Чаткальский тигр

Эх, глупец, почему же ты сразу не увел жену из этого дома? Более того — сделал вид, что ничего не слышал. А ведь каждому известно, что от слов до поступка один шаг. И вот чем все обернулось. Недаром Караджан с самого начала испытывал неприязнь к этому Хайрушке. А когда признавался в этом Гулгун, она словно бы обижалась за него: «Ах, оставьте, Караджан-ака. Вы к нему несправедливы. Парень как парень. Очень обходительный к тому же…» Вон чего он своей обходительностью добивался!

Караджан шел по тротуару, удивляясь и досадуя, что к нему то вплотную подступает стена и торчит перед глазами, пока он не оттолкнет ее рукой, то выступают навстречу деревья, растущие вдоль арыка. Прохожих было мало. Но в таких городках, как Чарвак, все друг друга знают в лицо. Кое-кто здоровался с Караджаном. Некоторые останавливались и глядели ему вслед, словно не веря своим глазам. Наплевать! Пусть думают что хотят! Караджану не до них. Он идет, чтобы потолковать с Файзуллой Ахмедовичем. Сейчас выскажет ему все, что в душе накипело. А иначе… Иначе взорвется, как паровой котел, — и не попадайся ему никто под горячую руку!..

Было поздно. Но в окне Музаффарова горел свет.

Файзулле Ахмедовичу час назад позвонила из Ташкента Мархаматхон. Едва она произнесла дрожащим голосом первые слова, он сразу понял, что дома стряслось что-то неладное.

— Что же вы, отец, не приехали сегодня? — спросила жена. — А мы ждем, ждем…

— Поздно освободился. Утром приеду… — начал было Файзулла Ахмедович, но Мархаматхон всхлипнула и перебила:

— Вай, отец, приезжайте сегодня. У нас несчастье!

У Музаффарова захолонуло сердце. Но он спросил как можно спокойнее:

— Что случилось?

— Нашего сыночка в милицию забрали!.. — Рыданья мешали Мархаматхон говорить.

— Что он натворил, непутевый?

— Не знаю. Приезжайте скорее!

— Не могли же они забрать твоего сына, ничего не объяснив!..

— Говорят, растрата в магазине…

— Ай, негодный… ай, поганец, — проговорил Музаффаров, держась рукой за сердце.

— Ну как, отец? — умоляюще спросила жена.

— Хорошо, сегодня приеду…

Время было позднее, автобус уже не ходил. Музаффаров позвонил в гараж и попросил прислать машину. В левой стороне груди все не отпускало, и он выпил валокордин. Стараясь успокоиться, сел на старый кожаный диван, но тут же вскочил и опять заходил по комнате.

В дверь позвонили. «Неужели так быстро подъехала машина?» — удивился Файзулла Ахмедович и поспешил в прихожую. Но пришел Хазратов и с ним еще двое — инженер с третьего гидроузла и заведующий столовой.

— Разрешите? — с располагающей улыбкой сказал Хазратов; во рту у него переливались золотые коронки.

— Заходите, заходите, — пригласил их Файзулла Ахмедович, открывая дверь. — Только прошу прощения — с минуты на минуту ожидаю машину. Жена позвонила, просит срочно приехать.

— Потому мы и пожаловали к вам, домулло. Моя «Волга» испортилась. Звоню в гараж, а мне говорят, что вы собираетесь в Ташкент. Не прихватите ли и нас с собой?

— Почему бы и нет. Вместе веселее будет. Присаживайтесь, угощу вас чаем, — сказал Файзулла Ахмедович и пошел на кухню зажигать газ.

В этот момент в прихожей опять раздался звонок.

— Не беспокойтесь, я открою, — сказал Хазратов, вскакивая с места.

Поставив чайник, Файзулла Ахмедович вернулся в комнату и увидел пятящегося из прихожей Хазратова, а в проеме двери, держась за косяк, стоял Караджан. Его взлохмаченный чуб упал на лоб, а взгляд был тяжелый, мутный. Музаффаров с минуту растерянно обозревал его, более чем холодно, видимо недовольный, что Караджан явился к нему, пожилому человеку, в таком виде, но потом произнес:

— Прошу. — И отступил, чтоб пропустить гостя.

— Не зайду, — пробубнил Караджан, и углы его рта изогнулись в презрительной улыбке. Его брови то приподнимались, то опускались. Он набычился и замотал головой, мыча что-то невнятное, будто не мог выговорить фразу: — Я пришел сказать вам…

— Ну, хорошо, входите, — сказал Файзулла Ахмедович, теряя терпение. — Поговорим за столом.

— Не-ет… Я хочу сказать… Ваш сын бесчестен!..

Музаффаров медленно распрямился и, бледнея, прислонился к стене. «Откуда ему известно обо всем, если мне Мархаматхон сообщила только что? А-а, жена позвонила! Дурная слава движется впереди человека», — подумал он, прижимая к левой стороне груди обе руки.

— Вы, наверное, правы… Но что поделаешь, — еле слышно проговорил Музаффаров, опустив глаза.

— Если он мне попадется, я его измордую!.. — цедил сквозь зубы Караджан, не сводя с него взгляда. — Пусть лучше не попадается…

— Зачем вы так? Ведь существует закон. Там разберутся.

— Зако-он?! — повысил голос Караджан и ударил себя в грудь кулаком. — Когда дело касается чести, я сам себе закон! Так-то! Передайте своему Хайрушке и Гулгун: пусть поостерегутся попадаться мне на глаза!.. И отцу, который не сумел воспитать своего сына, позор!

— Поделом мне, поделом… Но при чем тут Гулгун? — произнес Файзулла Ахмедович, с трудом шевеля непослушными губами, но и сам не услышал своего голоса.