Часы

Для Сергея настала новая полоса. Те два года, что он прожил в Луговой, стали самыми светлыми в жизни и самыми яркими в творчестве. Комната на втором этаже после того, как очистил от хлама, вымел мусор и пыль, отмыл и отскреб полы, оказалась то что надо, просторной, светлой от большого окна. Только вот взбираться туда было сложно, не было капитальной лестницы, и Сергей приспособил шаткую стремянку, валявшуюся в дальнем углу сада. Впрочем, это избавляло от любопытных, прознавших, что у Верки поселился настоящий художник, картины рисует красоты неимоверной…

Рано утром, с восходом солнца Сергей с этюдником выходил на поиски сюжетов своих будущих картин. Лето клонилось к исходу, наступала осень, щедро окрашивая окрестные леса лимонными, охряными, багряными, пунцовыми красками. Вот на опушке — болото в окружении угрюмых, темных елей. Сквозь жесткий камыш смоляно проглядывает стылая вода. Хмурое, нависшее небо не отражается в тяжелой густой массе воды, все уныло, безнадежно. Но сквозь толпу монахинь-елей на бережок выбежала молоденькая рябинка, наряженная в праздничный карминный наряд с монистами рубиновых бусин, и ярким пятном осветила похоронную свиту. Молодая, праздничная жизнь пробивает себе дорогу сквозь все беды и несчастья!

Сергей торопливо набрасывает эскиз будущей картины, главное — поймать и запомнить палитру красок, настроение, чтобы потом в мастерской воссоздать этот сюжет, этот поэтический рассказ природы. Время летит незаметно, уже высоко поднялось и припекает осеннее солнце, смазывая гамму красок, и он с сожалением складывает этюдник, только сейчас почувствовав волчий голод. Нужно возвращаться домой, там, в мастерской, доработать этюд, пока еще живы впечатления, пока они еще не потерялись из памяти. Кончались карагандинские деньги, вырученные от продажи картин. Часть этих денег он оставил маме, и Сергею пришлось поработать на продажу. На Измайловском рынке он нашел дельца, скупавшего его натюрморты и букетики цветов, небольшой, но твердый, постоянный заработок.

Вера попросила его запечатлеть борисовскую реликвию — старый купеческий самовар дедушки Гаврилы Степановича, забытый, валявшийся на втором этаже, потемневший со временем. Она хотела его отчистить, надраить до блеска, но Сережа замахал руками.

— Что ты! Ни в коем случае! Ты все испортишь! Это же древность!

Эту картину Вера повесила на самое-самое видное место. Самовар стоял на карминной, в черный горошек скатерти, отсвечивая темной благородной медью боков, а перед ним — два ярких золотых пятна лимонов. Старая московская подруга Ольга, единственная оставшаяся от прежней жизни, всплеснула руками:

— Боже мой, какая прелесть! Настоящее чудо! Откуда у тебя этот шедевр?

Оценке Ольги можно было доверять, она работала в редакции технического журнала «Отопление и вентиляция», была в курсе всех событий в культурной жизни, не пропускала ни одной выставки и держала форму, не то что распустеха Вера. С мужем она, конечно, была в разводе, хотя и перезванивалась. Жаль, что журнал закрывали из-за этой самой Перестройки и Ольга оставалась без работы.

— Я не самый большой эксперт в искусстве, — заявила она, — но мне кажется, что это настоящая живопись. Я могу тебе, Вера, устроить и настоящего эксперта. Есть у меня связи…

В этом году осень была на редкость теплой и красочной, левитановской. Накануне угасания природа растрачивала нажитые за лето богатства в безоглядном карнавале с переодеванием в золото и пурпур, устилала уставшую от зноя землю пышным ковром кленовых листьев, наполняла воздух пьяными винными ароматами, и тончайшие нити осенней паутины щекотно набивались в глаза и нос.

Сергей пришел на свидание со своим любимым болотцем, зайдя с другой, с лесной стороны, и обомлел от роскоши открывшегося ему буйства красок. Статная, грудастая красавица береза в честь праздника нарядилась в лучший из своих сарафанов с переливами от светло- лимонного до драгоценного, кораллового, контрастировавшего с белизной ее стана, и мелким бесом у ее ног стелился рубиновый кустарник. Даже осока, серо-жестяная летом, вдруг вспыхнула праздничным фейерверком из изумруда вод, украшенных коллекцией золотых и красных листьев. Лишь умудренные старики-ели, отступив в глубину леса, покачивали головами, наблюдая бесстыдную вакханалию молодежи. Они-то знали, что скоро-скоро закончится бал, что придут холода и праздничный наряд золушки превратится в прах.