Чек на миллиард

– Император готов вас принять, – меня проводили в тронный зал. Он мало чем изменился с прошлого раза, разве что охраны прибавилось. Королева продолжила экспансию на квалианцев, добавив императору десяток порабощенных мозгоедами воинов. Народа в зале было мало, но те, кто присутствовал, вызывали у меня неизгладимый интерес. Ни одного «местного», только игроки. Они ходили, переглядывались, словно выискивая знакомых. Две свои знакомые морды я тоже обнаружил: Варг и Аалор. Верхушка «Либериума» рассматривала прибывающих, держась в тени балконов. Интересно, они переметнулись к затранцам до памятного сражения или уже после? Меня окатили презрительными взглядами, но промолчали. Перед входом в зал охрана предупредила, что любая агрессия будет наказана отлучением.

Отлучаться никто не желал, потому лидеры «Либериума» ушли подальше от общего собрания. Я хотел было последовать за ними, чтобы позубоскалить и выведать, кого они высматривают, но не успел. Двери в тронный зал открылись, впуская следующих участников, и о «Либериуме» я сразу забыл. В зал вошла Мелкая в сопровождении дражайшей супружницы. Вот и «крыса», о которой говорил Трид. Хрена с два ты будешь генералом!

– Где мой «Лексус»?! – Леся сразу же набросилась на меня с претензиями, но стража быстро отреагировала. Видимо, у супруги перед глазами что-то появилось, так как она отступила, примирительно подняв руки: – Все, все! Проблем не будет! Я пошутила!

Ей ничего не оставалось, как сверлить меня недобрым взглядом. В игру вступила Мелкая.

– Привет, партнер! А давай по старой дружбе начистоту. Это ты сливаешь информацию о базах? Мы можем быть полезны друг другу.

– Эм…, – я даже не нашелся, что ответить на такое начало разговора. – Вообще-то я здесь как раз для того, чтобы найти доказательства против тебя. Ибо в сливе информации пираты подозревают тебя.

– Меня? – с удивлением переспросила Марина. – Хватит гнать чепуху. Трид мне прямо сказал: Хирург ведет себя странно, слишком быстро взлетел. Нужно за тобой последить.

– Мне он сказал тоже самое, – подключилась к беседе Леся. – Трид считает, что информацию о базах сливаешь именно ты. Не удивлюсь, если это правда. Особенно после «Лексуса»!

– Не начинай, – поморщился я и вернул разговор в правильное русло. – Знаете, дамы, вы меня притомили. Я здесь, чтобы найти доказательства против предателя. То есть против тебя, бывший партнер. А чтобы наше общение не походило на сцену в театре абсурда, держите.

Скинув девушкам описание своего задания, я с ожиданием на них посмотрел.

– Что теперь скажете?

Дамы ничего не сказали, а просто выслали мне в ответ аналогичные задания. Что за черт?

– На секунду! – я развернулся и перехватил проходящего мимо игрока. – У тебя есть задание на поиск «крысы»?

– Отвали! – отшатнулся игрок, высвобождая рывком руку. – Ничего у меня нет!

Подозрения о настоящей цели нашего присутствия крепли. Оставалось удостовериться в них окончательно. Найдя взглядом Варга, я направился прямиком к нему.

– У тебя есть что-то похожее? – я скинул лидеру «Либериума» описание своего задания. Он завис на пару мгновений, затем кивнул.

– Аалор, уходим!

Игроки подошли к дверям, но те оказались заперты. Я осмотрелся. В зале тусили только игроки, охрана и император куда-то испарилась. Всего я насчитал порядка полсотни тел и наше возбуждение стало передаваться по толпе. Игроки озирались, обращались друг к другом, или думали. Варг в очередной раз безрезультатно подергал дверь.

– Перерождение!

Этому не суждено было сбыться. Едва в руках игроков появлялось оружие, как с потолка опускался тонкий луч, превративший оружие в бесполезный кусок Рапа. Бронекостюм, в который запрыгнул Аалор, сразу застыл, попав под электромагнитный импульс, и спустя пару секунд из него кубарем вывалился игрок.

– Что за шутки? – к нам подошли Мелкая с Лесей, и тут дверь возле трона открылась, пропуская знакомого мне анорца с мозгоедом на голове. Королева явилась к своим подданным.

– Приветствую, мои наемники! Я рада, что вы собрались по первому моему зову. Пришла пора на деле доказать свою преданность. Встречайте того, кто поведет вас в битву!

Анорец посторонился, пропуская внутрь еще одно существо. Для большинства игроков явившийся был одним из миллионов «местных», но для меня, «Либериума», Мелкой и Леси это была знаковая фигура. Ибо тот, кто свысока осматривал свое войско, по совместительству имел должность генерала братства «Веселого Рождера».

Задание «Тайный сыщик братства» выполнено. Передайте Вит-Вику информацию о том, кто является предателем братства «Веселый Роджер»

– Вот же сука блохастая! – зло отреагировала Мелкая, поняв всю интригу до конца. – Это же он предложил мне завести дружбу с затранцами!