Чеченский бумеранг

«Слюнтяй», – тут же уничижал себя. Начитался в детстве геройских книжек? Забыл, какое время за окном? Что киллеры на ответный ход шансов не оставляют?

Словом, сопротивлялся своему розовому либерализму упорно, но желание выглядеть в собственных глазах Робин Гудом не исчезло и под утро. Окажется ли оно мудрее вечера?

На встречу в Домжур опоздал специально: пусть Веничка поерзает потной задницей. И накроет столик. Я, если когда и сподоблюсь в ответ, то только на поминальный.

Как оказалось, я рисковал этим вполне реально. Веничка изошелся весь, а при моем появлении в синеватом сигаретном полумраке вообще испустил дух. Ноги его не держали, и он не смог даже привстать навстречу, лишь слабо и испуганно кивнув.

Столик, как и ожидалось, был уставлен тарелками еще более плотно и изысканно: сами не замечая того, виновные выдают себя излишним вниманием и суетливостью.

– Здравствуйте, Вениамин Витальевич. Привет вам от Зарембы, – вогнал я гвоздь по самую шляпку в лысую голову собеседника. Но чтобы тот не умер от страха и боли, подсунул нашатырь: – Говорит, журнал может получиться хороший. Передает привет издателям.

Именно нейтрально – издателям, а не персонально кому-то.

Это принесло облегчение Веничке, но на скользкий, прогибающийся лед я решил больше пока не ступать.

Только о Зарембе вдруг неожиданно напомнила красная точка, заплясавшая в полумраке зала: бармен Слава, чтобы не звать клиентов к приготовившемуся кофе голосом, отыскивал их лазерной указкой. Красная точка остановилась на Вениамине Витальевиче – ваш заказ готов. Но лично для меня красная точка на груди у кремлевского чиновника навеяла иное, из фильмов: так киллеры наводят на жертву лазерный прицел снайперской винтовки. Браво, Слава.

Ничего не поняв в знаке судьбы, Вениамин Витальевич суетливо подался к стойке. Назад возвращался сквозь толпу студентов, наполнившей бар чванливым профессиональным гомоном. – Краткость, конечно, сестра таланта, но враг гонорара…

– А я ей, дуре, вдалбливаю: ты не плечико оголяешь, а увеличиваешь тираж своего альбома…

– Не понимают, что это мы им имя делаем…

Себе вы имя делаете и свои кошельки набиваете.

Не стал идти на помощь ужавшемуся Веничке, прикрывающему круглой жирной спиной малюсенькие чашечки сваренного на песке кофе. Я нужен толстяку, а не наоборот. Вот и пусть потеет и вертится. Где-то поблизости притаился Заремба. Если он появится здесь, на нашей совести наверняка окажется еще один труп.

Заремба появился. Это я понял, когда из рук Венички, словно в замедленной съемке, заскользили по блюдечкам чашки. Не принадлежи они врагу, спецназовец постарался бы подхватить их на лету. Но здесь, пачкая пол проливающейся черной жидкостью, чашки устремились в свою же грязь. Единственное, что успели, – это отвернуть курносые ручки, подставляя под удар выгнутые спинки. Но это не спасло, и на звон раскалывающегося фарфора обернулся весь зал. Отреагировали по-разному: кто-то похлопал в ладоши, кто-то присвистнул, но через мгновение интерес к неудачнику пропал. И тот остался один на один с Зарембой.

Глава 13 Если Магомет не идет к горе…

Павел Сергеевич глядел в окно. Как ни убеждал он себя, что отсутствие вида на Кремль лишь очищает взор, в глубине души понимал: от удаленной власти импульсы слабее. Да и не всякий разговор теперь слышен из-за кирпичных стен, не говоря уже о шепоте. Так что одних денег оказывалось мало, хотелось, черт побери, и власти. Которая к тому же давала дополнительную безопасность.

А о ней стоило позаботиться, так как за отказом Асланбеку могли последовать угрозы. На что-то серьезное Павел Сергеевич не рассчитывал, слишком на большом крючке Асланбек висел сам со своей идеей загонять Одинокому Волку эшелоны. Но и сбрасывать со счетов норов чеченца было бы слишком легкомысленно.

Потому и смотрел в окно. Думал. Вспоминал, с каким изумлением Асланбек принимал кейс обратно. Хотя понимал, что кто-то заплатил за свой проект больше. И значительно больше, ежели несостоявшийся компаньон не пожелал даже торговаться.

– Это окончательно? – чеченец глядел не в глаза собеседнику, а на дипломат, который еще вчера пушистым коричневым котенком замирал на коленях у нового хозяина.

– Да. Другие проекты оказались более перспективными.

И тут Асланбек забросил ноги на столик. Его подмывало это сделать еще при первом посещении, но тогда он был зависим, связан обязательствами, а сейчас мог стать самим собой. Мокасины с едва исчирканными асфальтом подошвами оказались перед лицом хозяина кабинета, и Павел Сергеевич впервые в жизни не посмел поставить на место зарвавшегося гостя. Полученный на собственный счет миллион долларов от экологов требовал осмотрительности. Слишком значима сумма, чтобы ввязываться в разборки по мелочам. Беречь требуется главное.

– Все оттуда, – Павел Сергеевич воткнул палец в потолок: против Кремля не попрешь, сам под ними хожу.