторону тропинки, которая теперь мне кажется спасительной и вовсе не страшной. Особенно после странных речей мужчины с собакой.

Я стала пятиться, кивая и делая вид, что внимательно его слушаю. Но он, кажется даже не заметил и продолжает вещать, словно уже обо мне забыл. Собака, видимо привыкшая к странностям хозяина, мирно бегает вокруг, накручивая веревку ему на ноги. Тот едва успевает распутываться.

– Спасибо, – проговорила я неуверенно. – Мне пора. Я пойду.

– Иди-иди, – отозвался мужчина, не оборачиваясь. – Все вы спешите. Вечно спешите. А надо останавливаться. Хотя бы иногда.

Я развернулась и быстрым шагом двинулась по тропе, стремительно удаляясь от сумасшедшего. В темноте рощи что-то шуршало, и ноги несли еще быстрей. Лишь, когда перебралась на другую строну, смогла облегченно выдохнуть.

Дома в этой части города немного отличаются от тех, что на юге. Если там все игрушечное, чистое и аккуратное, то здесь некоторые покосились, даже выкованные из железа калитки уехали в сторону. Дорожки у домов узкие и напоминают трехмирские. Только у нас грунтовые, тут вроде тоже, но вперемешку с камешками, впаянными в землю.

Не зная, куда еще податься, я последовала совету сумасшедшего мужчины. Когда зашла за угол, направилась мимо домов по тропе, которая оказалась кривой и посыпанной какой-то колючей гадостью.

Стопы опять кололо, чувствовала каждый камешек и выпуклость.

Потом наступила на колючку. Охнув, схватилась за пятку. Прыгая, как подбитая цапля, принялась вытаскивать.

– Кто додумался раскидать это здесь, – пробормотала я, когда умудрилась схватиться за шершавый кончик. – Босиком не походишь. Лучше бы землю оставили, чем засыпать какой-то гадостью.

Едва вытащила колючку, которая оказалась шипом розы, из-под калитки раздался громкий лай. Я охнула и, похрамывая, поспешила убраться.

Несколько раз пересекала перекрестки. Одни с грунтовой дорогой, другие – с такой же твердой. Твердая, наверняка, удобная, особенно в дождь. Телеги могут свободно разъезжать и не бояться увязнуть в колее. Они весной и осенью становятся невыносимыми, и товары из Верхнего пути везут всего пару раз в месяц. Но если на юге города дороги гладкие и ровные, то тут в рытвинах и страшных ямах. Не ясно, что лучше – грунтовка, или эти колдобины, по которым на самой большой телеге не проехать.

Несколько раз попадались люди. В основном парами. Но я старалась перебегать на другую сторону потому, что подмирцы косятся на меня и провожают хмурыми взглядами.

Лишь один парень помахал, когда завидев его, перешла на другую сторону.

– Эй! – крикнул он. – Пошли с нами! Мы в клуб! Будем клубиться, тусить!

По заплетающейся речи догадалась, парень пьян, и удивительно, как держится на ногах. Потому, что нужно выпить очень много браги или имбирного пива, чтобы так шататься.

– Спасибо, – пробурчала я. – Мне в другую сторону.

– Всем, кто хочет веселиться, в нашу строну! – весело заорал парень. – Тусовка-а!

Я ускорилась, а парень, как только потерял меня из виду переключился на кошку, которая наблюдала за ним с пенька. Кошке он тоже доказывал необходимость идти на «тусэ». Та мирно наблюдала, пока парень, все же не свалился и не захрапел так громко, что слышала, пока не вышла к площади.

Слева высится огромное белое здание со стеклянными дверями. Ступеньки настолько широкие, что лишь троллю удобно было бы ходить. Зато справа – что-то вроде леса, но весь замощен брусчаткой, которая не брусчатка. А среди деревьев виднеются синие купола с крестами на макушках.

Купала, видимо, подсвечены, иначе на темном небе их было бы не видно.

Пару мгновений изучала купола, потом поняла, что башни, которым они принадлежат, обнесены оградой, внутри блеют козы, иногда кудахчут куры.

А когда заметила аскетично одетую женщину с корзиной, которая вышла из курятника, стала рассуждать.