Частная магическая практика: Лицензия. Заговор. Сны и явь

– Пока этот амулет на тебе – никто не узнает, какой силой ты на самом деле обладаешь, – тихо прошептала змея. – Даже Тицион с его «Оком правосудия» не почувствует дурного, пусть хоть сотни раз просканирует тебя. Ты вновь превратилась в весьма посредственную магичку на грани между первым и вторым уровнем подчинения. Но если в этом возникнет нужда – активируй мой подарок. И вся мощь дара универсала вернется к тебе. Только учти, Киота Дайчер, это позволено тебе сделать лишь единожды. После чего ты навсегда лишишься магической силы, вернувшись к своему прежнему ничтожному уровню.

– Ты сказала, что это поможет мне спасти Вашария, – сбивчиво затараторила я, от волнения даже забыв о необходимых правилах приличия при разговоре с богом. – Значит ли это, что я должна им воспользоваться, лишь когда его жизни будет угрожать опасность?

– Решай сама, Киота Дайчер. – Змея издала странный звук, нечто среднее между смешком и раздраженным шипением. – Только помни – спасение иногда приходит в последний момент. Не ошибись.

На поляне воцарилась тишина. Я задумчиво поглаживала округлый камушек, гадая, когда именно мне надлежит с ним расстаться. Змея терпеливо ожидала, когда я вновь обращу на нее внимание.

– И что мне теперь делать? – наконец спросила я, вспомнив о ее присутствии. – Как мне с тобой поступить?

– Решай сама, – с притворным равнодушием повторила змея, но ее глаза вдруг вспыхнули обжигающим зеленым огнем. – Одно лишь слово, Киота Дайчер. «Умри» – и я превращусь в обычную гадюку-переростка, как любит меня называть Итирус. «Уйди» – и я сохраню свою силу, покинув ваш мир и отправившись на поиски лучшей доли. Но, прошу, подумай хорошенько: Итирус – ваш неприятель. Пусть и обаятельный, но все же враг. Если он так хочет избавиться от меня, то, быть может, когда-нибудь я пригожусь вам?

Я думала, глядя в сверкающие глаза змеи, в которых едва теплился огонек надежды. Что же делать? Исполнить ее просьбу и позволить спокойно удалиться в изгнание? Или же убить, как повелевал мне сделать Итирус? И если я его ослушаюсь – не покарает ли он меня, разозлившись на непослушание? Да нет, вряд ли. Все-таки хоть убей, но не могла я относиться к богу мертвых как к своему противнику и не верила, что он способен причинить мне вред! Наверное, когда-нибудь я жестоко поплачусь за свое легкомыслие и доверчивость, но сегодня…

– Уйди, – твердо проговорила я. – Прочь отсюда, священная змея Варрия!

– С-с-спасибо, – прошипела змея. Очертания ее тела заколебались под лучами солнца, истончаясь на глазах. – Удачи, Киота Дайчер! И пусть тебя сегодня же осмотрит целитель. Поверь, это тебе необходимо.

Через миг змея исчезла, оставив меня недоумевать над ее странными последними словами. А затем и сама ткань сна начала медленно расползаться тонкими лоскутами.

* * *

Когда я проснулась, в комнате царил приятный полумрак. Из-за плотно задернутых тяжелых гардин было непонятно, какое сейчас время суток. Я легко могла проспать до утра или даже вечера следующего дня.

Рядом негромко посапывал Вашарий, уткнувшись носом в мою шею, и от его размеренного дыхания мне было немного щекотно. Я несколько минут прислушивалась к тишине в коридоре. Наверное, сейчас все-таки утро следующего дня. Иначе около кровати суетились бы целители, силясь понять, что именно послужило причиной моего столь долгого забытья.

При упоминании о целителях я невольно передернулась. Нет, почему змея о них вообще заговорила? И что за бред по поводу новой жизни? Я не могу быть беременной! И Дольшер, и Вашарий весьма щепетильно относились к вопросам предохранения. Вряд ли маги высшего уровня подчинения сделали бы ошибки в простейшем противозачаточном заклинании.

Я раздраженно перевернулась на другой бок и вдруг замерла, почувствовав, как по коже скользнуло что-то округлое. Подняла руку и совершенно не удивилась, нащупав кулон, подаренный змеей. Значит, вот оно как. Я действительно побывала на поляне в священной роще. Единственное радует: хоть одной заботой меньше. Точнее, уже двумя: я пусть и несколько своеобразно, но выполнила договор с Итирусом, а заодно замаскировала свой дар универсала. Хотя змея, конечно, та еще гадюка! Ну что ей стоило объяснить, что значат ее слова?! Не люблю, когда на пустом месте устраивают представление и начинают тайны городить. Теперь, пожалуй, я вообще никогда не осмелюсь сорвать этот амулет, опасаясь, что иначе не сумею прийти на помощь Вашарию, когда он окажется на краю гибели.

Я опять перевернулась, на этот раз так, что оказалась лицом к лицу с Вашарием. Легонько погладила его по лбу, чувствуя, как под подушечками моих пальцев глубокая вертикальная морщина, расколовшая переносицу, расслабляется и пропадает. Интересно, что ему снится, раз он даже сейчас хмурится? Вряд ли что-нибудь приятное. Надо же, до сих пор не верится, что мы уже вместе. Всего пару дней назад я умирала от огорчения и расстройства, думая, что навсегда его потеряла. А теперь…

– Ты уже проснулась? – хрипло проговорил он, перехватив мою руку и поцеловав в раскрытую ладонь.