Чего желает повеса

Девушка поставила стул к окну, села и с тоской посмотрела на заросли бурьяна в саду. День стоял чудесный, и ей так хотелось туда, на свободу! Она так соскучилась по Саймону! Как он там? Вдруг Флинн над ним издевается из-за нее? Флинн, конечно, в ярости: ведь она не просто исчезла и теперь у него нет наводчицы, но еще и забрала с собой золото. Наверняка вожак потребует от Саймона возместить ему потери. А защитить себя брат не может в силу юного возраста и слабого здоровья.

Вивиан хоть и мечтала вырваться на свободу, но о Флинне даже думать не хотела. Как бы сильно она ни злилась на своего похитителя, иметь с ним дело все равно куда приятнее, чем с главарем их шайки: он не морил ее голодом, предоставил ей прекрасную мягкую кровать и еще ни разу не пытался залезть под юбку. Когда первоначальная ярость утихла, Вивиан даже начала находить приятные моменты в своем заточении. Конечно, находясь здесь, не могла защитить Саймона, но зато у нее появилось время подумать о будущем и о том, как жить дальше, без Флинна.

После двух дней, проведенных в уютной комнате, ей не хотелось снова спать на полу, давиться овсянкой, не иметь постоянного жилья, быть готовой в любой момент сорваться с места, скрываясь от полиции. Здесь ей не надо было переживать за Саймона, который все делал не так, и опасаться Флинна, который постоянно пил и домогался ее. Только сейчас, когда исчезла тревога и постоянная ответственность, Вивиан поняла, как сильно ее это мучило.

Она всегда мечтала заняться достойным делом – таким, чтобы не надо было все время переезжать с места на место. Ей пришлось сменить столько домов, что и не сосчитать. Все они слились в один образ – грязное, страшное жилище, в котором не было и крупицы того уюта, который царил в ее нынешней тюрьме. Такая жизнь научила ее держать все вещи в одном узле – чтобы схватить и бежать, если вдруг в округе шла облава.

Вивиан посмотрела на тяжелый платяной шкаф в углу. Этот огромный зверь был создан специально для того, чтобы с удобством хранить многочисленную одежду. Хозяин этого дома понятия не имел, что это такое – вскакивать посреди ночи и нестись куда глаза глядят в страхе, что тебя поймают и бросят в тюрьму. Ему можно позавидовать.

Вивиан же, сколько себя помнила, никогда не чувствовала себя в безопасности, не знала, как это – каждый вечер возвращаться в спокойный уютный дом. Ей так хотелось, чтобы ночью было тепло, а днем – сытно, но больше всего на свете она жаждала свободы, возможности самой распоряжаться своей жизнью. То немногое, что ей удалось скопить и что приближало ее к мечте, теперь могло исчезнуть в одно мгновение.

Вивиан закрыла глаза, и перед ее мысленным взором в который раз предстал дом ее мечты – маленький коттедж, увитый цветами, окна открыты, на подоконнике лежит, свернувшись клубком, толстый рыжий кот и чуть шевелит хвостом. Вивиан видела эту картинку так четко, как будто и сейчас она была перед ней. Этот дом существовал в реальности. Однажды они с Саймоном проходили мимо него, мокрые и продрогшие, потому что всю ночь провели на голой земле и без огня. Они легли спать голодными, поэтому Саймон проснулся среди ночи и заплакал от боли в животе. Дом, который она в тот момент увидела, стал для нее главной целью в жизни – четыре стены и крепкая крыша, внутри горит очаг, и на нем что-то варится. Вивиан так хотела жить в нем вместе с братом, за которого несла ответственность.

Девушка вздохнула и положила голову на подоконник. За окном, далеко внизу, маленькая птичка искала в земле себе пропитание. Ее движения были резкими, точными – она крутила своей маленькой коричневой головой, усердно трудилась, пытаясь откопать себе червяка в этом печальном, заросшем саду. Только червяков в этом месте не было – как и цветов. Вдруг птица взмахнула крыльями и улетела, решив, видимо, поискать более плодородную почву.

Вивиан вздохнула. Как бы ей хотелось тоже улететь отсюда в другие края, туда, где жизнь полегче, но, в отличие от маленькой птички, она привязана к этому бесплодному куску земли и обречена копаться в ней день за днем в надежде отыскать хоть что-нибудь съедобное. Девушка скривила губы. Сейчас ей грех жаловаться: ее прекрасно кормили, утром и вечером подавали деликатесы, но как же тошно томиться в четырех стенах! Она никогда в жизни не находилась так долго в помещении.

От горестных дум ее отвлек тихий звук из-за двери: кто-то стучал, но так, чтобы слышала только она.

– Кто там? – воскликнула Вивиан, в тревоге вскочив на ноги.

– Это Беннет, мэм, – донесся приглушенный голос.

– Что случилось? – с подозрением спросила девушка.

Она здесь уже два дня: с чего бы дворецкому вдруг стучать?

– Я подумал, что вам, наверное, скучно сидеть одной в комнате. Может, вы захотите почитать?

Скучно! Да она скоро завоет от тоски.

– Может, тогда выпустите меня? – с надеждой проговорила Вивиан.

– Нет, мэм, мне нельзя: хозяин запретил, – с сочувствием ответил дворецкий.

– Но почему я должна сидеть взаперти? Я хочу выйти!