Частное расследование

Доктор Грэйв в задумчивости поднимался по лестнице на монтажную площадку, чтобы еще раз проверить блок синхронизации, вызывающий у него наибольшие опасения из-за важности роли устройства в этом сложнейшем сооружении. Но его мысли были сейчас далеки от технических проблем. Виктора тревожила неопределенность его положения, возникшая после исчезновения Флакорта. После вчерашней беседы с Брозовским он сначала безумно обрадовался, что этот улыбчивый шантажист погиб, но, быстро сообразив, что по-прежнему находится на крючке его боссов, встревожился не на шутку. Грэйва мучил страх, что и с ним могут расправиться так же легко и безжалостно, как и с доктором Мозелем, посмей он сыграть с шантажистами злую шутку. Он понимал, что рано или поздно к нему явится еще кто-то, кто напомнит ему о прошлом. Внутри у Виктора все сжималось, когда он случайно ловил на себе взгляды сотрудников, казавшиеся недвусмысленными и угрожающими. Нервы были натянуты, словно струны, и он украдкой глотал успокаивающие таблетки, пытаясь унять предательскую дрожь в пальцах.

Поднявшись почти на самый верх, Грэйв остановился на одной из площадок, чтобы перевести дух, и посмотрел вниз на деловую суету в огромном зале. Он не заметил, как сзади к нему подошел Лайч.

– Доктор Грэйв, вам привет от Этьена, – негромко сказал он.

Грэйв вздрогнул и побледнел. Резко обернувшись, он с нескрываемым ужасом спросил:

– Вы?! Что вам угодно, Лайч?

– Спокойнее, док. Чего вы так испугались? Все нормально, меня не нужно бояться. Покойный завещал мне вас, – ответил тот с ухмылкой.

– Что вам нужно? – едва смог вымолвить Грэйв, пряча в карманы дрожащие руки.

– Пока только информацию. О чем вы говорили с доктором Мозелем? – спокойно спросил Лайч, глядя на него с презрительной ухмылкой.

– Да так… о ходе монтажа… – слегка запинаясь, неопределенно ответил Грэйв.

Лайч недоверчиво посмотрел на него и спросил с нажимом:

– О чем еще, док? Меня интересует, что намерен предпринять полковник Брозовский после бегства Флакорта? И чем намерен заняться Мозель? Давайте-ка начистоту, док.

– Полковник решил перевести Мозеля на Землю. Он опасается повторения попыток вербовки или покушения на него. Полковник считает, что такие попытки еще будут, – ответил Грэйв, с опаской глядя на Лайча, на его немигающий зловещий взгляд и крепкие мышцы.

– Когда и куда Мозель собирается переехать?

– Примерно через две недели. Более точно не знает и он сам. Видимо, окончательно еще не решено. Куда – не знаю. Доктор хочет сам присутствовать при запуске генератора и при проведении первого эксперимента на нем.

– Через две недели?.. Хорошо, – взгляд Лайча стал жестким и пронзительным. – Вот что, док, не позднее, чем завтра, вы встретитесь с Мозелем в его кабинете и поставите там вот эти штучки, – он достал из кармана крохотную коробочку и открыл ее, показывая содержимое. – Знаете, что это?

– Догадываюсь, – хмуро ответил Грэйв.

– Да, это микророботы, на нашем сленге – «жучки». Они помогут мне уточнить ту информацию, которую сообщили вы. Имейте в виду, что это и в ваших интересах. Ваш «контракт» в силе, извольте выполнять мои указания.

– Но завтра я могу и не встретиться с ним. Когда Мозель работает у себя, никого не принимает. И потом… с ним всегда этот сержант, – попытался робко возразить Грэйв.

– Найдите предлог, но встретьтесь с ним обязательно. Мне необходимо знать, когда и куда он направится. Все, док. Я вас сам найду. Не забывайте, что ваше благополучие зависит от вашего поведения.

Лайч исчез так же незаметно, как и появился, оставив Грэйва наедине с его страхами и сомнениями. Тот с минуту постоял на площадке, озираясь по сторонам, и на одеревеневших ногах поплелся к лестнице, лихорадочно соображая, как быть дальше.

На мониторе, отливая в свете мощных светильников полированными гранями, красовался гигантский куб генератора, стоящий на платформе. Доктор Мозель рассматривал свое детище, которое видел впервые целиком и в законченном виде. На его лице застыла задумчивая полуулыбка. Обернувшись к главному инженеру, он кивнул и сказал ему:

– Начинайте, Алекс.

Тот также молча кивнул в ответ и притронулся к сенсору на пульте. Спустя несколько минут инженер скупо доложил:

– Выравнивание давлений закончено. Приступаю к раскрытию купола.

Все присутствующие в помещении центрального пульта управления увидели сквозь толстое изостекло, как гигантский купол монтажного зала словно треснул, и напротив куба генератора возникла зияющая чернотой космоса щель. Она становилась все шире и шире, пока не превратилась в огромный черный проем, усыпанный множеством ярких звезд.

– Все системы работают нормально, – прозвучал в тишине бесстрастный голос инженера. Приступаю к выдвижению генератора.