Чек на миллиард

Таким потрепанного лиса я еще не видел. Он светился от радости и хорошего настроения. Словно ему удалось подставить пару сотен игроков, получив от этого немалую прибыль. Спустя некоторое время дверь открылась и к нам действительно присоединился еще один участник. Все еще сухой и слабый, но уже чистый первый помощник капитана Вит-Вира, периниец Мрак.

– На Белкет пробраться стало не так просто, – голос возвращенца еще не набрал силы, потому говорил он сиплым шепотом.

– Временное явление, – пояснил Трид. – Недавно прихвостень Корсиканца наведался на торговую планету квалианцев и разрушили ее почти до основания. Все всполошились и усилили защиту. Через год-два внимание притупится и все станет по-старому.

– Если кто-нибудь не найдет способ еще раз повторить трюк. У меня мало времени и сил. Сразу к делу.

На стол между нами рухнули два значка братства «Веселый Роджер».

– Они ваши по праву, Майор Хирург и Лейтенант Медсестра. Принимать их, или нет – ваш выбор, приказывать никто не будет. Но сделать выбор нужно. Здесь и сейчас.

– Братства больше нет, – напомнила Леся, не сводя взгляда с жетонов. Мрак лишь усмехнулся:

– Капитан основал новое. Старое себя скомпрометировало. Корсиканец и Хильвар забыли о том, ради чего создавалось братство. Они погрязли в дрязгах, роскоши и ненависти друг к другу.

– Нам нужно время.

– Сутки, даже меньше. Мы должны точно знать, кто с нами.

Рядом с таймером советника приканского императора появился второй, отливающийся красным цветом. Что примечательно, время на обоих таймерах совпадало.

– Нам пояснят, что происходит? Почему Мрак явился на встречу?

Трид посмотрел первого помощника и тот кивнул:

– Они заслужили правду.

– Спорное утверждение, но я подчиняюсь, – хоть что-то в этом мире оставалось стабильным, а именно – гадкий характер дельвийца.

– Я Трид. Бывший второй помощник капитана Вит-Вер. По ряду причин меня не было на корабле, когда капитан отправился исследовать черную дыру.

– Говори прямо и полностью, – приказал Мрак, и лис недовольно оскалился.

– Капитан изгнал меня. Причины неважны, – Трид с вызовом посмотрел на перинийца и тот согласился. – Я перестал быть членом команды, потому не попал в ловушку. Только пришедший в братство сын дельвийского императора имел деньги, влияние, возможности и желание для того, чтобы избавится от Вит-Вера и лично возглавить братство. Три корабля отправились исследовать черную дыру и лишь два из них вернулись. Корсиканец и Хильвар.

«Я знаю, где это. Дело – дрянь. Это гиблое место»

Так сказал бывший глава «Веселого Роджера». Галактиона не такая и маленькая игра, чтобы помнить координаты каждой точки пространства. Значит Корсиканец точно был в окрестностях черной дыры и рассказ Трида походит на правду. Но только «походит», ибо доверять в этой игре я больше никому не могу. Пираты полностью оправдывают свое имя. Лживые, наглые, вороватые. Имеет ли смысл становится одним из них? С приканцами как-то надежней.

– Перед тем, как исчезнуть, Вит-Вер успел отправить мне сообщение. Приказ. Сделать все, чтобы вытащить его из черной дыры. Для этого нужны были хорошие отношения с анорцами. Роботы дальше всех продвинулись в вопросе изучения этих объектов. В их империи зарегистрировали сразу три черные дыры. Я устроился на службу к Корсиканцу, чтобы хоть как-то влиять на политику братства. Стал одним из лучших и влиятельных членов. Мне даже почти удалось решить вопрос с Принцем, но тут появился пират Хирург и все пошло кувырком. Все планы лису под хвост.

– Ты сидел на Дафарке и носу оттуда не показывал, – напомнил я лису.

– А ты не думал, почему я оказался на одной планете с кристаллом? Как был безмозглым мальком, так им и остался. Я против того, чтобы давать ему звание Майора! Недостоин он. Медсестра – да. Она умна, хладнокровна, в меру честолюбива. Истинный Лейтенант. Хирург – нет. Таково мое мнение.

– Ты оспариваешь решение капитана? – Мрак посмотрел на лиса, но дельвиец не смутился. Он умел выдерживать тяжелые взгляды, даже вырвавшихся из объятий смерти существ.

– Пока меня не взяли обратно, я являюсь свободным пиратом. И не тебе отнимать у меня возможность оспаривать все, что я пожелаю.

– Ты в своем праве, Трид, – отступил Маркул.

Повисла пауза.

– Все, конечно, интересно и увлекательно, но я здесь не для того, чтобы выслушивать ваши байки. Ты обещал мне «Лууру» в обмен на анорского Принца. Получи и распишись.

Я поставил куб на стол.

– Такой союзник нам пригодится, – отреагировал Мрак, но Трид лишь фыркнул:

– Не пойдет, малек! Принц нужен был для торговли с анорцами. Вит-Вер свободен, поэтому и торговаться не о чем.

– Трид, нам нужны анорцы, – с нажимом повторил Мрак.

– Вам нужны, вы и покупайте. Мне он уже без надобности, свою задачу я выполнил. Нет, малек, так не прокатит. Хочешь получить «Лууру», выполнишь кое-что лично для меня!

– Ты издеваешься? – выдержка отказала Лесе. – Ты притащил нас на заклание Чистильщику, подставил под удар, бросил, как последний подлец, ни слова не сказал о том, что нужно делать, так еще и права качаешь?!