Частная школа

- Ты уже выбрала художника для своего проекта по истории искусств? - спросила меня Диана, когда мы заняли свои места в конце нашего обычного стола.

- Ты шутишь? Вся наша комната завалена огромными книгами по искусству, которые она взяла в библиотеке, - сказала Констанс, делая глоток газированной воды. - Она только и делает, что переживает из-за них.

Неужели она думала, что мне бы хотелось, чтобы она рассказала всем, чем я занимаюсь в одиночестве в своей комнате?

- Я просто не хочу делать то, что кто-то уже делал раньше, - ответила я, приподнимая одно плечо. - Я за оригинальность.

- Экстренный выпуск новостей: миссис Треакл четырнадцать тысяч лет, - сказала Диана. - Ты не найдешь ни одного человека, который бы что-то писал про нее.

Констанс засмеялась.

- Я так рада, что выбрала журналистику, - сказала она. - Делать репортажи для “Хроник Истона” гораздо интереснее, чем запоминать кучку занудных картин. Кроме того, моя мама знакома с мистером Ашером, так что я, определенно, получу статью на первой полосе.

Боже правый. Каждый раз, когда Констанс начинала мне нравиться, она говорила что-то такое, что напоминала мне о том, какой раздражающей она могла быть.

Я вздохнула и взглянула на столик Биллингс, размышляя о том, как я собиралась целый год три раза в день есть за этим столом, когда уже ощутила, каково это находиться там. Будто почувствовав мой взгляд, Ноэль вскинула голову и встретилась со мной глазами. Она вздохнула, покачала головой и встала со своего места. Ее стул противно скрипнул по полу.

- Что она делает? - спросила Констанс.

Ноэль направлялась прямо к нашему столу. Стук моего сердца отдавался в горле.

- Не знаю.

Ноэль остановилась прямо рядом с нами, взяла мой полный еды поднос, развернулась и, не говоря ни слова, понесла его к своему столу. Она опустила его рядом с Киран и приподняла брови, глядя на меня. Киран рассмеялась и дразня пошевелила пальцами. Тейлор спрятала за своими локонами лицо и покраснела. Ариана впервые опустила книгу и непонимающе огляделась. В дальнем конце стала Наташа смотрела с раздражением, а Лиэнн пялилась.

- Э-э, я так полагаю, она хочет, чтобы ты пошла туда, - сказала Диана.

Мне пришлось согласиться. Я бросила на нее и Констанс озадаченные взгляды, а потом встала и взяла рюкзак. Ноэль устроила из этого некое представление, так что теперь все в кафетерии наблюдали за моими действиями. Протиснувшись мимо Дэша и Киран, я все ждала, что кто-нибудь сделает мне подножку, чтобы земля ушла у меня из-под ног. Но ничего такого не произошло, и, наконец, я села.

- Если ты хочешь сидеть здесь, так сиди здесь, - сказала Ноэль. - Тебе никто не мешает.

У меня было чувство, что это самое лучшее приглашение, которое я могла получить. Я старалась не показать виду, насколько была взволнованна.

- Привет, Рид, - сказала Тейлор с залитыми румянцем щеками.

- Привет, - ответила я. Ариана улыбнулась мне и вернулась к своей книге. Наташа и Лиэнн проигнорировали мое прибытие, но меня это меньше всего заботило.

- Итак. Нам нужно, чтобы ты кое-что сделала для нас, - начала Ноэль.

У меня екнуло сердце, и от смущения меня накрыл поток жара. Ну, конечно. Она привела меня сюда только для того, чтобы я выполнила очередное задание. Чего теперь она хотела? Новый тост для своего сэндвича с индейкой?

- Хорошо, - медленно произнесла я.

- Нам нужно, чтобы ты за Киран порвала с ее парнем из Дрека.

Киран побледнела, а у меня сжалось сердце. Я в панике взглянула на нее и увидела, что в ее расширенных глазах читалось обвинение.

- Я не говорила, - выдавила я.

Лицо Ноэль озарилось улыбкой.

- О! Так ты знаешь об этом? - сказала она, переводя взгляд с меня на Киран. - Интересненько. Вы теперь двое вроде закадычных подруг?

- Ноэль, - сказала Киран, - я…

- Не беспокойся. Лизательница окон не доносила на тебя, - сказала Ноэль. - У твоего маленького зубрилы есть блог. Ты знала? И должна тебе сказать, что он не слишком оригинален в выборе ников. Один из парней наткнулся на него и на прошлом уроке разослал всем в школе по электронной почте.

Киран выглядела так, будто ее сейчас вырвет. Вырвет, она упадет в обморок, а потом умрет. Мое сердце наполнилось к ней нежностью.

- Парень из Дрека, Киран. В самом деле? - сказала Ариана, ее голос прозвучал почти сочувствующе. - Ты думала, что мы не узнаем?

Она почти по-матерински потянулась к руке Киран. Какое-то время девушка позволяла Ариане держать ее прежде, чем отдернуть. Она с трудом сглотнула и откинула волосы назад, принимая невозмутимый вид. Облокотившись локтем на стол, она взяла со своей тарелки морковную палочку.

- Не важно. Мы просто дурачились, - сказала она. - Мне все равно.

Она лгала. Мы все знали, что она лгала. Но у меня было ощущение, что это не имело значения.

- Ну, хорошо. Потому что каждый знает, что для девушки из Биллингса неприемлемо встречаться с парнем из Дрека, - сказала Ноэль. - Так просто не делается. А раз девушка из Биллингса не может встречаться с парнем из Дрека, само собой разумеется, что она не может с ним порвать. И вот тогда вступаешь ты, моя маленькая лизательница окон.