Чехов. Книга 10. Грехи отцов

— А вам не пришло в голову, что она хотела бы однажды стать княгиней Чеховой? Ваша семья куда более знатная.

— Елена Анатольевна хорошо знакома со мной, и уже поняла, что подмять меня под себя у нее не выйдет. Я ведь не Юрий Николаевич, с его готовностью исполнять все ее прихоти…

— Женщины коварны! — возразил Зимин и хитро улыбнулся. — Однако вы сумели ее переиграть и отказались от заманчивого предложения. А потом этот цветочек достался мне.

Тут он помрачнел и покачал головой.

— До чего же она склочная баба, скажу я вам…

— Хуже Марфушечки? — осведомился я.

— Ох, напомнили! — хохотнул Стас и тоже осенил себя священным знаком. — Но та хотя бы глупая. А эта девица — другая. Она умная и ядовитая, каких поискать. Хорошо, что ваша бабушка с Александром Васильевичем передала мне инструкции относительно того закона, к которому обратилась наша Параша. Он обязывает должницу носить имя, которое ей дает спаситель или тот, кто его заменяет… Также она должна работать в моем доме наравне со мной и домашними. Служанкой я ее сделать бы не мог, но в моем доме я сам работаю, и моя невеста тоже не белоручка. А, значит, и судейской дочке придется закатать рукава.

— А в моем доме она жила бы в гостевой комнате и могла бы требовать от слуг завтрак в постель, — догадался я.

— А еще она могла бы ругать вашего помощника. К слову, о нем… — Зимин отодвинул от себя чашку и поставил на стол локти. — Я правильно понял, что он решил взять шефство над Колей?

— Он всего лишь подсказал мальчонке, как прятать уши, — мягко возразил я. — Вы же понимаете, что…

— Питерский — хороший человек! — отмахнулся от моих пояснений Стас. — И не человек он тоже хороший… Я в таких вещах разбираюсь, Павел Филиппович. И буду только рад, если он поможет добрым словом или советом моему будущему родичу… Мальчишка после переезда немного нервничает, здесь все ему в новинку. Он привык к болотам, голосам, которые там слышал. Мне отчего-то кажется, что здесь ему одиноко. Но как его отдавать в школу, если у паренька уши и когти отрастают, стоит ему понервничать? Затравят ведь его. Или того хуже — выведут из себя, а потом будут собирать выбитые зубы сломанными руками. И за каждый такой зуб мне придется платить. И ладно бы деньгами, но ведь могут потребовать услуги какие.

Я кивнул:

— Понимаю. Мы с Александром Васильевичем решили, что Фома станет консультантом в новом отделе охранки.

— И Коле было бы полезно наблюдать за его работой. Вы ведь понимаете, что если не сегодня, так завтра он станет работать на мою организацию.

— А его сестра не против? — насторожился я.

— Она все понимает. И знает, что с такими талантами мальчишка должен занимать важный пост. И было бы славно, если бы в двух главных ведомствах Империи работали не просто два шамана, а два человека, которые приятельствуют и уважают друг друга.

— С этим не поспоришь, — кивнул я.

— Вот и славно. Я слышал, что Фома будет учиться манерам и законам высшего общества. Ваша бабушка наняла для него учителей. Было бы неплохо, если бы Коля тоже посещал эти занятия. Как считаете?

— Мне кажется, что у шаманов есть одна общая черта — они ужасно любят учиться чему-то новому, — улыбнулся я. — Думаю, что Фоме понравится компания.

— Признаюсь, у меня словно камень с души упал. Колька — хороший пацан, но я за него все же переживал.

Зимин встал на ноги и поправил ремень.

— Ну что ж, господин некромант, пожалуйте посмотреть на наше хозяйство! Не откажите в удовольствии сопроводить вас на конюшни и показать лошадок.

Я понял, что он желает продемонстрировать мне процесс воспитания судейской дочери. И не стал отказываться от такой возможности. Мы обошли дом и направились к длинному строению, которое располагалось довольно далеко. Однако дорожка вилась среди зеленых трав и цветов, и идти по ней было достаточно приятно.

— Тут поработали мои коллеги, — пояснил Стас. — Природники помогли вырастить деревья и кустарник. Я закупил нужные удобрения и распорядился засеять поля необходимыми культурами.

— Вы в этом разбираетесь? — удивился я.

— Скажете тоже! — он отмахнулся. — Тут всем заправляет Авдотья. Рядом располагается императорская конюшня, где поселились многие из ее деревни, и моя невеста там всем заведует. Видели бы вы, Павел Филиппович, какая она деловая бывает, когда указания раздает! Любо-дорого посмотреть.

— Значит, вы нашли себе спутницу по сердцу?

— Все так, мастер. Не думал, не гадал, что судьба меня наградит и даст шанс завести семью. Я и не надеялся, что смогу встретить ту, кто будет смотреть на меня как на равного, а не как на монстра.

— Арина Родионовна, к слову, считает вас хорошим человеком, — заверил его я.

— Держитесь за нее, Павел Филиппович, — с неожиданной серьезностью сказал Зимин. — Сама судьба уберегла вас от соблазна уступить Свиридовой. И уверен, что даже если бы вы смогли избежать помолвки и свадьбы с этой девицей, то Нечаева никогда не простила бы вам этой интрижки.

— Вы правы, — тихо ответил я.