Чек на миллиард

– Лешик, ты сейчас где? – звонок Леси настиг меня за двадцать минут до выхода из гипера. – Короче, бросай все и дуй по координатам. Я тебе только что скинула. Королева затранцев чем-то недовольна и собирает всех наемников. Чтобы ты знал – я сейчас на нее работаю и замолвила за тебя словечко. На тебя обещали взглянуть и оценить, так что не облажайся. Квалианские игроки предупреждены, пропустят наши корабли без вопросов. Встреча через два часа. Жду!

Я отрешенно смотрел на умолкший КПК. В голосе супруги слышалось ликование победителя. Вот оно как. Супруга считает, что сорвала куш, переметнувшись к королеве. Интересный расклад получается. Я посмотрел на СМС и задумался. По координатам выходило, что лететь нужно в столицу квалианской империи. Но я точно знал, что королевы там нет.

– Кламир Ялрок, приготовьте корабль для полного досмотра! – диспетчера Белкета выполняли свою роль со всей ответственностью. Отношения с приканцами у меня были слегка натянутыми, если так можно назвать откровенную ненависть, но работать со мной они обязаны. Ибо я, как победитель королевы, подарил Галактионе месяц спокойной жизни.

Наученные горьким опытом, кламир проверили как на орбите, так и на земле. Видимо, кто-то успел слить один из способов проникновения на планету. Я стойко стерпел всю бюрократию, только чтобы оказаться в кабинете торгового наместника. А вот и проекция моего джокера: третьего советника приканского императора.

– Мне доложили, что ты хотел меня видеть. У тебя минута.

Тон приканца говорил, что он с радостью занялся бы любым делом, но не общением со мной.

– Мне надоело быть изгоем. Хочу стать частью приканской империи.

За два часа полета я набросал наш разговор и сейчас строго придерживался плана.

– Не поздно ли спохватился? – ухмыльнулся советник, но тем не менее уточнил: – Ты знаешь условия?

– Слить все пиратские базы, чтобы навсегда с ними покончить. Да, я согласен.

– Ты идешь против своих?

– Они больше не мои. Меня лишили ранга и изгнали. С пиратами меня больше ничего не связывает, потому я смело могу делиться информацией.

– Да, это нам известно, – только что советник признался, что у него среди пиратской братии есть свой человек. Причем я не сомневался, что знаю этого человека.

– Отрадно, что разум возобладал, но я не понимаю, для чего ты настаивал на встрече именно со мной? Торговый наместник принял бы твою присягу.

– Потому что это не единственная причине моего прилета. Мне нужен мозгоед, которого я вам подарил.

– Зачем? Абсолютно бесполезное существо. Даже капитан летающей крепости, что находится в заморозке, принес нам больше пользы, чем этот пустоголовый проводник.

– Значит вы ничего не потеряете, если отдалите его.

– Что ты предлагаешь взамен?

– Координаты планеты с живыми затранцы и, как бонус, вскрытый цилиндр.

– Так ты нашел ответы? – маска государственного мужа едва не треснула под напором любознательного ученого, но советник вовремя спохватился. – Этого мало. Планет в Галактионе много, мозгоед один.

– Такая планета одна!

– Нет!

– Да бросьте, советник, вы даже не знаете, что с ним делать.

– Зато знаем, что ты знаешь! Я хочу проверить, насколько он важен для тебя. Цилиндр с планетой мелочи. Я это чувствую.

А вот к этому я не был готов. Я действительно полагал, что планеты будет достаточно.

– Как насчет Вит-Вика? Великая приканская империя изловит главного пирата!

– Сделаю вид, что не слышал этого абсурдного предложения, – помрачнел советник. – Братство «Веселый Роджер» взялось за ум. Вит-Вик объединяет всех пиратов в единую армию для борьбы с затранцами. Через анорцев мы заключили с ним соглашение о сотрудничестве. Хочешь нарушить и без того шаткий мир?

Теперь понятно, что делал на встрече представитель Центрального процессора. Он был гласом всех остальных империй.

– Вы получите кламир, – я сделал над собой усилие, с трудом выговаривая следующее предложение.

– Мне не нужен корабль, который уже изучен вдоль и поперек. Ганза сообщила, что у тебя появился галмир. Хочешь получить мозгоеда – предоставь его нам. Полагаю, это будет равноценный обмен.

– Сделка! – после недолгого раздумья я согласился и достал ключ управления. У меня были такие же права на Лесин корабль, как и у нее на мой. Кстати, нужно лишишь супругу прав. Мало ли что. – Одно условие. Мозгоед нужен мне прямо сейчас!

– После того, как передашь галмир, – советник попробовал отстоять свою позицию, но я был непреклонен. У меня не было другого выбора.

Спустя полтора часа я находился на орбите столицы квалианцской империи и проходил таможенный досмотр. Все же правильно я сделал, что выгрузил мозгоеда в системе Зубраил. Сейчас меня заботила только одна мысль. Что сказать Лесе по поводу галмира? Некрасиво получилось. Когда я передал его приканцам, КПК разорвался от звонков и СМС моей женщины. Тогда я благоразумно решил повременить с объяснениями.