Часы Застывшего Часа

— А это идея! — оживился Толус. — Спасибо тебе, друг Язар! — он подставил запястье, и юноша протянул ему руку в ответ. — Теперь возвращай мои глаза!

— Зрение к тебе скоро вернется, — ответил Язар, искренне надеясь, что говорит правду.

Но и в самом деле после этих слов Толус снова начал видеть. В благодарность он оторвал божественного избранника высоко от земли и крепко обнял, так что едва не сломал ему костей.

Зрители ликовали, восхищенные победой Язара и столь необычной развязкой. Дети выкрикивали в его адрес похвалы, родители хлопали, и улыбались даже этезианцы.

Но, прежде чем покинуть город, уже у бреши в частоколе его вновь остановили и тем же вопросом.

— Куда это ты собрался?

Сложив руки на груди, Иварис смотрела на него осуждающим взглядом.

— Тебе необязательно идти со мной, — отмахнулся Язар.

— Я тебе ничем не обязана, — согласилась она. — Но и ты не мой отец, чтобы мне указывать.

Внутренний холод сразу отпустил его, и Язар только сейчас почувствовал необычайную теплоту этого зимнего дня.

Они подошли к пересохшему руслу Синего Луча, и он вспомнил о духах, магии и других малопонятных ему вещах, о которых рассказывала Иварис или только обещала рассказать.

— Как жарко светит солнце! А ты умеешь вызывать тучи, дождь или метель? — спросил он и поспешил добавить: — Это не просьба.

— Я настоящий маг, Язар, а не какой-нибудь фигляр или шаман дикого племени! — оскорбилась она.

— Я думал, управлять погодой сложно, — признался он. — К нам в Винник приходил один погодный маг…

— Погодный маг! — Иварис даже рассмеялась. — Нет такой магии! Воздействовать на погоду может любая из одиннадцати колдовских школ.

— И этого я не знал. А чем эти школы отличаются?

— Источником. Животная магия исходит от Раваза — защитника Мирового древа. Четыре школы берут свое начало во внешних мирах, а еще шесть во внутренних.

— Есть мир драконов, мир великанов, — начал вспоминать Язар. — А остальные?

— Мир духов, мир…

Иварис замолчала, увидев, как проскользнуло и спряталось в камнях бесформенное, бесплотное черное пятно. Она осторожно перевернула камень носком босой ноги. Под камнем никого не оказалось.

— Что это было? — насторожился Язар.

— Скользящий лазутчик.

— Он слышит нас?

Иварис опустилась на колено и перекрестила ладони над землей. Когда она развела руки, из-под земли на сто шагов вокруг высвободился белый свет. Этот свет совсем не походил на уютное теплое пламя, которым Кадимир зажегал погребальный костер. Бесчувственный и холодный свет не принадлежал Яраилу и пришел в него из мира теней.

Неподалеку что-то захрипело, как будто клокотала кипящая вода. От земли поднимался разорванным туманом и таял в небе черный чад.

— Теперь нет, — ответила Иварис, когда чад рассеялся.

— А эту тень не могли послать за нами жрецы Золотаря? — засомневался Язар.

— Исключено. Жрецы черпают силы только от своих богов. А теурги — маги из числа жрецов — не станут возвеличивать враждебные им силы.

— А все-таки я им не доверяю. Они используют меня в своих интригах.

Они поднялись на другой берег. Иварис обернулась к Золотарю. Ее острые уши, подергиваясь, отчетливо различали звуки шумного города, а звериные глаза увидели Кадимира. Старший теург стоял в центре бреши частокола. Руки он сложил за спиной и в своей неподвижности походил на несломленный одинокий зубец.

— Это не храмовники отправляют тебя в лес.

Обернулся и Язар. Он мог рассмотреть Кадимира во всех деталях, так, словно тот стоял прямо перед ним. В глазах старшего теурга притаилась тревога. Язар поднял голову к небу, закрыл глаза и прошептал.

— Веди меня.

Глава шестая. Осквернение леса

В густом лесу зрение не самое полезное чувство. Свет не огибает непрозрачные преграды, тогда как звуки и запахи, расплываясь волнами, наполняют воздух незримыми красочными океанами. Первоначально дорогу выбирал Язар, но вскоре уступил место провожатого вскормленной лесом Иварис. Девушка шла через буреломы как по исхоженным тропам. Она взмывала по отвесным склонам оврагов и перепрыгивала высокие завалы так непринужденно, как это может сделать только дикий зверь. Даже Язар с его большой выносливостью и любовью к бегу едва за ней поспевал. Неуклюже переползая огромный, высотой с него самого валун, через который Иварис только что без труда перемахнула, он завистливо запричитал:

— Невозможно так высоко прыгать! Ты используешь магию.

— Я использую силу ног, — засмеялась она. — Это человеческие стопы сделала слабыми обувь, так точно, как вас сделали слабыми теплые одежды и стены домов. Вы отрешились от земли, солнца и ветра, так откуда же теперь вам взять силы?

Когда Иварис надоело бегать, она стала делиться с Язаром своими знаниями о лесе. Она рассказывала, какие грибы растут в двух верстах в стороне, и не глядя могла найти их в укрытой снегом палой листве. Она знала, какие звери пробегали здесь вчера, а какие таятся в кустах прямо сейчас. Язар не переставал изумляться.

— Я не нужен тебе в этом расследовании, — заметил он.