Чаткальский тигр

Почему он на ней вымещает досаду? Грубит, будто она повинна в поступках Хайруллы. Вместо того чтобы успокоить, облегчить боль, сыплет ей соль на раны. А сам ведь только старается казаться суровым и безучастным к судьбе Хайруллы, которому, узнав про его махинации, сказал на суде: «У меня нету больше сына!..» Сказать-то сказал, а сам бы с радостью пошел вместо него в тюрьму. Да, сын точно нанес отцу ножевую рану… Когда Файзулла Ахмедович увидел за деревянным барьером своего Хайруллу, у него потемнело в глазах и он поспешил сесть, чтобы не упасть.

Хотя Файзулла Ахмедович и сказал, что палец о палец не ударит, чтобы вызволить сына из беды, он с утра до вечера звонил по телефону — препирался с официальными должностными лицами, просил влиятельных знакомых помочь, если возможно. «А в чем, собственно, дело?» — справлялись они. И он, пожилой человек, краснея от стыда, объяснял, что ревизия, произведенная в магазине, где работал сын, установила факт присвоения казенных денег и жульничества с отчетными документами. Мог ли Файзулла Ахмедович предполагать когда-нибудь, что будет так унижен?..

По улице приходится ходить с опущенной головой, стыдно смотреть людям в глаза. Дом Музаффаровых, в котором еще недавно было весело и многолюдно, превратился в прибежище горя.

Когда жене становилось совсем плохо, он пытался успокоить ее, говоря, что все обойдется, что их сына только напугают и отпустят. А сам думал, что наступили, видать, самые черные дни в их жизни…

Вернулась Мархаматхон с двумя пиалушками и чайником, поддерживая его снизу сложенной скатеркой.

— Вы говорили, что поругают и выпустят, не выпустили же! — начала она опять с порога. — Говорили, что следователь — ваш знакомый, хороший человек, что же он не помог? Засадили вашего сына!

— Э-э, жена, хоть чаю дай попить спокойно.

— Сперва хорошим обращением и уловками заставили его признаться и подписаться под бумагами, а потом вон какой срок дали!..

— Уйми-и-и свой язык! — снова вспылил Файзулла Ахмедович.

— А разве я не права? Все ваши друзья отвернулись от нас в трудную минуту. А нашелся добрый человек, хочет оказать помощь, так вы ругаете его… Я Сапчабашева попросила прийти завтра, когда вы будете дома…

— Хотя наш сын в тюрьме, он все равно во сто крат лучше этого типа! — с отвращением крикнул раздраженный Музаффаров.

И Мархаматхон умолкла, заметив, как набухли на шее и на висках мужа вены, как побелели его губы. Она расстелила дастархан и разлила чай.

Приотворив дверь, в комнату заглянула старшая сестра Мархаматхон и справилась, не нужно ли им чего-нибудь еще. Лишь эта пожилая женщина, муж которой погиб на войне, оказалась рядом с ней в эти тяжелые дни. Исчезли, испарились ее давние подруги, хваставшиеся мужьями, их авторитетом и возможностями. И только эта скромная женщина, которой в прежние времена никто из них не выказывал особого внимания, пришла и взяла на себя все заботы по дому. Мархаматхон нередко обходилась с ней пренебрежительно, а теперь, когда сестра пригодилась… О боже, неужто таков этот мир — перед злыми заискивают, за доброту унижают.

Сестра Мархаматхон принесла лепешку, две касы с горячей едой и, пожелав приятного аппетита, тихо удалилась.

Утром, проснувшись чуть свет, Файзулла Ахмедович обнаружил, что Мархаматхон уже нет дома. «Опять понесла передачу», — вздохнул он и стал неспешно одеваться. Подошел к окну и, отворив его настежь, с удовольствием вдохнул прохладный свежий воздух. В кронах деревьев в ожидании солнца чирикали воробьи. По тротуару уже сновали прохожие, доносились их голоса. Вдруг ему показалось, что кто-то, проходя мимо его ворот, проговорил: «Вот это дом того самого Музаффарова, который не смог воспитать собственного сына! Да-а, таковы нынче дети почтенных родителей!..» Ощутив покалывание в сердце, он дрожащей рукой торопливо вытряхнул на ладонь таблетку валидола и сунул ее под язык.

Однажды, когда махалле стало известно, что Хайрулло осудили на три года, Таманно и Тасанно, возвращаясь утром с рынка, увидели, как какой-то мальчуган написал на их воротах ругательство и убежал. Музаффаров, заметивший, что старшая дочь взяла тряпку и, вернувшись к калитке, стала с нее что-то стирать, вышел на улицу. По оставшимся следам он прочитал непотребное слово. «Почему так поступил этот глупый мальчишка? — спрашивал самого себя Музаффаров. — Неужели мы это заслужили?..»

Узнав, из-за чего он так переживает, Мархаматхон стала утешать: чего, мол, только не вытворяют дети, стоит ли придавать этому значение. А Файзулла Ахмедович никак не мог успокоиться. Он даже выяснил, что тот малец — сынишка рабочего Эргашали-ака, их махаллинца, Героя Социалистического Труда. Узнав об этом, Музаффаров еще больше расстроился. «Значит, в этой уважаемой семье плохо поговаривают о нас», — решил он.