Чего желает повеса

Дэвид вышел в фойе и быстро направился в сторону буфета. Знакомить Вивиан с представителями высшего света было забавно, но сейчас он очень надеялся, что никто из них – да хоть тот же Гамильтон – не вздумает нанести визит в их ложу. Но он все равно торопился скорей к ней вернуться.

– Ри-и-ис, – вдруг услышал он до боли знакомый сладкий голос.

Дэвид инстинктивно обернулся и сразу же понял, что лучше было бы притвориться глухим.

Леди Барлоу – а для него Джоселин – подошла к нему вплотную и едва заметно улыбнулась. Эту свою последнюю любовницу Дэвид не видел с той самой ночи несколько месяцев назад, когда Маркус спас его от разгневанного мужа леди Барлоу.

– Я увидела тебя в ложе Эксетера и очень удивилась. Где, бога ради, ты был все это время? – И Джоселин игриво провела кончиками пальцев по его руке.

Дэвид переступил с ноги на ногу и будто бы ненароком отстранился. В фойе сейчас почти никого не было, и Джоселин вовсю этим пользовалась.

– Меня не было в городе – пришлось сбежать. Думаю, ты помнишь почему.

Джоселин, надув губы, игриво заметила:

– Это пустяки. Барлоу обо всем забыл через две недели.

– Наверное, потому, что я успел сбежать, – пробормотал Дэвид.

Джоселин улыбнулась, и Дэвиду вспомнилось, что именно из-за улыбки когда-то увлекся этой женщиной.

– Но теперь ты вернулся, – проворковала соблазнительница и провела ладонью по его груди.

– Да, – кивнул Дэвид и отступил еще на шаг. – Тебе понравилась пьеса?

– Пьеса? – Джоселин рассмеялась. – Ах, ну да, мы же в театре. Дорогой, я, знаешь ли, не люблю спектакли, меня гораздо больше развлекает то, что происходит в ложах. Это порой так…

– Напрасно, было очень интересно, – прервал ее Дэвид, изо всех сил стараясь делать вид, что не замечает флирта, и стойко игнорируяя ее попытки его коснуться.

Она капризно взглянула на него и заявила:

– Меня это не увлекает. А вот если мы найдем тут укромный уголок и сыграем собственную пьесу… Уверяю, она будет гораздо интереснее.

Дэвид смотрел на Джоселин и не мог поверить, что когда-то сходил по ней с ума – настолько, что забыл обо всех правилах приличия и их связь заметил даже давно остывший к жене лорд Барлоу. Только потом Дэвид понял, что Джоселин использовала его, чтобы отомстить супругу за холодность. Может, лорд Барлоу и хотел бы закрыть глаза на их связь, но о них заговорили в свете. Дэвид знал, что тот уже собирался вызвать его на дуэль, но тут в дело вступил Маркус и помог ему уехать из города. Слава богу, страсть к Джоселин давно угасла, но даже если бы это было не так, то только идиот решился бы продолжать злить и так уже взбешенного мужа.

Пауза затянулась, и Джоселин нетерпеливо спросила:

– Тебя что-то смущает?

Дэвид набрал побольше воздуха, потом медленно выдохнул и твердо сказал:

– У нас все давно кончено, дорогая.

– Это можно исправить… – начала было Джоселин, но Дэвид жестом остановил ее и отрезал:

– Нет, ничего не надо исправлять.

Джоселин собралась было возмутиться, но передумала и после паузы заметила:

– Что ж, так тому и быть. Я сразу поняла, что у тебя кто-то появился.

– Вовсе нет, – быстро, не раздумывая, возразил Дэвид.

– Я тебе не верю. – кисло улыбнулась Джоселин. – Женщины это чувствуют кожей.

– Тогда зачем все это?

– А вдруг… – произнесла она со вздохом. – Ты был отличным любовником. Ладно. Иди к ней.

– Это не то, что ты думаешь, – попытался объяснить он.

– Пока нет. – Джоселин погрозила ему пальцем. – Но ты ее хочешь, не отрицай.

Да, Джоселин права. Пусть он не мог сказать об этом вслух, но себе-то врать зачем? Дэвид с улыбкой коснулся ее руки губами.

– Удачи тебе, Джоселин.

– И тебе тоже, – отозвалась она.

Дэвид поклонился и пошел не оглядываясь к буфету. Вивиан будет волноваться, что его долго нет, а ему не хотелось заставлять ее ждать.

Когда он вернулся, второй акт уже начался. Дэвид сел в соседнее с ней кресло, и Вивиан лишь коротко ему улыбнулась: не попыталась коснуться его, придвинуться ближе, заглянуть в глаза. Его бывшая любовница сказала, что женщины все чувствуют. Каким-то образом Джоселин заметила его страсть к Вивиан. Интересно, видит ли что-нибудь она сама? И если да, то что думает? Как себя поведет, если он попытается ее соблазнить? Дэвид украдкой смотрел на Вивиан и ругал себя за нерешительность. Обычно он не церемонился, а сейчас к нему вдруг вернулась юношеская застенчивость. Раньше, если его и отвергали, он не переживал, а иногда даже задним числом понимал, что ему несказанно повезло. Конечно, было глупо бояться своими намеками оскорбить воровку, которая в жизни видела всякое, но Дэвид ничего не мог с собой поделать: обижать Вивиан не хотел, но и чувства свои подавлять не собирался.

Теперь, когда посторонний человек сказал ему об этом, Дэвид наконец-то признался себе, что его тянет к Вивиан. Он должен попытать с ней счастья – иного пути судьба ему не оставила.

Глава 13