В августе 1996 года на переговорах с Александром Лебедем, полномочным представителем Президента РФ в Чечне, Аслан Масхадов высказал мнение, что чеченскую оппозицию устроил бы статус Чечни в составе России, аналогичный статусу Татарстана. По словам секретаря Совета безопасности РФ, Аслан Масхадов согласился с формулировкой: «Россия проживет без Чечни, а Чечня без России - нет» (Красная звезда. 1996. 14 авг.).
В отличие от российской ситуации, где политики, как шахматные фигуры, меняют друг друга на доске, ситуация в так называемом чеченском руководстве остается стабильной. Фактически первый круг сепаратистов наполнен одними и теми же людьми. Ротация происходит только среди руководства официального, обласканного Москвой.
«Непримиримые» держатся узким кругом. И, несмотря на то что многие из них уже погибли, а у кого-то это впереди, новых имен назвать нельзя.
Пожалуй, самой авторитетной (в силу того, что он постоянно на слуху) и зловещей является фигура Басаева. Волка одинокого и затравленного, отчего он становится ещё опаснее.
Басаев Шамиль Салманович, как З. Яндарбиев, уроженец села Дышни-Ведено Веденского района ЧИАССР, родился 14 января 1965 года.
О семье известно мало. Жена - уроженка Абхазии. Отцом жены является прапорщик авиационной части в городе Гудаута (Абхазия) Джения Юрий Кукунович. Басаев женился на его дочери Анжеле в 1993 году и увез её в Чечню.
По другим источникам, после войны в Абхазии он женился на 17-летней Индире Джения из селения Мгундзрыхва Гудаутского района Абхазии. Она родила ему сына.
В период его пребывания в Абхазии ему, как командиру чеченского отряда, были выданы чистые бланки абхазских паспортов.
Газета «Московский комсомолец» 10 июня 1996 года высказывала мнение, что первая семья Басаева эвакуирована в Абхазию.
Родители живут в Ведено. У Басаева три брата. Один погиб при обстреле Ведено в начале 1995 года, старший брат - Ширвани Басаев - боевик, был комендантом села Бамут.
Приметы: на вид более 30 лет, рост 170-172 см, среднего телосложения, волосы русые, с залысинами, борода черного цвета.
Восемь раз ранен, семь раз контужен. Страдает сахарным диабетом. По характеру уравновешенный, спокойный, осторожный. Проводимые им боевые операции отличались дерзостью. Не курит, не употребляет алкоголь. В Чечне нет лучшего военного стратега и тактика. Любит хвалиться своими знаниями техники и вооружения. Чрезвычайно хитер. В последнее время избегал прямых боевых контактов с противником. Пытается прославиться хорошим знанием религиозной догматики. Стремится показать себя провидцем. Любит бравировать перед женщинами. В отношении к России непримирим. В последнее время все его высказывания и речи направлены на саморекламу: все достижения в войне против России приписывает себе лично. Мужествен. Честен. Чуток к общественному мнению.
Радиопозывные - Акация, Спартак, Пантера-05.
До 1970 года проживал в селе Дышни-Ведено, затем в станице Ермоловская ЧР. С 1983 года работал разнорабочим.
Три раза поступал на юридический факультет МГУ, но не проходил по итогам конкурсных экзаменов.
С 1986 года жил в Москве, где в 1987 году поступил в Московский институт инженеров землеустройства. Его занятия по компьютерной технике вел преподаватель Константин Боровой. Занимался спортом, имел 1-й разряд по футболу. В 1988 году отчислен из института за академическую неуспеваемость. Занимался коммерцией. Задолжав крупную сумму денег бизнесменам, в том числе чеченцам, вернулся в Чечню.
С 1989 по 1991 год учился в Стамбуле в Исламском институте.
19-21 августа 1991 года участвовал в защите Белого дома. В интервью газете «Московская правда» 27 января 1996 года говорил: «Я знал, что, если победит ГКЧП, на независимости Чечни можно будет ставить крест...»
Летом 1991 года добровольно вошел в состав незаконного вооруженного формирования, созданного ОКЧН. Самостоятельно изучал теорию военного дела «по российским учебникам». В интервью «Независимой газете» рассказывал об этом так: «Заниматься стал, потому что имел цель. Нас было человек тридцать ребят, мы понимали, что просто так Россия Чечню не отпустит, что свобода вещь дорогая и за неё надо платить кровью. Поэтому усиленно готовились». В том же интервью он опроверг информацию о том, что проходил подготовку в Абхазии на базе российского 345-го воздушно-десантного полка: «там ни один чеченец не учился, потому что их не брали».
Группа Шамиля Басаева была основана в июне-июле 1991 года под названием «Ведено» для охраны зданий, где проходили съезды Конфедерации народов Кавказа и Общенационального конгресса чеченского народа. В состав группы вошли жители сел Беной, Ведено, Дышни-Ведено, Бамут и др.
Активный участник событий «чеченской революции» августа-ноября 1991 года. 5 октября 1991 года принимал участие в захвате здания КГБ ЧИАССР в составе спецподразделения Руслана Шамаева.