Частицы магии. Огонь

Через пару мгновений, телега выровнялась и поехала вперед. Пластинчатый расслабленно откинулся на спинку сидения и произнес:

– Итак. Хочешь попасть к Клаусу. Не вопрос. Как тебя зовут?

– Агата, – скромно ответила я.

Пластинчатый кивнул, будто это был правильный ответ, в черных пластинках на глазах сверкнули отблески светильников, которые поплыли по обочинам дороги. С боку немного видно его лицо, но в телеге слишком темно, чтобы разглядеть. Лишь волевой подбородок и правильно очерченные черты, которые видно, когда проезжаем мимо безогненных светильников.

– Зови меня Ян. – сказал он. – Об этом городе я знаю все, всех, и каждого. К Клаусу, так к Клаусу. Хотя мне бы очень хотелось услышать историю о том, как вы познакомились.

Сначала его желание узнать о моих отношениях с Клаусом, которых, вообще-то нет, показалось вполне естественным. Чем-то вроде ничего не значащего «привет, как дела». Но третья просьба поведать обо всем, заставила червячок сомнения в груди шевельнуться и неприятно заворочаться.

Я отвернулась к окну, где мелькают дома, не такие красивые, как на юге Аскленда, но уже не такие страшные, как у моря.

– Да нечего там рассказывать, – произнесла я, делая голос безразличным. – Вообще, нас познакомил Фил. Прямо у него дома.

– Дома? – как-то удивленно переспросил Ян, все еще скрывающий глаза под пластинками.

Я кивнула.

– Да. Мы чай пили, когда он приехал. Честно сказать, с Клаусом у меня как-то не заладилось. Видимо, рыжие девушки не в его вкусе. В общем, если бы не мой брат, который где-то с ними, искать его не стала бы.

Пластинчатый хмыкнул, как хмыкают уверенные в правоте люди.

– Что поделать, – проговорил он и повернул баранку, увлекая телегу вправо, – Клаус не подарок. Совсем не подарок. А что не заладилось… Так он известный шовинист. Твои рыжие волосы тут не при чем. Кстати, шикарные волосы. Меня другое удивило.

Внутри меня все напряглось, в голове снова забегали перепуганные мысли, стараясь выяснить, не проговорилась ли где-нибудь.

Ян достал из кармана маленький прямоугольник, из которого прежде добывал огонь, потом вытащил коробок побольше и спросил:

– Как долго ты знаешь Фила?

– А что?

– Да так, – отозвался пластинчатый. – Он очень редко приглашает людей в свою берлогу. Живет за защиткой, туда только на «Ниве» добираться. Так нет, купил себе седан.

Нервно сглотнув, и чувствуя, как по спине забегали мурашки сама не поняла, от чего, я произнесла первое, что пришло в голову:

– У нас с ним работа в интернете.

Повисла пауза.

Когда обернулась, Ян таращился на меня черными пластинками, словно я говорящая корова или беговая черепаха.

Он спросил с сомнением:

– Хочешь сказать, ты из этих его… Ну… Взломы, пароли… Из этих?

Понять, что он несет, оказалось задачей непосильной для моего трехмирского ума, поэтому просто кивнула и уставилась вперед с видом полного превосходства.

Пару секунд Ян продолжал изучать меня, почти не глядя на дорогу, которая ночью пустая. Но следить, все же, стоило бы. Потом присвистнул и стал ковыряться в коробке побольше. Послышался разочарованный вздох.

Он сказал:

– Сигареты кончились. Не против, если в магазин заскочим? Тут рядом круглосуточный.

Я пожала плечами. И так еду в неизвестном направлении с неизвестным подмирцем. Хуже быть не может, а если вдруг может, из стоячей телеги выпрыгивать легче, чем из катящейся.

Пластинчатый крутанул «поводья», телега на перекрестке свернула влево, а проехав еще немного, остановилась у небольшого здания с ярко горящими буквами.

Ян сказал:

– Сиди, я быстро.

Потом лихо выскочил из телеги и скрылся в дверях здания.

Когда осталась одна в этом самокатном механизме, на секунду охватила паника. Все вдруг показалось неправильными и опасным, а незнакомый подмирец – чуть ли не посланцем Ферала, который даже здесь не оставляет в покое. В груди завертелся горячий комок и быстро растекся к конечностям. Кончики пальцев на руках покраснели и стали светиться, как тлеющее полено.

– Это просто страх, – сказала я себе. – Ферал сюда не может пробраться.

Боясь, что пластинчатый может вернуться в любую секунду и увидеть сияющую девушку у себя в повозке, стала складывать овец, потом коров, но кожа все разогревалась. Лишь, когда подумала о маге Звенящей Долины с его вечно скорбным лицом, жар понемногу утих.

Последняя частица света исчезла с пальцев, когда Ян появился в дверях здания. Он сел в телегу, а я натянуто улыбнулась, чувствуя, как сердце пытается выпрыгнуть из груди.

– Были только эти, – сказал он, демонстрируя коробок. – Что поделать. Пришлось взять.

Сердцебиение немного успокоилось, я спросила:

– А откуда ты знаешь Клауса?

Пластинчатый ковырялся в коробке, отрывая от него кусочки и прозрачные ленты. Когда тот открылся, оказалось трубочки натыканы в нем плотными рядками. Ян вытащил одну из них и сунул в зубы.

– Откуда? – спросил он задумчиво и поднес маленький прямоугольник с огоньком к краю трубочки.

Та сразу заалела, появился дымок, пластинчатый с явным удовольствием потянул в себя, затем выпустил клубы в окно.

Он повторил уже уверенно: