Частное расследование

Вошла Мадлен с сердитым и одновременно довольным видом, словно подтвердились самые ее худшие предположения относительно рода человеческого. И опять я подумал, что она, наверное, знала немало.

Послышались еще чьи-то шаги.

Вслед за Мадлен появились и две другие горничные. Она им что-то сказала, и они поспешно удалились.

Мадлен подошла и погладила Мелиссу по голове. Мелисса подняла на нее глаза и через силу улыбнулась сквозь слезы.

— Я принесу тебе попить? — спросила Мадлен.

Мелисса не ответила.

Тогда я сказал:

— Пожалуйста. Принесите нам всем чаю.

Тяжело ступая, Мадлен вышла. Мелисса сидела сгорбившись под защитой руки Ноэля и, сжав зубы, рвала бумажную салфетку на мелкие клочки, позволяя им падать на пол.

Вернулась Мадлен, неся на серебряном подносе чай, мед и молоко. Она разлила чай, подала одну чашку Ноэлю, который поднес ее к губам Мелиссы.

Мелисса стала пить, поперхнулась, закашлялась.

Мы все втроем бросились ей на помощь. Получилось такое мельтешение рук, которое при других обстоятельствах могло бы показаться забавным.

Когда суматоха улеглась, Ноэль снова поднес чашку к губам Мелиссы. Она отпила глоток, начала давиться, приложила к груди руку и смогла-таки проглотить. Когда она выпила треть чашки, Мадлен одобрительно кивнула и ушла.

Мелисса коснулась руки Ноэля и сказала:

— Довольно. Спасибо.

Он поставил чашку на стол.

— Вот скоты. Просто невероятно.

— Кто? — спросил Ноэль.

— Мой банкир и мой адвокат, — ответила она. — Пытались ободрать меня. — Она повернулась ко мне. — Спасибо, большое вам спасибо, доктор Делавэр, что постояли за меня. Я знаю, кто мои настоящие друзья.

Ноэль все еще не понимал, о чем речь. Я быстренько пересказал ему суть разговора с Энгером и Даусом. С каждым словом он все больше и больше заводился.

— Вот подонки, — проворчал он со злостью. — Тебе лучше поскорее найти новых.

— Да, конечно, так я и сделаю. Я нарочно сказала, будто уже кого-то наняла — ты бы видел в тот момент эти рожи.

Она мимолетно улыбнулась. Ноэль остался серьезным.

— А вы знаете каких-нибудь хороших адвокатов, доктор Делавэр? — спросила Мелисса.

— Большинство из тех, кого я знаю, практикуют в области семейного права. Но я, вероятно, смогу найти тебе и адвоката по недвижимости.

— Да, пожалуйста. Я буду очень признательна. И еще банкира.

— Думаю, адвокат сможет рекомендовать тебе банкира.

— Прекрасно, — сказала она. — И чем скорее, тем лучше, пока эти двое подонков чего-нибудь не придумали. Как знать, может, они уже собрали какие-то бумаги против меня. — От внезапно пришедшей ей в голову мысли она широко открыла глаза. — Я поручу Майло проверить их. Он сможет раскопать, что они замышляют. Наверное, они уже пощипали меня, как вы думаете?

— Кто знает?

— Ну, я что-то не заметила особой честности с их стороны. Очень может быть, что они обворовывали маму все эти годы. — Она закрыла глаза.

Ноэль обнял ее крепче. Она позволила ему это, но не расслабилась.

Вдруг ее глаза распахнулись.

— Может, и Дон был с ними заодно — и все вместе они задумали…

— Нет, — возразил Ноэль, — Дон не стал бы…

Она отсекла его возражение резким взмахом одной руки.

— Ты видишь одну его сторону. Я вижу другую.

Ноэль промолчал.

Глаза Мелиссы стали огромными.

— О Боже!

— Что такое? — спросил я.

— Может, они даже имели отношение к… тому, что случилось. Может, хотели заполучить ее деньги, ну и…

Она вскочила на ноги, нечаянно толкнув при этом Ноэля. Глаза сухие, руки сжаты в кулаки. Она подняла один кулак на уровень лица и потрясла им.

— Я до них доберусь, до этих подонков. Каждый, кто тронул ее хоть пальцем, заплатит за это!

Ноэль встал. Мелисса остановила его на расстоянии вытянутой руки.

— Не надо. Все нормально. Со мной будет все в порядке. Я теперь знаю, что делать.

Она начала кружить по комнате. Круг за кругом у самой стены, словно начинающий конькобежец. Шаги становились все шире, движение ускорялось, так что под конец она почти бежала. Она хмурилась, выпячивала нижнюю челюсть и колотила кулаком по ладони.

Спящая красавица, разбуженная отравленным поцелуем подозрения.

Гнев вытесняет страх. Он несовместим со страхом.

Прошлой осенью я таким образом лечил целую школу. Много лет назад тот же урок я преподал и ей.

У этой девушки гнев достиг стадии белого каления. Лицо приняло почти свирепое выражение.

Я наблюдал за ней и не мог отделаться от впечатления голодного зверя, кружащего по клетке.

Что ж, психологический прогресс налицо.

29

Вскоре после этого явился Майло — в коричневом костюме, с блестящим черным кейсом в руках. Мелисса вцепилась в него и рассказала о том, что произошло.

— Поймайте их, — сказала она.

— Я это проверю, — ответил Майло. — Но потребуется время. А пока подыщи себе адвоката.

— Чего бы это ни стоило. Прошу вас. Кто знает, что они затевают.

— Во всяком случае, они теперь на заметке. Если они и замышляли что-то украсть, то в данный момент скорее всего не решатся на это.

— Правильно, — сказал Ноэль.

Майло спросил Мелиссу:

— А вообще как ты себя чувствуешь?

— Лучше… Я справлюсь. Должна… Если нужно что-то делать, я сделаю.