Частная школа

- Я не могу, - решительно повторил он. Затем он оглянулся и сделал несколько шагов ко мне. Он понизил голос. - Ты не видела мой телефон?

- Твой телефон? Нет. А что? - недоуменно спросила я.

- И куда, черт возьми, я его задевал? - отворачиваясь, выпалил он. Томас сложил обе ладони вместе, накрыл ими рот и посмотрел на кампус, напрягая мозг. - Мне нужно его найти, - сказал он, снова сорвавшись с места.

- Я помогу тебе, - сказала я, бросившись за ним.

- Нет.

Его ответ был настолько грубым, что я остановилась как вкопанная. Томас увидел мое лицо и вздохнул.

- Это моя проблема. Не беспокойся, - сказал он. - Иди на урок, мы… увидимся позже.

Я старалась не показать во взгляде всю глубину своего разочарования. Я все утро с таким нетерпением ждала нашей встречи. Но он явно переживал из-за потерянного телефона. Я не собиралась его винить.

Кроме того, ожидание сделает нашу следующую встречу еще более пылкой. Я могла это пережить.

- Надеюсь, ты его найдешь, - сказала я, когда он пошел прочь.

Похоже, он даже меня не слышал.

ВНУТРЕННЯЯ ИНФОРМАЦИЯ

Вся муниципальная библиотека Кротона могла поместиться в библиотеке Истона. Очевидно, Митчелл Истон, который основал школу со своим братом Михой, был большим библиофилом. Он путешествовал по миру, собирая оригинальные тексты, чтобы заполнить полки своей любимой библиотеки, строительство которой контролировал он сам. Или это то, что я прочитала этим вечером на бронзовой доске рядом со входом, пока ждала прихода Тейлор для нашего первого занятия. Опоздав на пятнадцать минут, Тейлор извинилась и объяснила, что болтала по телефону со своей младшей сестренкой, давала напутствие для ее музыкальных прослушиваний в школе в Индиане. До сего момента я и понятия не имела, что Тейлор приехала со Среднего Запада, и теперь чувствовала некое с ней родство. Я была здесь не единственным человеком, который не вырос в Нью-Йорке, Бостоне, Чикаго или Лос-Анджелесе.

- Мистеру Барберу нравится думать, что мы дрожим от страха, но в прошлом году я узнала его принцип, - прошептала она мне через широкий блестящий стол из дуба, который мы заняли в книгохранилище. В этом месте было тихо как в могиле, единственным звуком было жужжание копировального аппарата вдалеке, где-то у задней стены.

- Его принцип? - прошептала я, наклонившись вперед.

Тейлор озорно улыбнулась, и я поняла, что она находилась в своей стихии. Она была гораздо увереннее, игривее и разговорчивее среди книг, чем среди своих подруг.

- Все думают, что его еженедельные опросы убийственны, но я гарантирую тебе, что могу предсказать практически каждый вопрос, который он задаст, - сказала Тейлор, открывая мой учебник по истории на шестой главе и разворачивая его на столе ко мне. - Он все свои вопросы берет из третьих предложений в абзацах, обязательных для прочтения. - Она использовала ластик на своем карандаше в качестве указки. - Вот. “12 июля 1812 года генерал Халл со своим войском перешел в Канаду через Сэндвич”. - Вверх ногами она читала быстрее, чем я в обычном положении. - Это третье предложение в абзаце. Можешь забыть все остальное после него. Просто запомни данную информацию, и все будет отлично.

- Не может быть, - сказала я, придвинув книгу к себе.

- Поверь мне. Если ты не получишь, как минимум, девяносто два балла на его следующем опросе, можешь выместить свою злобу на мне, - сказала она.

Я улыбнулась и открыла свою тетрадь, чтобы начать записывать список. У меня было ощущение, что кто-то протянул мне безлимитную кредитку. Так я была взволнована тем, чтобы показать мистеру Барберу высший класс.

- Думаю, ты могла бы мне понравиться, - сказала я Тейлор.

Она засмеялась и явно была довольна.

- Записывай всю эту информацию, а потом мы поговорим о том, как впечатлить мисс Крантц, - сказала Тейлор, достав из сумки любовный роман. - Эта дама неравнодушна к устным докладам о еде. Понятия не имею, почему. Не думаю, что она ела настоящую еду со времен правления Клинтона.

Я засмеялась.

- А ты не собираешься заниматься? - спросила я, оглядывая ее потрепанную книгу.

- Помнишь, что Ноэль сказала по поводу того, что я сделала всю работу на семестр? - сказала она.

Я кивнула.

- Она не шутила.

Черт.

Я открыла тетрадь и собралась приступить к работе, как сотовый Тейлор завибрировал на столе. Она взглянула на него и закатила глаза.

- Это тебе, - сказала она.

Мои брови поползли вверх, но я взяла телефон. Текстовое сообщение гласило: “поумнела, лизательница окон?”.

Я фыркнула от смеха. Я положила ручку и написала в ответ: “почти”.

Как только я положила телефон, тот снова завибрировал. Тейлор бросила раздраженный взгляд. На этот раз в сообщении было: “почему у тебя нет своего телефона? ты неудачница?”.

Я покраснела и написала: “не разрешается”. А точнее “нет денег”. Но ей не обязательно об этом знать.

Ответ был практически мгновенным: “нужно это исправить”.

Что бы это значило? Я положила телефон, но он снова зажужжал. Тейлор прищелкнула языком и схватила его. Она яростно что-то написала в ответ.

- Что ты ей сказала? - спросила я, надеясь, что, что бы это ни было, Ноэль не разозлится на меня.