Частный детектив

– Что вы этим хотите сказать? – комиссар медленно опустился обратно в кресло, сложив руки на столе.

– Я хочу сказать, что Дэвид не придумал ничего лучше, как упрятать на время футляр с линзами в коллекцию мистера Сандерса, поскольку, как я полагаю, опасался хранить его у себя дома или выбросить в мусорное ведро – вдруг полиция обнаружит.

– Глупость какая-то, – проворчал О’Коннор, скрипнув креслом. – Честно говоря, я бы и не подумал посмотреть на этот футляр, лежи он даже на самом видном месте.

– Но мальчишка-то не знал этого! Он был порядком напуган происшедшим и знал причину, по которой произошло убийство, а также, скорее всего, догадывался, кто все это смог подстроить. Поэтому ему чудилось, будто полиция просто жаждет завладеть этими линзами.

– Все равно глупо. – О’Коннор потянулся к консоли и соединился с кем-то. – Меррил? Добрый день. Предупредите, пожалуйста, шефа, что я немедленно хочу посетить его, – комиссар дай отбой, не дожидаясь ответа, и соединился с другим абонентом. – Подготовьте флаер и группу захвата. И предупредите эксперта, чтобы был готов к вылету. Я скоро буду, – и отключился. – Я надеюсь, Патрис, ты ничего не напутал.

– Я тоже на это надеюсь, – Дюпон натянуто улыбке. – Очень надеюсь…

* * *

– Милый, ты уже вернулся? – радостная Эмили бросилась на шею мужа. – Селин сказала, что у тебя какое-то жуткое дело, связанное с роботами.

Дюпон подхватил жену на руки и закружил, потом поцеловал в губы и нежно спустил с рук.

– Селин, как всегда, преувеличивает. А дело, я надеюсь, уже завершено, – сказал он, проходя в кабинет и снимая ветровку. – Вы ужинали?

– Еще нет, ждали тебя. А где робот? Селин говорила про какого-то страшного робота, которого ты приобрел.

– Робот вернулся к себе. Мне его дали попользоваться только на время ведения дела.

– Жалко, – вздохнула девушка. – Я слышала…

Из кармана рубашки Дюпона раздался вызов инпа.

– Извини, – Дюпон вытащил инп и, отвернувшись к окну, за которым медленно сгущались сумерки, ответил на вызов. – Слушаю.

– Патрис? – раздался в ухе Дюпона голос комиссара О’Коннора. – Ты оказался прав: Сандерс полностью признал вину, но он был крайне удивлен нашему визиту и еще больше удивился, когда мы обнаружили у него на полке футляр с линзами.

– Боюсь, теперь он затаит злобу на мальчишку.

– Ничего подобного. Он никого ни в чем не винит. Говорит, собирался просто взбесить Блэра, но никак не предполагал, что все может закончиться этим кошмаром – это его слова. В общем, спасибо тебе.

– Не за что, комиссар. А что с мальчишкой?

– Знаешь, мы тут подумали… Он, вроде как, совершенно ни при чем в этой истории. Незачем портить мальцу жизнь.

– Полностью с вами согласен, комиссар. Ну что ж, всего вам доброго.

– И тебе, Патрис. Я твой должник.

Дюпон отключил инп и положил его на стол.

– Кто это был?

– Один очень строгий, но справедливый комиссар из Скотленд-Ярда, которого ты не знаешь.

– И слава богу. Терпеть не могу полицейских!

– Я тоже, если честно, – рассмеялся Дюпон. – Так что ты там говорила, когда я тебя перебил?

– Я слышала, этот робот хорошо управляется с мячиками для пинг-понга, а мне не с кем поиграть в настольный теннис.

– Знаешь, дорогая, мне кажется, приобретать робота, чтобы он играл с тобой в пинг-понг – это примерно то же самое, что колоть орехи флаером. Лучше уж я сам научусь в него играть.

– Ты только обещаешь, – Эмили шутливо ткнула мужа кулачком в плечо. – Я тебе уже не верю.

– Теперь мне, видимо, придется постараться выполнить обещание. Иначе ты вынудишь меня купить робота.

– Обещаешь? – промурлыкала Эмили, обвивая руками шею мужа.

– Я на это надеюсь, – выкрутился тот, крепко прижимаю девушку к себе и вытягивая губы трубочкой для поцелуя, но инп опять издал сигнал.

– Ох, я так и знала… – отстранилась Эмили, разочарованно надувая губки.

– Да! – с некоторым раздражением ответил на вызов Дюпон, нежно удерживая жену за руку.

– Мсье Дюпон? Карстон беспокоит.

– А, это вы, – недовольно протянул Дюпон.

– Понимаю, что отвлекаю вас, но все же благодарю за отлично проделанную работу.

– Не за что. У вас все?

– Не совсем. Руководство компании решило в знак своей признательности подарить вам Бифа. Как вы на это смотрите? – Дюпон покосился на Эмили колеблясь.

– Я не могу так сразу ответить вам. Мне нужно подумать.

– О, разумеется! Сколько угодно.

– А скажите, мистер Карстон, почему вы скрыли от меня, что Биф передает вам на обработку всю информацию – все, что видит и слышит?

На том конце провода повисла неловкая пауза. Затем Карстен откашлялся.

– Кто вам такое сказал, мсье Патрис?

– Давайте не будем крутить, мистер Карстен. Я это знаю наверняка.

– Да, вы правы, – нехотя согласился с ним Карстен. – Но вы все неправильно поняли: никто специально не прослушивает и не просматривает получаемые данные – они анализируются в автоматическом режиме. Это необходимо для контроля роботов.

– Понимаю, и все же, мне кажется, вы должны были поставить меня в известность об этом.

– Почему?

– Потому что, я сильно подозреваю, вы подсунули мне Бифа для слежки за мной.

– Ну что вы, мсье Дюпон! Как вы только могли такое подумать!