Чего хотят парни?

– Это долго, – ехидно проговорила Энджи. – Может, ты поедешь к тете, а ребята потом меня доставят в Помпано. Идет?

Ее брат с сомнением глянул на меня. Я был возмущен до глубины души. Одно дело часок полетать над океаном, совсем другое – ехать затем в национальный парк. Особым желанием я не горел, еще свежи были воспоминания о нашем посещении Папоротникового леса. К тому же мне совсем не хотелось, чтобы эта сумасшедшая девочка-конопля оставалась на нашем попечении.

– Но я впервые слышу о дополнительной экскурсии, – раздраженно заметил я. – Энджи говорила лишь о…

– Это бонус нашего «дяди»! – радостно сообщила она. – И мы едем в заповедник аллигаторов!

– Вау! – воодушевился Даня. – Всегда мечтал поснимать…

– Замолчи ты! – оборвал я его. – Какие, к черту, аллигаторы! Алисе все это очень не понравится!

– Почему? – искренне удивился Даня. – Мы же не массажный салон посещаем или там стриптиз-клуб, а культурно отдыхаем, набираемся новых впечатлений и знаний о животном мире Флориды.

– Время! – сказала Энджи. – Катер ждать не будет!

– Катер?! – одновременно воскликнули мы с Даней и переглянулись.

Энджи не ответила, чмокнула брата в щеку, вытащила из салона свою «сумку почтальона», сплошь расшитую бисером, и перекинула ее через плечо.

– Мы пошли, – сказала она и ясно всем улыбнулась.

– Макс, я буду вас ждать на этом месте, вернетесь после экскурсии сюда, – решил брат Энджи и вздохнул.

И мы двинулись через поле к видневшимся вдали зарослям камышей. Там же белели два невысоких здания. Энджи сказала нам, что там и находится причал.

– Не пойму, зачем катер-то? – спросил Даня.

– Эверглейдс – огромное по площади, поросшее тростником болото, – пояснила она, – с участками свободной от растительности воды. Аллигаторы тут живут на воле. А мы мимо них поплывем и все увидим.

– Как-то все это мне не нравится, – сказал я.

– Не занудничай! – рассмеялся Даня. – Когда я смонтирую фильм и ты его увидишь, то будешь счастлив, что побывал в таких местах. Всегда так! Мы лишь после времени осознаем всю прелесть текущего момента, – выдал он. – И скажем спасибо случаю, который называется Энджи!

Мы добрались до причала, им оказался дощатый настил со столбиками, к которым привязывался катер. Помимо нас на экскурсию поехали еще три человека – стандартная семья: мама, папа и сын. Катер оказался небольшим, но с крышей, что было очень кстати, так как небо прояснило и солнце пекло нещадно. Сопровождающий усадил нас по бортам, и мы двинулись. Меня удивило, что шума судно почти не производило. Оказалось, что в заповеднике разрешено использовать лишь специальные аэродвигатели, чтобы не пугать животных и птиц.

– Какая забота даже о крокодилах! – заметил Даня. – Кстати, где они? Что-то ни одного не вижу. Когда камеру-то включать?

Мы двигались по довольно узкой протоке между камышами. Местность напоминала наши подмосковные заболоченные низины. Такие же камышовые заросли, зеленые блюдца листьев водяных кувшинок, какие-то кусты, напоминающие наши плакучие ивы. И вдруг катер замедлил ход. И мы увидели среди камышей несколько лежащих и греющихся на солнце крокодилов. Даня поднял камеру. Катер остановился. Крокодилы не реагировали, казалось, они в глубокой коме. И вдруг один из них сполз в воду и быстро поплыл к нам. Даня что-то пискнул и склонился за борт. Я схватил его за локоть, испугавшись, что он в творческом экстазе упадет прямо на крокодила. Энджи уже свесилась с другой стороны и начала быстро шептать какие-то то ли заклинания, то ли молитвы, при этом призывала какого-то Каналоа, пришлось и ее хватать за руку, чтобы она не выпала за борт. Крокодил – настоящая кинозвезда – с достоинством проплыл мимо нашего борта, артистично виляя телом и загребая лапами. При этом на нас он никакого внимания не обращал, мы для него не существовали. Даня был в восторге от полученных кадров. Энджи смотрела на нас вытаращенными глазами и говорила, что такого адреналина давно не получала. На мой вопрос, к кому она взывала, ответила, что Каналоа – гавайский бог смерти, тьмы и океана.

Катер доставил нас на какой-то остров посреди болот и остановился возле дощатого причала. Нас высадили, сопровождающий повел группу в глубь островка. Вначале нам предложили пообедать. И это было кстати, так как мы уже сильно проголодались. Ресторанчик, куда нас привели, оформлен в стиле индейского вигвама и часть блюд там тоже из индейской кухни. Мы с сомнением переглянулись.

– Джерки? – спросил Даня, ткнув вилкой в меню. – Это что за хрень?

– Это полоски копченого мяса, – ответила Энджи и облизнулась, как котенок, увидевший сметану. – Вкусно!

– Уоджапе, – с трудом прочитал я в меню.

– О, это вкусно! – с энтузиазмом ответила Энджи. – Это пудинг из лесных ягод.

– А ты тут уже была? – поинтересовался Даня. – Или вообще увлекаешься индейской кухней?

– Я учусь на повара, – заявила она.

Мы глянули на ее забавную мордашку, на сиреневые дреды, не выдержали и прыснули. Вот это повар!

– Вы чего? – не поняла Энджи.

– Да вот думаю, как на твоих дредах будет смотреться поварской колпак! – ответил Даня и начал смеяться.